Что на самом деле употребляли берсерки

Немного базы

Кто такие берсерки?

Классический образ рисует до крайности свирепого викинга. Свирепого даже по меркам викингов — а это, знаете ли, очень свирепо.

Берсерк не замечает ран и огня, грызёт щиты, рубит и крушит всех без разбора. И вообще, устраивает демо-версию Вальхаллы, куда по итогам своих подвигов отправляется без очереди вип‑классом.

Берсерк — «поехавший» и сам по себе, но если он выпьет мухоморной настойки или сжуёт свежесорванный гриб — то всему живому нужно срочно искать противоатомный бункер.

А если серьёзно?

Как водится, при изучении источников всё становится в разы сложнее и неоднозначнее.

Слово «берсерк» — или, точнее, «берсеркр» — предположительно означает «облачённый в медведя». Некоторые предполагают существование медвежьего культа или даже «языческого ордена» воинов-медведей, бившихся во славу Одина. Больше похоже на правду предположение, что берсеркерство восходило к шаманским обрядам ритуальной охоты на медведя.

Впрочем, «медвежья» этимология слова ставится под сомнение, как и сама связь берсерков с медведями. Саги, начиная с «Храфнсмала» скальда IX века Торбьёрна Хорнклови, чаще сравнивают берсерков с волками, что куда логичнее для посвятивших себя Одину «религиозных фундаменталистов».

В ранних источниках берсерки — это отборные герои, часто сыновья конунгов и ярлов, служащие телохранителями опять же конунгов и ярлов. Каждого из таких бойцов, особенно если он впал в боевое безумие, было опасно останавливать даже силами нескольких бывалых воинов.

Рубить берсерка считалось бессмысленным — но практичные северяне в таких случаях глушили их дубьём.

Насколько полезны берсерки были на войне, настолько же неприятными соседями они были в мирное время: работу и законы берсерки не любили, предпочитая славу и убийства. Современный аналог — ветеран локальных конфликтов с тяжёлым ПТСР и полусорванной крышей без тормозов, не терпящий возражений. Этих «Рэмбо» считали отморозками даже викинги. На войне и в походе от них старались держаться подальше.

По мере упадка викингов и христианизации скандинавских народов берсерки в массовом сознании превращались из героев в опасных отморозков. Уже в конце X века епископ Фридрек боролся с берсерками в Исландии посредством молитвы, креста и крестьян с дрекольем.

А в 1123 году их окончательно запретили в Исландии как проявление бытовой магии — наравне с порчей коровьего молока: замеченного в «бешенстве берсерка» наказывали тремя годами ссылки. Берсерки приуныли и больше не берсеркерствовали.

Психопаты или наркоманы?

Особость «состояния берсерка», «берсеркерганга», подчёркивалась не раз. По описаниям, это была не обычная свирепость и отмороженность. Неуязвимость для стали и огня оставим романтикам, однако в остальном симптоматика похожа на странное психическое состояние или наркотическое опьянение.

Слетающий с катушек берсерк краснел лицом, дрожал от озноба, клацал зубами, выл и грыз щит. Он мог срывать с себя броню и одежду, в дикой ярости атаковал всё, что шевелится, не разбирая врагов и друзей. А затем надолго «выключался» или на несколько дней впадал в тяжёлое «похмелье», становясь небоеспособен.

Вопрос в том, было ли это формой «честного» съезда крыши или культового экстаза — или же берсерки «помогали» себе веществами?

Психиатрии, этнографии и медицине известен амок — этнопсихологический синдром, крайне похожий на «берсеркерганг». Жители Малайзии, Индонезии, Филиппин могут впадать в состояние неконтролируемой ярости, в котором крушат всё и всех, подвернувшихся под руку. После чего испытывают тяжелейший упадок сил и часто ничего не помнят. «Вход в амок» может быть ритуальным и целенаправленным, а «воины амока» использовались как «последний довод» островных полководцев.

Подобные симптомы описывались и у других народов с сохранившимися языческими верованиями. Вот только есть подозрения, что для «контролируемого амока» всё равно использовались какие-то вещества.

Эпоха Просвещения и миф о мухоморе

Исланский скальд Снорри Стурлусон уверял, что берсерки пьют напиток троллей. Что он под этим подразумевал — не совсем ясно. Никаких мухоморов и вообще грибов в связи с берсерками саги не знают.

Совершенно точно берсерки употребляли эпические количества пива — но этой языческой традиции следовали все викинги от мала до велика, и дамы от них не отставали. Да и потомки ныне её старательно чтят.

Мухоморы появились в этой истории в XVIII веке на волне увлечения экзотическими народами. Почтенный пастор и шведский учёный Самуэль Эдманн в 1784 году предположил в духе своей рациональной эпохи, что причины боевого безумия берсерков могут быть материальными. Он прочёл, что сибирские шаманы используют для впадения в транс порошок из мухоморов — и решил, что берсерки делали так же.

Из этой умозрительной гипотезы и родился весь стереотип про связь берсерка и мухомора. На самом же деле мухомор — чуть ли не последнее, что стоит есть перед сражением.

Опасность мухомора определяет алкалоид мускарин, содержащийся в любой его части. По своему действию мускарин очень похож на боевое отравляющее вещество зарин.

Как вам идея дыхнуть нервно-паралитического газа для свирепости в атаке?

Мускарин — лишь полбеды. Ещё более жёстко на человека действует депрессивный галлюциноген мусцимол.

Симптомы отравления мухомором меньше всего подходят для боя: головокружение, нарушения зрения и координации, судороги, галлюцинации в духе «белой горячки». Беспорядочные размахивания конечностями на поле боя в попытках отбиться от троллей зелёных — отличный лайфхак для лауреатов премии Дарвина.

Частый симптом отравления мускарином — острая рвота в сочетании с диареей. В состоянии двухстороннего фонтана героически превозмогать врага вряд ли сможет даже Бэтмен, не то что викинг.

Устрашить врага боец под мухомором сможет разве что громогласным урчанием в кишечнике, а также хрипами и слюной, льющейся изо рта, — воевать с таким могут побрезговать.

Если съесть достаточно мухоморов — можно прямым рейсом отправиться на тот свет с крайне, крайне неприятными ощущениями. И уж точно не в Вальхаллу.

В общем, мухомор — точно не вариант для викинга.

Под другими грибами сражаться не менее затруднительно. Когда по сосне показывают сагу о Хрольве Жердинке в 5D или является Один в белом пальто с бокалом бурбона, может стать резко не до махания топором.

Да и со скоростью и адекватностью реакций, как говорят, в таком состоянии неважно.

Объелись ли викинги белены?

Как показывает в своей статье Карстен Фатур, если какое-то растительное вещество и могло помочь берсерку организованно поехать кукушкой, то это чёрная белена.

В белене, как и в мухоморе, есть сильные алкалоиды: гиосциамин, скополамин и атропин. Их сочетание даёт сложнопредсказуемые последствия — от расслабления до крайнего агрессивного возбуждения с сильным беспокойством и злостью.

Результат употребления может определяться настроем принявшего его человека. Если викинг сожрал белены или выпил соответствующий отвар с сознательной целью как следует озвереть — шансы на это высоки.

Что интересно: при опьянении алкалоидами белены может пропадать способность узнавать людей и появляться иррациональное желание сорвать с себя одежду — точно как в описаниях из саг и прядей. А также очень полезный для викинга обезболивающий эффект.

Зато у скополамина нет таких крайне неудобных на поле боя симптомов, как рвота в сочетании с диареей. Да и в целом атропин и его «родственники» — химически прямая противоположность и антидот ядам мухомора. Вдобавок вызывают амнезию и «похмелье» — что тоже соответствует источникам.

Белену археологи находили в центрах деятельности викингов от Дублина до Ладоги. А в Дании нашли захоронение жрицы с мешочком семян белены. Так что у викингов явно не было проблем с доступом к веществу.

Ну а то, что эффект может оказаться совсем не тем, который предполагался, — или вовсе отправить «воина Одина» напрямик в Хельхейм безо всякого боя — видимо, считалось допустимым риском.

Ведь суровые были времена. Они рубились, как могли.

На пик популярности викингов и берсерков вынес немецкий национал-романтизм, со временем радикализовавшийся и мутировавший в нацизм. Мухоморов, к большому сожалению, нацисты не грызли и отваров из них не пили — это существенно упростило бы борьбу с ними.

Однако использование в вооружённых силах рейха амфетамина удивительно напоминает эффекты, приписываемые сагами берсеркам. Прилив сил, боевое безумие, переходящее в военные преступления, — и тяжёлый «отходняк» с последствиями для здоровья позже.

Наследие, так сказать, предков.

А ведь можно было просто наесться белены…