История одного шедевра: «Крещение княгини Ольги в Константинополе» Ивана Акимова

Будущему живописцу и академику Ивану Акимову ещё не было 10 лет, когда он, осиротев, написал письмо в Академию художеств, приложил рисунки и попросил взять его на обучение за казённый счёт. Учился успешно, получив образование, отправился в путешествие по Европе, вернувшись в Россию, продолжил писать и стал преподавателем в той же императорской академии, которую впоследствии несколько лет возглавлял. К старости большую часть времени уделял ученикам, а после смерти всё нажитое и заработанное передал опять же в академию, на поддержку малообеспеченных студентов.

Собор Святой Софии — один из шедевров византийских архитекторов, возведённый по приказу императора Юстиниана I в VI веке. Новый храм должен был превзойти все построенные к тому моменту здания в мире. Работы велись пять лет, в них участвовали десятки тысяч рабочих, а затраты, похоже, были сопоставимы с годовым бюджетом государства. После падения Константинополя в 1453 году собор по воле султана Мехмеда II был трансформирован в мечеть, к ней пристроили минареты. Сейчас архитектурный комплекс превращён в музей, службы там не проводятся.

Христианство стало появляться на Руси уже в IX веке, к середине следующего столетия стали возводиться первые храмы — при желании священника для таинства крещения можно было найти и в стольном граде. Визит Ольги в Константинополь и её крещение не ускорили процесс христианизации. Язычники к новой вере и её приверженцам относились издевательски. Князь Святослав отклонял просьбы матери креститься. Однако увещевания Ольги всё же не были напрасны. В 988 году Русь крестил её внук Владимир.

Год крещения Ольги и количество её поездок в Константинополь на протяжении многих лет остаются предметом спора среди историков. Если верить «Повести временных лет», то крещение состоялось в 955 году. Патриархом тогда был сын византийского императора

Романа I Лакапина Феофилакт, которого называют одним из слабейших управленцев Восточной церковью той эпохи. Патриархом он стал в 13 лет, а жизнь его оборвалась, когда ему не было и 40, в результате несчастного случая: Феофилакт погиб, упав с лошади.

Относительно происхождения княгини Ольги есть много версий. Ряд источников сходятся в том, что она не была славянкой, на что указывает её имя — Хельга. О её участии в политической жизни до гибели мужа, князя Игоря, нет никаких сведений. Став правительницей в Киевском княжестве, Ольга отомстила древлянам за убийство супруга, занялась вопросами внутреннего устройства. Не забывала и про внешние связи, отдавая предпочтение дипломатии, а не крупным войнам.

Константин VII Багрянородный (905−959) византийским императором стал ещё ребёнком. Но управлять страной единолично смог лишь во второй половине своей жизни. До этого царствовал при регенте, отчиме Романе Лакапине.

При крещении Ольги Константин стал её крёстным отцом. Правитель много внимания уделял развитию культуры и образования, открывал школы, сам писал трактаты, например, «Об управлении империей», где изложены основы внешней политики и дипломатии Византии. В заслугу ему ставят создание сборников и энциклопедий.