Тайна мальчика Бобби Данбара: зачем родители взяли в семью чужого ребенка

Пропавшая соломенная шляпа

Супруги Перси и Лесси Данбар жили в Соединенных Штатах Америки. Они были довольно обеспеченными людьми, многое могли себе позволить, владели большим ухоженным участком земли в небольшом городке Опелусас в штате Луизиана.

В 1908 году у супругов родился первый ребенок — сын Бобби, а еще через два года на свет появился его брат Алонсо.

Перси и Лесси души не чаяли в своих детях, поэтому ребята росли в любви, получали все, что хотели. Братья отлично ладили друг с другом. Родители проводили с ними много времени. И даже немного баловали. Любимым семейным развлечением были выходы на природу. Семья Данбар обожала любоваться озерами, гулять по красивым местам, устраивать пикники.

23 августа 1912 года, когда Бобби было 4 года, семья Данбар вместе с близкими друзьями решила отправиться в поход к ближайшему озеру Суэйз. По приезде мужчины отправились на рыбалку и занялись костром, женщины накрывали на стол. Бобби крутился возле мамы, постоянно отвлекая ее от кулинарных дел. Он хвастался своей соломенной шляпой, которую ему недавно подарили. И просил уделить ему внимание. Лесси попросила сына пойти к другим детям и посмотреть, чем они там занимаются.

Мальчики и девочки играли на небольшой лужайке. Бобби с радостью к ним присоединился. Иногда дети куда-то отходили, пропадая из поля зрения взрослых, иногда возвращались на место, чтобы продолжить игру. Родители краем глаза присматривали за ними, занимаясь своими делами.

В какой-то момент Лесси заметила, что Бобби нет среди детей. Ребята сказали, что он в один момент пропал и больше не возвращался

Супруги Данбар забеспокоились. Они обошли всю территорию, прочесали по мере возможности ближайшие леса и болота, поговорили с людьми, которых встречали, но все было без толку. Тогда родители обратились в полицию.

Представители органов власти организовали поиск пропавшего Бобби. К ним присоединились и местные жители. Поисковая группа состояла примерно из 100 человек, но это не приносило никаких результатов.

Поймать и выпотрошить всех аллигаторов в округе

Спустя время полиция выдвинула несколько версий. Первая — ребенок утонул, поскольку рядом с озером было много болот. Но эту историю быстро опровергли, поскольку представители органов власти провели эксперимент с соломенной шляпой. Они хотели выяснить, как долго она продержится на воде и не утонет. И выяснилось, что достаточно долго, чтобы ее могли обнаружить. Вторая версия — мальчика утащили аллигаторы, поскольку в южной болотистой Луизиане их водилось очень много.

Тогда родители воспользовались своим финансовым положением и приказали отлавливать и вскрывать всех аллигаторов в округе до тех пор, пока их сын не будет найден.

Но и это не принесло результатов. Единственная зацепка, которая была у семьи, — обнаруженные полицией следы детских ног, которые внезапно обрывались. Тогда возникла мысль о похищении. Родители объявили вознаграждение в размере нескольких тысяч долларов (на сегодняшний день сумма была бы равна примерно 12 миллионам рублей). И стали ждать.

Бобби Данбар или племянник Уолтерса?

Спустя 8 месяцев после пропажи сына супруги Данбар получили письмо, в котором говорилось, что мальчика четырех лет, крепкого телосложения, блондина с голубыми глазами, в соломенной шляпе видели в городе Попларвилл. Тогда родственник семьи Данбар, проживающий рядом, поехал туда. Но это оказался не Бобби.

Через несколько месяцев пришло еще одно письмо: похожего мальчика нашли в Миссисипи. Его на осмотр к врачу привел взрослый мужчина по имени Уильям Уолтерс. Медик нашел сходство ребенка с пропавшим Бобби и позвонил в полицию. Мужчину задержали. А мальчика забрали до выяснения обстоятельств. Супруги Данбар отправились в Миссисипи. По приезде сразу побежали на встречу к мальчику.

О том, что было дальше, мнения в англоязычных СМИ разнятся. В некоторых газетах писали, что мальчик закричал «Мама!», узнав родителей и брата. По другой версии, ребенок не узнавал Лесси и много плакал.

Уильям Уолтерс свою вину тоже не признавал. Он уверял, что это ребенок не семьи Данбар, а сын его погибшего брата. Что Джулия, жена брата, попросила мужчину немного присмотреть за племянником.

У матери пропавшего ребенка тоже появились сомнения. Ей казалось, что у Бобби глаза были больше. Но уже через пару дней она по неизвестным причинам убедила себя, что ее сын Бобби найден живым и здоровым. А мальчик начал называть женщину мамой.

Еще через несколько дней семья воссоединилась, они вернулись в родной город. Их встречали все местные жители, дарили подарки, радовались, что мальчик жив. Семья зажила обычной жизнью.

«Я знаю, кто я такой»

Но спустя несколько месяцев к ним приехала Джулия Андерсон, та самая жена погибшего брата Уильяма Уолтерса. Она была растеряна и много плакала. Женщина обвиняла семью Данбар в том, что они украли ее кровного ребенка, что она скучает по своему мальчику. Джулия грозила судом, но из-за бедности не могла нанять хорошего адвоката, поэтому обратилась за бесплатной юридической помощью.

Тогда супруги Данбар воспользовались всеми своими связями. Они выставили Джулию в суде безнравственной женщиной из-за того, что все ее дети были рождены вне брака. Они заявляли, что она не способна испытывать материнскую любовь.

Супруги Перси и Лесси выиграли дело — сын остался с ними. Джулия отправилась домой. А Уильяма посадили в тюрьму за похищение

Семья Данбар продолжила счастливо жить, как будто ничего и не случилось. Юноша рос в любви и заботе. Получил хорошее образование. В старшем возрасте женился, у него появились дети. Он получил огромное наследство от родителей. И всегда повторял: «Я знаю, кто я такой. Мое имя — Бобби Данбар». В 1966 году мужчина скончался.

Кто был настоящим Бобби?

Когда Бобби уже не было в живых, историей его пропажи заинтересовалась его внучка Маргарет. Она начала рыться в архивах, внимательно вычитывать публикации. Факты говорили о разном: то убеждали ее, что дедушка действительно был пропавшим Бобби, то заставляли ее засомневаться и продолжать копать дальше.

В итоге она уговорила своего отца и Алонсо (родного младшего брата Бобби) сделать тест ДНК. Родственники согласились. Через несколько дней им пришел результат, что найденный Бобби и Алонсо не являются кровными родственниками.

Это повергло всех в шок. Но Маргарет пошла еще дальше: она попросила провести экспертизу, чтобы установить или опровергнуть родство покойного дедушки и Джулии Андерсон — женщины, которая уверяла, что это ее ребенок. Их родство подтвердилось.

Что случилось с настоящим Бобби, так и осталось неизвестно. Почему другой мальчик всю жизнь притворялся другим человеком, тоже никто не знает. Когда всплыла история с ДНК-тестом, многие журналисты предполагали, что с настоящим Бобби либо случилась трагедия на озере, либо его похитили.

Журналисты даже нашли свидетелей, которые видели Бобби с незнакомым мужчиной недалеко от места отдыха семьи Данбар и даже якобы нашли его соломенную шляпу. Но подтверждения эти версии не получили.