История этого необычного метода строительства началась в 1955 году, когда было окончательно решено отказаться от строительства в духе монументального классицизма, также известного как «сталинский ампир». Точкой в этом процессе стало Постановление Центрального Комитета КПСС и Совета Министров СССР от 4 ноября 1955 года №1871 «Об устранении излишеств в проектировании и строительстве».
Причина отказа от строительства просторных домов с красивым фасадом и высокими потолками состоит в стремлении максимально сэкономить: необходимо было построить как можно больше домов с максимальным количеством квартир, поэтому распыляться на архитектурные излишки уже никто не собирался. А для того, чтобы оптимизация средств на производство была как можно более масштабной, для проектирования нового типа домов привлекали не только инженеров и архитекторов, но и экономистов.
Способы, которые позволяли сократить затраты на строительство, применялись необычные и даже странные. Хрущёвки строились именно пятиэтажными, чтобы вместить как можно больше квартир на одной площади, но при этом сэкономить за счет отказа от установки лифтов.
Более того, мало кто знает, что на размер крошечной кухни знаменитых советских панелек повлиял...борщ. Как выяснилось, при расчете площади комнат учитывались такие показатели, как количество шагов, которое необходимо было совершить домохозяйке во время приготовления борща, а также пространство, необходимое для комфортного вытирания полотенцем после принятия водных процедур.
Однако на одних только хрущевках не остановились. Так, в июне 1957 года по поводу инициативы первого секретаря Горьковского областного комитета КПСС Н. Г. Игнатова было собрано ЦК КПСС в городе Горький на всесоюзное совещание. Там и была предложена новая идея по внедрению нового типа строительства. Он заключался в том, чтобы многоквартирные дома строились силами...их будущих жильцов.
Интересный факт: по названию города метод строительства жилых домов также получил свое прозвище - «Горьковский». Также данный процесс именовали метод народной стройки, а в народе - самстрой, «горький метод» и даже «кровавый метод».
По задумке Игнатова, в Горьком, где градообразующим предприятием на тот момент был Автомобильный Завод, есть достаточно трудового ресурса и материалов, чтобы самостоятельно возвести свой будущий дом. Начальники цеха формировали строительные бригады из рабочих, и после 8-часовой смены на заводе люди шли еще на четыре часа работать уже на стройку. Кроме того, они должны были провести за возведением своего будущего дома один выходной день. В итоге за два-три года рабочие строили двух- или даже пятиэтажку, в которой потом же и жили.
Первый опыт применения «Горьковского» метода произошел на базе все того же Горьковского Автозавода, затем - на других предприятиях города. С 1959 года такая процедура строительства жилых многоквартирных домов распространилась по территории Советского Союза - было принято постановление от 9 июля 1959 года Совета Министров РСФСР «О мерах содействия коллективному строительству многоквартирных и одноквартирных индивидуальных жилых домов».. А просуществовала она довольно долго: сегодня находятся сведения о том, что такие стройки практиковались в семидесятых годах прошлого века.
Была в истории строительства советских панельных пятиэтажек еще одна экспериментальная страница: Почему московская хрущевка из «пластмассы» прослужила относительно недолго, и что стало причиной ее сноса