Как Соединенные Штаты расширяли свои границы

Тем не менее, в конце XVIII в. на политической карте мира появилась новая страна. США стали одним из первых государств на Американском континенте в Новое время.

Первоначально территория этого политического образования состояла из 13 бывших английских колоний, расположенных вдоль побережья Атлантического океана. В течение последующих 100 с лишним лет США активно расширяли свои территории.

Методов приобретения новых земель у американского правительства было два: выкупить нужные участки за доллары и захватить силой. В зависимости от текущей ситуации и оппонента применялся то один, то другой метод.

В настоящее время на территории Северной Америки располагается всего несколько государств, но на рубеже XVIII – XIX вв. у этих земель было множество владельцев. На востоке континента располагались испанские и французские колонии, большую часть юга занимала Мексика, центральную и западную части контролировали многочисленные индейские племена, а на северо-западе в долине реки Юкон действовали законы Российской Империи.

Первой целью США стали земли Луизианы, которая в начале XIX в. принадлежала Франции. На переговоры в Париж американские дипломаты отправились с целью выкупить у Наполеона только лишь город Новый Орлеан за 10 млн долларов. Однако встречное предложение французского императора ошеломило американцев. Бонапарт предлагал купить всю Луизиану за 15 млн. А, между тем, площадь этих земель была больше, чем площадь всех 13 колоний вместе взятых.

В своих действиях французский император руководствовался теми соображениями, что в Европе намечалась новая крупная война, в которой Франции больше были нужны деньги, чем незаселенные территории в другом полушарии.

Еще через полтора десятилетия США за долги отобрали у Испании Флориду. Так восточное побережье Америки приобрело свой нынешний политический вид.

Установление контроля над Флоридой и Луизианой имело большое значение для работорговли на территории Северной Америки. И хотя официально существовал запрет на ввоз невольников, многие крупные землевладельцы того времени не соблюдали это правило.

Дальнейшая экспансия Вашингтона проходила в западном и юго-западном направлении, где в середине XIX в. находились земли, подконтрольные Мексике. В 1836 г. на территорию нынешнего Техаса пришли американские фермеры и объявили эту землю своей. Вскоре Техас был присоединен к США. Подобное поведение американцев встречалось и в других землях. Все это в 1846 г. привело к войне с Мексикой.

В конфликте сильнее оказались северяне, а мексиканцы потеряли 40% своих территорий. Еще через 7 лет мексиканское правительство, памятуя об итогах недавней войны, вынуждено было за бесценок продать Вашингтону еще ряд земель по течению реки Рио Гранде. Так сформировалась сухопутная граница между Мексикой и США, которая остается неизменной до сих пор.

В 1867 г. США получили под свой контроль Аляску, которая была выкуплена у Российской Империи. Император Александр II справедливо рассудил, что обледенелый участок суши на краю мира будет слишком сложно и накладно контролировать из Петербурга. Кроме того, в России опасались возможной конфронтации с Вашингтоном за эти земли. Поэтому предложение Штатов о выкупе Аляски было принято. Однако по иронии судьбы вскоре здесь было найдены обширные месторождения золота и нефти.

Если с европейскими государствами американцы пытались по большей части решить территориальные вопросы мирным путем, то с коренными жителями Северной Америки разговор шел исключительно с позиции силы. С самого начала колонизации прибывшие из Европы пилигримы притесняли местное население. С начавшимся освоением Дикого Запада за рекой Миссисипи ситуация для истинных хозяев Америки стала плачевной.

Индейские племена изгонялись со своих территорий, особенно если там находились полезные ископаемые. Сопротивление индейцев жестоко подавлялось. За весь период формирования современной территории Соединенных Штатов было уничтожено около 90% индейского населения. Остатки многочисленных племен ирокезов, чероки, апачи, навахо и других вынуждены проживать в резервациях.

Резервации - это обособленные территории, затерянные в горах, пустынях и лесах Северной Америки. Здесь высокая детская смертность и безработица. Большинство взрослого населения страдают от алкоголизма и наркомании. Хотя официально резервации находятся полностью под управлением индейских племен, численность коренного населения постоянно убывает.

Последней покупкой американцев, окончательно сформировавшей границы государства, стало приобретение в 1917 г. Виргинских островов.

Всего за 1,5 века с помощью денег и оружия американцы во много раз увеличили площадь своей страны, избавившись практически от всех своих соседей. Сейчас Соединенные Штаты на суше граничат всего лишь с двумя странами, Мексикой и Канадой, которые, по сути, находятся в фарватере американской политики и не представляют никакой угрозы для суверенитета США.