Британцы против чудо-оружия маори

Маори и пакеха

Слово «маори» буквально означает «нормальные», «обычные», а «пакеха» — оскорбительное прозвище всех пришлых, которых считали злыми духами, явившимися со стороны моря.

Нормальный человек — то маори, а все, кто не маори, — пакеха.

К 1840 году маори было около 90 000 человек, а бледнолицых пакеха — всего что-то около двух тысяч. Поначалу европейцы в Новой Зеландии довольствовались прибрежной полосой и не шли дальше, в земли аборигенов. Это помогало избегать конфликтов: аборигены считали, что и так в любой момент смогут утопить пришельцев в море. Но на дворе стоял XIX век, и всё вокруг менялось с пугающей быстротой.

Ещё в 1839 году британская «Новозеландская компания» направила на острова своих агентов, чтобы те выбили у местных землю, на которой впоследствии основались бы колонисты. И вот какое дело, «Новозеландская компания» была частной лавочкой (наподобие Ост-Индской компании), поэтому правительство королевы Виктории, ранее скептически относившееся к идее масштабного заселения Новой Зеландии, поспешило отправить на острова отряд под началом капитана Уильяма Хобсона.

Проще говоря, началась большая гонка, в которой соревновались королева и совет директоров компании, а призом была вся Новая Зеландия.

Прибыв на место, Хобсон быстренько сообразил, что единственный способ обогнать ловких лавочников, за бесценок скупавших у маори «ничью» землю (зачастую — вообще без какого-то юридического оформления, мало что не за цветные бусы), — это заключить полноценный договор между всеми племенами маори и британской короной.

Шестого февраля 1840 года в Вайтанги этот договор был заключён. Со стороны аборигенов его подписали вожди сорока племён, со стороны англичан — сам Хобсон.

Естественно, всё это делалось с благородной целью гарантировать аборигенам юридические права на землю, на которой они и так жили. Без бумажки ты букашка, верно?

Маори полагали, что соглашение защитит их землю от дальнейшей экспансии чужеземцев, а те уж пусть возьмут себе какие-то территории вблизи побережья, да и сидят себе там. Но на деле ушлые англичане составили договор так, что это маори должны были «влиться» в сообщество новых поселенцев. Дьявол, как известно, кроется в деталях. Если максимально упрощать — британцы просто…присоединили маори к себе. Вместе с землёй, на которой те жили и без всяких там липовых сделок с бусами, по закону. Было ваше — стало наше.

А вскоре полилась кровь — маори довольно быстро выяснили, что их обманули, после чего стороны увязли в серии небольших стычек из-за земли, которую британцы отторгали в свою пользу. Этот конфликт вошёл в историю как Война за флагшток.

Capture the flag

Всё началось с того, что британцы перенесли столицу своей колонии в Окленд. Это незамедлительно самым негативным образом сказалось на благосостоянии аборигенов, населявших север страны, поскольку из-за этого резко сократился их торговый оборот. А тут ещё этот проклятый флаг! Да, над городком Корорареки — первым европейским поселением в Новой Зеландии и теперь уже бывшей столицей — развевался британский флаг, закреплённый на флагштоке.

Казалось бы, ну висит себе — и ладно. Однако вождь местных маори по имени Хоне Хеке, уже и без того сердитый на британцев за то, что те не выполняли условия договора, довольно тесно общался с американскими торговцами.

А какой же американец откажется лишний раз подгадить англичанам?

Янки быстро объяснили вождю индейцев, что в мире бледнолицых дьяволов флаг — символ власти и, воткнув его в землю аборигенов, англичане провозгласили её своей.

Своё несогласие с подобным порядком вещей Хеке выразил единственным доступным его пониманию демократическим способом — как-то в июле 1844 года он прокрался к флагштоку и срубил его. Британцы флаг перенесли, но через какое-то время маори снова его срубили. И снова.

Устав мириться с вандализмом, англичане обшили флагшток железом, чтобы его нельзя было сломать. Однако 11 марта 1845 года Хеке явился в Коррорареки — да не один, а «в компании» 450 воинов. Маори атаковали городок с трёх сторон, стремительно продвигаясь к центру. Англичане, совершенно такого не ожидавшие, были вынуждены бежать на корабли. Они потеряли восемнадцать солдат и одного моряка убитыми, ещё двадцать семь человек ранеными. Коррорареки пылал. И да — флагшток аборигены опять сломали.

Империя наносит ответный удар

Действия Хеке более не представляли собой просто вандализм — это была атака на саму британскую империю. И империя не могла не ответить.

В июне того же 1845 года британцы организовали масштабную военную экспедицию с целью разгромить мятежных индейцев и окончательно решить вопрос, кто же главный в Новой Зеландии. Вместе с ними в поход отправились маори из союзных короне племён.

Двадцать третьего июня британский экспедиционный корпус достиг предполагаемого лагеря Хеке и его союзников в местечке Охаэваи и наткнулся там на странную деревянную конструкцию. На языке маори она называлась «па» и более всего напоминала традиционный европейский форт, но куда более сложный по архитектурному исполнению. Па представлял собой три радиальных частокола, один за другим, между которыми аборигены выкопали траншеи. Благодаря этому они могли сквозь специально оставленные прорехи в частоколе вести огонь, как через бойницы. Более того, Хеке предвидел, что англичане могут привезти с собой пушки, и оборудовал за частоколом нечто вроде блиндажей с деревянными крышами, присыпанными землёй. И теперь этот смертоносный, ощетинившийся мушкетными дулами лабиринт ждал англичан.

Командующий британскими силами полковник Генри Деспард развернул все четыре свои пушки и отдал приказ открыть огонь. И…. ничего! Стена па не была похожа на монолитную кладку европейских крепостей. Эта стена в принципе не несла функцию защиты от огня — её задача была в том, чтобы сдерживать живую силу противника, пока маори из своих траншей расстреливают его чуть ли не в упор. Между брёвнами были оставлены довольно большие промежутки, и снаряды через один просто пролетали в них прямо над головами засевших в траншеях аборигенов.

Расстреляв существенную часть боезапаса и не добившись какого-то очевидного результата, Деспард первого июля приказал отряду из 250 солдат атаковать укрепление в штыки.

Ну а чего бы и нет — авось повезёт?

Вождь союзного британцам племени маори по имени Вака Нене пытался отговорить полковника от самоубийственной атаки, но все его увещевания натыкались на непробиваемую стену английского снобизма.

Вот ещё, какой-то дикарь будет учить британского офицера военному делу! А дальше что — женщинам голосовать разрешат?

Английская пехота под барабан, согласно всем канонам европейской военной стратегии, двинулась в сторону укрепления. Когда до па оставалось менее двухсот метров, маори стали палить из всех стволов.

Майор Киприан Бридж, которому посчастливилось пережить ту атаку, вспоминал: «Это было душераздирающее зрелище — видеть столько славных парней, лежащих мёртвыми на поле, и слышать стоны и мольбы раненых не бросать их».

Атака продолжалась всего-то несколько минут, но за это время англичане потеряли убитыми и ранеными 110 человек из 250. То есть практически каждого второго.

Больше Деспард атаковать не решался и лишь в бессильной злобе палил по укреплению из пушек. Так продолжалось до восьмого июля, пока британские разведчики, осмелившиеся подойти к па, не сообщили, что…там никого нет.

Судя по всему, маори потихоньку ускользнули под покровом ночи, причём довольно давно. Вот уже несколько дней англичане вели перестрелку с пустотой.

Между британцами и маори было ещё несколько стычек, и ни в одной из них «красные мундиры» не сумели штурмом взять чудные укрепления аборигенов.

Наконец в 1846 году новый губернатор Новой Зеландии сэр Джордж Грей первым предложил провести мирные переговоры. Так дикари не только победили одну из самых передовых западных армий того времени, но и во многом предвосхитили некоторые будущие военные инновации в Европе.