Что ранее было известно ученым
По указанию короля Франции Людовика XVI де Лаперуз должен был оправиться в плавание по Тихому океану, чтобы повторить подвиги британского исследователя капитана Джеймса Кука. Лаперуз покинул берег Франции в 1785 году. В последующие годы он вместе с командой из 225 мужчин на двух фрегатах Astrolabe и Boussole пересек открытые моря и смог добраться до Аргентины, Гавайских островов, Аляски, Китая и России, а затем остановился в Ботани-Бэй, Австралия.
Именно в этот момент все пошло наперекосяк. Историкам известно только то, что в 1788 году корабли Astrolabe и Boussole потерпели кораблекрушение на острове Ваникоро, который является частью Соломоновых островов. Уцелевшей команде удалось отремонтировать корабль, который вынесло на берег, и снова отправиться в море в надежде найти помощь. В результате все следы этих людей были потеряны в Тихом океане. Точнее, так предполагалось ранее.
Важная фигура среди ученых XVIII века
"Путешествие де Лаперуза в Тихом океане было признано одним из самых важных в те времена. С ним соперничала разве что экспедиция Кука", — говорит доктор Гаррик Хичкок, автор новой статьи, опубликованной в Journal of Pacific History. Де Лаперуз остается очень известной и уважаемой фигурой, совершавшей научные исследования в восемнадцатом веке.
Судьба экспедиции
Рассмотрение этого дела вращалось вокруг газетной статьи, опубликованной в Индии. Доктор Хичкок изучал историю пролива Торреса, когда в издании "Мадрас курьер" нашел упоминание об индийском моряке, известном под именем Шайк Джумаул, который покинул северное побережье Квинсленда (Австралия) в 1814 году. Само упоминание в издании датируется 1818 годом.
Когда торговое судно, на котором плыл Джумаул, затонуло, он отправился на остров Мюррей, где прожил еще четыре года, изучая местные язык и культуру. Но в то же время он заметил на острове мушкеты, которые, по его словам, не были изготовлены англичанами, а также компас и золотые часы.
Джумаул спросил островитян, откуда появились эти вещи, и те рассказали удивительную историю о кораблекрушении 30-летней давности, которое произошло недалеко от острова. Часть экипажа утонувшего корабля смогла выбраться на берег, однако между командой и жителями острова начались ожесточенные бои, в которых выжил только один мальчик. Его воспитали островитяне, а позже он женился на девушке из местного населения.
По времени эта история идеально совпадает с путешествием де Лаперуза. Кроме того, остались записи об экспедиции, согласно которым на борту одного из кораблей графа действительно служил мальчик по имени Франсуа Мордел. Похоже, что Морделл оказался последним выжившим в той роковой поездке, которая закончилась первым известным кораблекрушением в проливе Торреса и тайной, которую удалось раскрыть лишь спустя 250 лет.
