Нерон: актер на троне

Едва ли в истории Римской империи найдётся столь противоречивый правитель, как Нерон. Он воплотил в себе несчётное количество пороков и одновременно принял множество разумных государственных решений. Император преклонялся перед великим культурным наследием Греции и легко предавался самому гнусному распутству. Он стремился избежать войн, но стал виновником гибели родной матери, жены и учителя. Им были назначены для управления провинциями талантливые полководцы, а собственную свиту составили откровенные льстецы и проходимцы. По его приказу были проведены реформы, серьёзно облегчившие жизнь простого народа, и развёрнуты кровавые репрессии против высших сословий.

Дурной пример

Многие авторы считают, что дурные наклонности будущего императора сформировались в раннем детстве. Образ жизни родной матери и её брата, вошедшего в историю под именем Калигула, должны были самым непосредственным образом отразиться на характере мальчика. Однако именно мать — Агриппина Младшая — подобрала сыну в качестве наставника Луция Сенеку — выдающегося философа, поэта и блестящего оратора.

Возможно, этот удивительный симбиоз причудливым образом отразился на всех последующих поступках Нерона. С одной стороны, он видел перед глазами бурную жизнь распутной родни во главе с безумным дядюшкой. А с другой стороны — долгие годы рядом с ним находился прекрасный учитель, один из самых знаменитых стоиков античности.

До 16 лет Нерон ничем исключительным не выделялся. И, возможно, так бы никогда и не взошёл на трон, если бы не воля и фанатичное властолюбие его матери. Агриппина была готова идти по трупам (в буквальном смысле слова) только ради того, чтобы её единственный сын облачился в императорские одежды. И она добилась своего…

Юноша на троне

На 17-м году своей жизни Нерон был провозглашён императором Рима. Власть над огромной страной впервые оказалась в руках столь юного правителя. Правда, власть эта была скорее номинальной. Потому что все важные решения Агриппина предпочитала принимать единолично. А сыну она отводила роль безмолвного статиста.

Юноша поначалу действительно находился под полным контролем матери и её ближайшего окружения. Однако Агриппина стала совершать непростительные ошибки. Она начала активно вмешиваться в личную жизнь сына, навязывая ему одних невест и отправляя в ссылку других. Если к вопросам государственного управления Нерон оказался сравнительно равнодушен, то к заботам маменьки о своём семейном будущем он отнёсся крайне болезненно. Кроме того, рядом с молодым императором был умный и влиятельный наставник. Сенека энергично внушал ученику мысль о том, что пора брать бразды правления в собственные руки.

И уже в 18 лет Нерон открыто выступил против воли матери. Причиной ссоры стали вовсе не насущные дела империи, а возлюбленная правителя, бывшая рабыня, которую Агриппина потребовала выслать из Рима. В Нероне впервые проявились черты, которые потом станут источником страданий для многих людей. Выяснилось, что он тяготился не только властолюбием матери, но и необходимостью выслушивать поучения Сенеки. Император желал быть полноценным монархом, а не орудием в чьих-то руках.

По приказу Нерона саму Агриппину изгнали из дворца, против Сенеки выдвинули обвинения в заговоре, а сводного брата Британника отравили. Больше ничто не мешало императору предстать перед подданными полновластным правителем. Ему не было и двадцати лет.

Большие надежды

Как ни удивительно, первые годы царствования столь неискушённого в делах управления колоссальной державой монарха оказались необычайно успешны. Нерон предпочитал проводить время в лупанариях (борделях), а текущие государственные дела переложил на сенат. И такая ситуация устраивала всех. Профессионалы занимались налогами и финансами, а миролюбивый император, лишённый жажды военных завоеваний, избавлял страну от непомерных расходов на армию, столь тяготивших казну в прежние века.

А если Нерон и приобщался к государственным делам, то его решения оказывались вполне разумны. Он сократил налоги и рядом мер сумел обуздать коррупцию. Одновременно по его приказу проводились грандиозные гладиаторские бои, строились новые театры и стадионы. Все это сделало правителя очень популярным в народе.

Внешнюю идиллию, правда, нарушало одно невероятное обстоятельство. Оказалось, что Нерон и сам не прочь принять участие как в спортивных, так и в творческих состязаниях. Следует иметь в виду, что по римским традициям, ремесло актёра считалось презренным. Но беда была не в том, что Нерон обожал играть на кифаре и петь, а в том, что он возомнил себя величайшим поэтом и музыкантом. А окружавшие императора прихлебатели и льстецы пели ему такие дифирамбы, что у него не оставалось никаких сомнений в своих выдающихся талантах.

Кроме всего прочего, в Нероне проснулись подозрительность и мстительность. А вспышки гнева случались все чаще. Во время очередного приступа ярости он приказал солдатам убить собственную мать. Интересно, что ранимая творческая натура императора проявилась и в логических последствиях этого страшного злодеяния. Нерон стал жаловаться, что призрак Агриппины преследует его по ночам. Страдая от бессонницы и ночных кошмаров, он даже нанял персидских колдунов, чтобы те избавили его от жутких видений.

Расправы и репрессии

На шестом году царствования Нерон совершенно потерял контроль над своим непростым нравом. Начались повальные репрессии и казни. Самым распространённым обвинением было оскорбление императорского величия. Доносительство получило неслыханный размах. Разумеется, больше всего страдали честные люди и богачи. Первые — за то, что не умели лицемерно восхвалять творческие «достижения» Нерона, а вторые— просто потому, что всё имущество обвиняемых присваивалось повелителем.

Были казнены многие уважаемые сенаторы. Не избежала расправы даже бывшая жена императора.

Пошатнулось и финансовое благополучие империи. Грандиозный пожар уничтожил почти весь Рим. Восстановление города требовало огромных ресурсов. Их пришлось выкачивать из провинций, что закономерно породило серьёзное недовольство местных жителей. А Нерон затеял строительство гигантского дворца, что ещё больше истощало казну.

В это же время по Италии прошлась эпидемия чумы. Умерли десятки тысяч людей. Число налогоплательщиков резко сократилось. И одно за другим стали вспыхивать восстания в разных концах империи: от Британии до Иудеи. А значит, требовались неотложные расходы на армию. Но император предпочитал проводить время с кифарой в руках, «ублажая» слух «восхищённых» зрителей своим божественным пением. Или устраивал спортивные состязания, в которых и сам любил принимать участие. Разумеется, неизменно побеждая.

Вскоре сложился заговор против императора. Нерон сумел настроить против себя практически всю верхушку римской знати. Патрициям надоело жить в ожидании ареста по самому немыслимому поводу. Возглавил заговорщиков Гай Пизон. Это был авторитетный и образованный патриций. Однако в последнюю минуту замысел мятежников раскрылся.

Нерон был в ярости. Он и раньше считал сенат скопищем бесполезных демагогов, вредителей и недоброжелателей. А теперь выяснилось, что из сорока участников заговора половина принадлежала к сенатскому сословию. А то, что среди мятежников оказался и Сенека, привело к окончательному разочарованию Нерона в людях. Больше он не доверял никому.

Сенека и Пизон покончили жизнь самоубийством. Почти все остальные участники заговора были казнены.

На сцене и на арене

На десятом году правления император практически перестал вникать в дела государственного управления. Все силы он направил на служение искусству. Со своими специфическими представлениями о прекрасном.

Нерон устраивал нескончаемые поэтические и музыкальные конкурсы, на которых сам же всегда и побеждал. Отныне высокую государственную должность можно было заслужить только активным участием в театрализованных представлениях императора. А отказ от предложенной Нероном роли мог стать причиной расправы. Чтобы не навлечь беду на себя и свои семьи, потомки знатных родов были вынуждены выходить на сцену и изображать указанных повелителем персонажей. Патриции безропотно облачались в шкуры мифических зверей или наряды грязных рабов, что было очень унизительно, но позволяло сохранить жизнь.

К изумлению современников, Нерон возродил подзабытые после смерти Калигулы массовые оргии. Попойки и коллективные прелюбодеяния продолжались по нескольку дней. Отказ от приглашения на эти «мероприятия» мгновенно вызывал подозрение в неуважении к персоне императора, а значит в измене. Но засвидетельствовать лояльность повелителю одним только участием в возлияниях и разврате было недостаточно. По приказу Нерона каждый гость был обязан спеть, станцевать или сыграть на кифаре. Многие предпочитали как можно быстрее напиваться до беспамятства, лишь бы не дать повода для гнева своими беспомощными творческими способностями.

А тщеславие Нерона требовало новых почитателей его бесподобного гения. Не довольствуясь похвалами италийских льстецов, император решил заслужить творческое признание на родине Гомера и Олимпийских игр. Нерон отправился в большое путешествие по Греции. Были даны десятки театрализованных представлений. Император принял участие во всех возможных спортивных играх и творческих конкурсах. И, конечно, всех победил. Нерон уже искренне считал себя настоящим божеством и полностью потерял способность принимать разумные решения. Желая отблагодарить греков, он своим указом освободил всю Грецию от налогов. Разумеется, рукоплескания и восхищения талантами Нерона получили новый могучий импульс, а казна Рима потеряла значительную часть доходов.

«Самый выдающийся певец и поэт всех времён и народов» был готов навсегда остаться на родине театра. Он желал своей славой и гением затмить всех греческих драматургов и поэтов вместе взятых. Но в Риме в это время началось уже открытое брожение. А в провинциях легионы начали провозглашать императорами своих командиров. Нерону пришлось срочно возвращаться в столицу.

Последние дни

По прибытии в Италию Нерон устроил помпезный въезд в Рим. Горожане были обязаны приветствовать его как Геркулеса и Аполлона. Но триумфальная процессия стала последним праздником в жизни деспота.

Авторитет власти пал как никогда низко. А недовольство самодурством императора достигло апогея. В этих условиях начались повсеместные мятежи. Легионы, расквартированные в Испании, провозгласили императором своего командира Сервия Гальбу. Одновременно с этим рейнская армия желала видеть новым правителем своего командующего — Вергиния Руфа. Войска в Иудее объявили императором Тита Веспасиана.

Нерон старался что-то предпринять. Он пытался отдавать распоряжения, собрать вокруг себя преданных людей. Но окружающие уже открыто игнорировали приказы повелителя. А по мере того как мятежные легионы приближались к Риму, свита императора таяла с бешеной скоростью. Все вчерашние преданные почитатели оказались ничтожными трусами.

Совсем скоро Нерон с ужасом обнаружил, что остался совершенно один. На отправленные приглашения на ужин не явился ни один человек! Император метался по огромному дворцу в тщетной попытке найти хоть кого-то из подданных. Но если кто и попадался на глаза, то лишь немногочисленные рабы, которым просто некуда было уйти.

Дни актёра-сумасброда были сочтены. Он понял, что в любую минуту могут появиться взбунтовавшиеся солдаты.

У Нерона не хватало духу покончить жизнь самоубийством. Он попробовал вызвать кого-нибудь из охраны или найти гладиатора, чтобы опытный воин проткнул его мечом. Но все вопли отчаявшегося повелителя оказались тщетны.

В довершение всех унижений прибывший курьер сказал, что сенат объявил Нерона врагом народа. Император с четырьмя рабами отправился на загородную виллу. Там на помощь сломленному правителю пришёл его секретарь Эпафродит. Этот «спаситель» направил дрожащие руки хозяина, сжимавшие острый нож, в нужном направлении. И вскоре Нерон с перерезанным горлом бился в агонии.

По легенде, перед смертью он прошептал: «Какой великий актёр погибает!»