Бойня при Петерлоо: аристократия держится за власть

Три проблемы Великобритании. Причины бойни

К началу XIX века в Великобритании существовали достаточно крепкие традиции парламентаризма. Но сложившаяся система была такова, что доступ в Палату Общин имела только аграрная аристократия. Не то что рабочие, даже буржуа-промышленники не могли влиять на политику.

Границы избирательных участков были прочерчены в конце XVII века, когда в стране не было промышленных центров, а Манчестер был большой деревней. За сто лет многое изменилось. В результате развития промышленности, население городов резко выросло, а деревень, соответственно, упало. Там, где жило много людей за сто лет до Манчестерской бойни, не осталось почти никого. Тем не менее в этих деревнях избиралось большинство депутатов. Так, от двухмиллионного Лондона заседало 4 депутата, а от 30 деревушек — 60.

Второй проблемой Великобритании стал промышленный кризис, связанный с перепроизводством — итог длительных войн с Францией и континентальной блокады. Промышленники Англии были готовы завалить товарами полмира, но другим странам продукция в таких количествах была не нужна.

Третья проблема — цена на хлеб. До середины XVIII века Великобритания была страной — зерновым экспортером, однако рост городского населения привел к увеличению спроса на хлеб, который гасился импортом, в результате чего цены в последней четверти века упали до 49 шиллингов за квартер (480 фунтов). Это делало зерновое производство в Англии убыточным, и правительство внесло в 1791 году в Палату Общин закон о плавающей шкале импортных пошлин.

Однако вскоре в Европе начались Революционные и Наполеоновские войны, плюс к этому на континенте случился неурожай. Все вместе привело к скачку цен на зерно в Англии и, как следствие, росту доходов аграрной аристократии. Недолго продолжавшееся процветание производителей зерна сменилось очередным спадом цен на хлеб и вызвало пересмотр системы расчета ввозных пошлин на зерно.

Удар по промышленности, выгода для аристократии

Но затем началась Континентальная блокада, и цены снова поползли вверх. Мало того, что под зерновые были распаханы все плодородные участки, обрабатывать начали и участки, которые, в общем, не подходили для выращивания зерновых. На зерновом бизнесе оказались завязаны многие представители сельской аристократии, но уже в 1813 году стало ясно, что в ближайшее время, как только в Европе прекратятся военные действия и импорт зерна возобновится, «пузырь» лопнет. Чтобы этого не произошло, Палата Общин в 1815 году приняла закон, запрещающий импорт пшеницы, если цена на нее на внутреннем рынке не превышает 80 шиллингов за квартер. Для других видов зерновых вводились драконовские пошлины. Канадскую пшеницу разрешалось ввозить, если цена на внутреннем рынке Англии превысит 67 шиллингов. Надо сказать, что цена на хлеб во время «Эпохи хлебных законов» (1815−1846) так и не превысила 80 шиллингов. Максимум — 76.

Это был страшный удар по промышленности. Хоть европейские рынки и открылись для продукции английских заводов и фабрик, но Европа была истерзана 23 годами войны, и в Англии возник кризис перепроизводства. Не забыть еще и о том, что в страну вернулись тысячи молодых мужчин, что создало дополнительную нагрузку на рынок рабочей силы. Итого: много рабочих, много фабрик, много продукции и очень низкий спрос. Что делать? Увольнять и сокращать зарплаты. Иначе банкротство и конец промышленности. Но сокращать зарплаты не получалось, так как хлеб, основной продукт питания тогдашних английских рабочих, дорог.

Взрыв вулкана Тамбора

Но беда не приходит одна. 15 апреля 1816 года в Индонезии произошло извержение вулкана Тамбора — самое мощное в современной истории. На самом острове Тамбора погибли до 12 тысяч человек, еще 60 тыс. жертв зафиксировано на соседних островах. Был уничтожен целый народ — тамборские папуасы. 1816 год вошел в историю, как «год без лета». Но и последующие три года не были лучше. Всемирное понижение температуры привело к неурожаям в Европе. Цены на хлеб в Англии взлетели до 76 шиллингов, люди просто не могли платить больше, но хлеба-то почти не было! А государство отказывалось разрешить хлебный импорт.

Буржуазия и рабочие протестуют

Нужно было принимать кардинальные решения, но никаких механизмов воздействовать на власть у буржуазии не было, так как попасть в парламент ей было практически невозможно. Там сидела только земельная аристократия. В результате возникло массовое народное движение, состоявшее в основном из промышленных рабочих, но возглавляемое крупными капиталистами. В стране начали образовываться многочисленные общественные организации, ставшие предшественниками чартистского движения. Одно из таких обществ, манчестерский Патриотический Союз, созданный при местной газете «Манчестерский наблюдатель», организовало митинг 15 августа. Среди приглашенных был известный радикальный демократ Генри Хант.

Последствия бойни

После разгона митинга Генри Хант был заключен в тюрьму, где провел 2 года. Он не отказался от своих убеждений. В 1830 году он был избран в парламент, где внёс на рассмотрение билль о предоставлении избирательных прав женщинам, чем вызвал насмешки своих коллег-парламентариев. Он же разработал и организовал продажу растворимого кофеподобного порошка из кукурузы. И не прогорел, кстати. В те же годы он создал Северный Союз рабочих, первое рабочее чартистское объединение. Хант, будучи кровь от крови буржуа, всегда настаивал на том, что представляет интересы рабочего класса, и когда в 1832 году в Англии была проведена парламентская реформа, жестко её критиковал за недостаточность.

После разгона митинга в Манчестере были приняты законы, вводившие особое положение в мирное время. Впервые полиция получила право без санкций суда вторгаться в частные жилища подданных и проводить там обыски.

Объяснялось всё необходимостью борьбы с революцией, а у заговорщиков ведь может быть оружие. Англия стала полицейским государством. В 1825 году произошел очередной неурожай, но помещики и в этот раз не решились на отмену хлебных законов, лишь чуть снизив планку запрета.

В 1832 году под давлением буржуазии, которая пригрозила начать изымать деньги из банков, Палата Лордов завизировала закон об избирательной реформе. Количество избирателей выросло всего на треть, однако произошел перекрой границ избирательных округов. Буржуазия Мидлендс и Севера получила доступ в парламент, а большинство в прошлом населённых деревушек, ныне пустовавших, были просто уничожены.

Рабочие же избирательных прав не получили. Это изменится только в 1867 году, когда пролетарии наконец получат возможность выбирать и избираться, а число избирателей увеличится в несколько раз. Подлинное же Всеобщее избирательное право будет введено в Великобритании в 1918 году после многих лет рабочего и суфражистского движений.

С хлебом также борьба будет очень долгая и напряжённая. Несмотря на то, что после 1832 года кровно заинтересованные в отмене хлебных законов представители промышленной и торговой буржуазии сумеют пройти в парламент, борьба за отмену хлебных законов закончится полной победой демократов в 1846 году. Это будет триумфом премьер-министра Роберта Пиля.