Альбрехт Медведь: покоритель славян и создатель Бранденбургской марки

Единственный сын графа Балленштедтского

 Ещё при жизни Альбрехт получил своё прозвище: в источниках 12-го века он уже фигурировал как «Медведь». Считается, что феодал появился на свет около 1100 года в семье графа Балленштедтского Отто Богатого из рода Асканиев и дочери саксонского герцога Эйлики из рода Биллунгов. В жилах Альбрехта текла и венгерская кровь: его прадедом был король Венгрии Белла I. 

Его отца не стало в 1123 году: именно тогда новоиспечённый граф начал постигать премудрости управления землями на востоке Германии. Обстановка в регионе была непростой: императорская власть Салической династии ослабевала, а местная элита готовилась делить территории. Следует отметить, что наследство рода Асканиев включало в себя и земли с преимущественно славянским населением. Кроме того, герцог Саксонии Лотарь II находился в конфронтации с верховной властью в лице императора Генриха V: он фактически самовольно вручил Альбрехту титул маркграфа Лаузица (Лужицкой марки) и назначил его преемником Конрада Веттина, который правил в Майсене. Так Лотарь из рода Супплинбургов укреплял свои позиции для рывка к имперской короне.

В 1125-м Салическая династия пресеклась: саксонский герцог не мог не воспользоваться этим. В том же году Лотарь был коронован в Ахене как германский король и вступил в борьбу с верным вассалом покойного Генриха V — швабским герцогом Фридрихом Штауфеном. Через год король поддержал в битве при Хлумце чешского князя в борьбе с узурпатором. Согласно «Падерборнским анналам», в этом сражении проявил себя молодой граф из рода Асканиев. Противостояние Штауфенов с Супплинбургом шло своим чередом: дрязги не утихали и в этих конфликтах будущий император опирался на своих союзников, коим и являлся Альбрехт Медведь.

В 1134 году накануне своей кончины Лотарь пожаловал Альбрехту титул маркграфа Северной Марки — пограничные земли Бранденбурга. К тому же род Асканиев получил от императора и тюрингские земли: Альбрехт стал графом Веймар-Орламюнде. Всё чаще и чаще граф обращал свой взор на восточные границы империи.

Борьба с Вельфами и славянскими племенами

 Соседство со славянами толкало Альбрехта на более тесные контакты с их правителями. Он поддерживал связь с предводителем гевелов Прибыславом, который позднее даже назначил маркграфа своим наследником. Славянский князь опирался на немецкую знать, так как сам был христианином, добивался защиты германского императора и вхождения земель будущего Бранденбурга в состав Священной Римской империи. Колонизация этих земель немецкими переселенцами и успех восточной экспансии были вопросом времени.

В 1137 году не стало Лотаря Супплинбургского: на вакантное место императора претендовали герцог Баварии Генрих Гордый из древнего рода Вельфов, а также Конрад Штауфен, за которым была Швабия. Генрих решил, что княжеская ассамблея его поддержит и не следует торопить события. Эта ошибка стоила ему очень дорого: Конрад оказался проворнее и смог убедить выборщиков сделать ставку на его кандидатуру. Вельфы, однако, были родом, который не привык так легко сдавать свои позиции. В 1138 году между сторонами началось открытое соперничество.

Баварский герцог считал, что раз он пошёл на сделку с королём, то в его руки должна попасть Саксония. Однако Конрад решил иначе и передал герцогство Альбрехту Медведю. Вельфам и их саксонским соратникам такой ход не понравился: против Альбрехта началась кампания, в ходе которой власть в герцогстве переходила из рук в руки. В 1139 году Альбрехт под напором сторонников Вельфов фактически потерял власть в Саксонии. До 1142-го он ещё оставался герцогом, пока его не сместил Генрих Лев, сын Генриха Гордого.

 В это время империя принимала активное участие в движении крестоносцев. В 1147 году Конрад III и его племянник Фридрих Барбаросса выступили в поход на помощь павшей под ударами мусульман Эдессе. Крестоносцы решили нанести удар по Дамаску. А заклятые друзья Генрих Лев и Альбрехт Медведь организовали свою экспедицию: против племён ободридов, лючитей и поморян. Христиане утратили свои позиции за Эльбой: немецкая элита и духовенство восточных земель были главными инициаторами этой акции. По началу у войск Льва и Медведя всё складывалось довольно удачно, но славяне сумели вовремя объединиться и дать коллективный отпор немцам. Рыцарям удалось лишь разорить несколько крепостей.

В 1155 году Фридрих Барбаросса стал императором и на первых парах поддерживал своего кузена — Генриха Льва. Противнику Генриха Альбрехту в этой ситуации оставалось только переключить своё внимание на приграничные земли славянских племён.

Создатель Бранденбургской марки

В 1150-е гг. обстановка на территории гевелов обострилась. Большинство языческого населения не приняло власть немецкого маркграфа и поддержало шпреванского князя Яксу из Копаницы.

В 1157-м Альбрехт одержал победу над мятежными силами Яксы. Крепость Бранибор (Бранденбург) сдалась представителю рода Асканиев, а 3 октября появился документ, который именовал Альбрехта маркграфом Бранденбурга. Именно этот день считается отправной точкой в истории земли Бранденбург. Колонизация восточных территорий возобновилась. Маркграф основал крепость Шпандов, которая в будущем станет плацдармом для создания крепости и поселения Шпандау в северо-западной части современного Берлина.

 В 1160-е гг. Альбрехт Медведь объединился с другими князьями для борьбы со своим противником — Генрихом Львом. К концу десятилетия коалиция серьёзно потеснила саксонского герцога на северо-востоке империи. Барбаросса уже не так охотно поддерживал своего двоюродного брата. Тем не менее в 1168 году он призвал стороны к заключению перемирия. Правление старого Альбрехта тогда близилось к закату: в 1170-м сердце основателя Бранденбургской марки перестало биться.