«Молитвенные орехи»: готические самшитовые миниатюры XVI века

Считается, что эти потрясающие миниатюры были искусно изготовлены вручную между 1500 и 1530 годами в Нидерландах или Фландрии. Каждая такая вещица каким-то невероятным образом вырезана из цельного куска самшита – реликтового дерева. Это растение всегда славилось необычайно прочной и гладкой древесиной, которая имеет матовый окрас и со временем практически не темнеет.

Крошечные произведения искусства представляют собой священные предметы – начиная от четок и заканчивая медальонами, алтарями и так называемыми «молитвенными орехами». Внешне такие «орехи» могут выглядеть просто как твердые деревянные шары и декоративные фигуры, но на самом деле они открываются или переворачиваются, чтобы показать впечатляющие, сложные религиозные рельефы. В каждой из сферических половин – известный христианский (чаще всего, библейский) сюжет.

Иконография, изображенная в миниатюрах, охватывает Ветхий Завет (например, историю о Давиде и Голиафе и Страшный Суд), Новый Завет (включая вход Иисуса Христа в Иерусалим и Поклонение волхвов) и даже истории, которые существуют вне Библии (например, коронацию Девы Марии после её Вознесения на Небеса – повествование, которое появилось только в Средние века).

Мастерство и скрупулезность, с которыми вырезаны многочисленные детали религиозных сюжетов, восхищают.

Уровень детализации на таких миниатюрах феноменален – на некоторых «орехах» мастера позднего Средневековья смогли изобразить даже перышки на крыльях ангелов или складки на одежде персонажей. Некоторые детали можно разглядеть только под микроскопом, и для современных ученых до сих пор остается загадкой, каким образом мастерам, жившим 500-600 лет назад, удавалось добиться такой точности и мастерства.

Историки и искусствоведы предполагают, что на изготовление одной такой миниатюры у художника-резчика могло уйти 20–30 лет. Поэтому ценились такие вещицы чрезвычайно высоко и иметь их могли позволить себе только очень обеспеченные люди.