Расположенное в Нью-Йорке Brooklyn Cat Cafe является домом для 20 кошек разных возрастов. Посетители могут не только поиграть с ними, но и забрать в качестве домашнего питомца.
У одного из обитателей, котенка по кличке Ebony, было диагностировано опасное инфекционное заболевание: кошачий лейкоз. Человеку оно не передается, но другие кошки оказываются в группе риска: заражение происходит через обмен жидкостями, например в момент укуса.
Котенка пришлось изолировать от остальных питомцев, но при этом встал другой важный вопрос: как сделать так, чтобы Ebony не грустил и продолжал вести активный образ жизни. Специалисты нашли необычное решение: в качестве компаньона ему была предложена белая крыса. Для этого вида животных кошачий лейкоз не страшен; взрослая крыса по размеру сопоставима с котенком, а охотничьи инстинкты у малыша еще не развились.
Имя котенка переводится как «эбеновое дерево», а крыса была названа Ivory («слоновая кость»). Это — отсылка к известной песне в исполнении Пола Маккартни и Стиви Уандера. Ее текст говорит о дружбе между людьми разного цвета кожи по аналогии с контрастными клавишами пианино.
Так же получилось и в случае крысы с котенком: они стали лучшими друзьями. К сожалению, Ebony спустя несколько месяцев умер, но владельцы кафе уверены, что он прожил счастливую жизнь и не был одинок.
Средняя продолжительность жизни крыс не превышает двух лет, потому со временем скончалась и Ivory, но практика подобной дружбы не прекратилась, и сейчас в кафе живет две крысы — Remy и Emile, поступившие из центра по спасению брошенных домашних животных. Они также играют с котятами.
Специалисты подчеркивают, что эта ситуация возможна только до тех пор, пока котята не повзрослеют: тогда охотничьи инстинкты обязательно пробудятся. Но до тех пор эти разные виды животных могут прекрасно сосуществовать.
