Камелерия: боевые верблюды

«Правда, мы, Руматы Эсторские, спокон веков не разбираемся в лошадях. Мы знатоки боевых верблюдов. Хорошо, что в Арканаре почти нет верблюдов».

(Братья Стругацкие, «Трудно быть Богом»).

Боги азбучных истин

Не вижу, почему бы благородным донам не выучить несколько верблюжьих азбучных истин, дабы не бледнеть и не дрожать при разговоре с орлом нашим доном Рэбой. И не продолжить беседу в Весёлой башне, доказывая, что ты не верблюд.

Так, запомним, что одногорбый — это дромедар, он же дромадер, ближневосточного происхождения. Иногда его называют аравийским.

А двугорбый — это бактриан, центральноазиатский. Он крупнее и шерсть у него погуще, так как там, в континентальном климате, зимы суровые. А теплолюбивый дромедар морозы переносит плохо.

Оба вида одомашнены.

Как известно, у верблюда два горба, потому что жизнь — борьба. (Кстати, предок дромедара тоже был двугорбым). И в горбах у них жир. Оба вида могут по несколько дней обходиться без воды (и даже без вина). И питаться, на взгляд благородных донов, чем-то совершенно невкусным и малосъедобным, вроде верблюжьей колючки.

Действует правило: когда караван поворачивает назад, впереди оказывается хромой верблюд.

ТТХ (масса, грузоподъёмность, скорость, запас хода без дозаправки водой) очень вариабельны. Стандартных нет. Поэтому старайтесь вести корабли пустыни в походе с крейсерской скоростью.

Верблюды не любят влажности и сырости. Поэтому не заводите их в Питанские болота.

Запомните: подковать можно коня и даже блоху. А верблюда, пусть и боевого, нельзя.

Они мозоленогие, у них нет копыт. В Южной Америке водятся безгорбые родственники верблюдов, всякие там ламы и альпаки. Тоже мозоленогие.

На всякий случай — мясо верблюда съедобно, но некошерно. И в игольное ушко он не проходит.

В Центральной Азии сохранилось несколько сот диких бактрианов. В пустынях Австралии водятся одичавшие дромадеры (и их там сотни тысяч), Хотя экологии они большого вреда не наносят, власти собираются пустить их, как неэндемиков, на собачьи консервы. В Северной Америке в XIX веке также завелись одичалые, но там их уже помножили на ноль.

А теперь — горбатый!

Благородным донам не мешает знать и историю военного применения верблюдов. Их одомашнили позже лошади. И раз на войну были мобилизованы даже ослы, мозоленогим здоровякам стыдно было отсиживаться в тылу — вскоре они также пошли в походы.

В старые добрые времена верблюдов использовали как в качестве вьючных животных, так и боевых. Сначала на Ближнем Востоке призвали на войну одногорбых. Впервые они упоминаются в источнике IX в. до н. э.

На ассирийском рельефе в Нимруде (VII в. до н. э.) изображены два арабских воина верхом на дромадере. Один управляет животным, а второй стреляет из лука.

Затем перешли к принципу «один верблюд — один воин». У арабов это первоначально был лучник. Появились и различные верблюжьи сёдла. В том числе «североарабское» седло с высокими луками, позволявшее воину на дромедаре сражаться длинным копьём.

Новый род войск в исторической литературе называют камелерия, а воинов на них — мегаристами.

Нередко верблюдов использовали для переброски воинов к месту битвы. После чего эти «драгуны» сражались в пешем строю либо верхом.

Не вижу, почему бы благородным донам не добраться до сражения на верблюдах, а уже там пересесть на своих боевых коней.

Не думайте о вьючных свысока! В битве при Каррах (53 год до н. э.) парфяне доставляли на верблюдах стрелы для своих конных лучников. Оттого их запасы казались римлянам неисчерпаемыми — со всеми вытекающими последствиями.

Историк Геродиан, говоря о парфянском войске в битве при Нисибисе (217 год н. э.), упоминает вооружённых длинными копьями катафрактов, сидящих верхом на верблюдах. Случай уникальный: подобные воины больше в источниках не встречаются.

Верблюды в Африке

Судя по дошедшим до нас рисункам Центральной Сахары, там воины на дромедарах в I тысячелетии до н. э. вооружались копьями, дротиками и щитами. Но триумфального шествия камелерии в Северной Африке не произошло. Как заметил Александр Нефёдкин, в древнем Карфагене верблюдов по какой-то причине не использовали. А в Египте эти животные широко распространились лишь в эллинистический период.

В Северной Африке дромадеров издавна применяли и для построения своего рода каре. Животных заставляли сесть, а затем, чтобы они не вскакивали и не нарушали строй, их передние ноги привязывали к шее. Под прикрытием такого укрепления, составленного из нескольких рядов животных, воины сражались, метая дротики. Кони совершенно не хотели атаковать это ревущее в сотни верблюжьих глоток препятствие. Но в ходе перестрелки немало животных, работавших живым щитом, могли погибнуть. Это — профессиональный риск боевого дромадера.

Не вижу, почему бы благородным донам не построить из верблюдов укрепление, а затем отбиваться за ним от меднокожих варваров.

Драгуны на верблюдах использовались и Бонапартом во время его экспедиции в Египет. Первоначально животное перевозило двух солдат, и французы также применяли стрельбу из-за спин посаженных на землю верблюдов.

Всё новое — это хорошо забытое старое.

Вместо заключения

Казалось бы, на двугорбом сидеть удобнее. Но бактрианы использовались как боевые животные намного реже дромадеров — они оставались в основном вьючными и тягловыми. Правда, есть упоминание калмыцкого отряда — на двугорбых верблюдах — во время Северной войны.

Дромадеры и сейчас используются военными патрулями в Иордании. Можно их встретить и в армии Пакистана.

А ЦАХАЛ до недавнего времени использовал американских родичей верблюдов — лам — в качестве вьючных животных.

А как же быть с классикой — книгой «Трудно быть богом»? Там на верблюдах сидела гвардия императора, разгромившая и растоптавшая армию крестьянских повстанцев.

Вообще, этот мир воспринимается как Европа времён самого мрачного, рафинированного Средневековья. Но Аркадий Стругацкий был японистом и создавал новую Вселенную с оглядкой на Страну восходящего солнца. И если барон Пампа (полностью — дон Бау-но-Суруга-но-Гатта-но-Арканара) напоминает «грузовой вертолёт на холостом ходу», то можно представить его как даймё с комплекцией сумоиста, размахивающего своим нодати. В вольной пиратской республике на воде можно увидеть пиратов-вако, не подчинявшихся императорским властям… Традиция носить два меча и ещё ряд деталей также намекают, что книгу можно красиво экранизировать и в интерьерах Японии.

Но авторы вольны творить — «Мир полудня» выдуман.

Так или иначе, и в средневековой Японии, и в Западной Европе с боевыми верблюдами не задалось. Да и с «шипастыми подковами» для них. Так что дон Румата мог быть спокоен.