Изучение образцов льда
В ходе трех экспедиций, которые проводились в 2014 и 2015 годах, ученые собрали образцы льда в пяти отдельных регионах, вдоль которых глыбы льда из Центральной Арктики попадают в Северную Атлантику. С помощью инфракрасного спектрометра, который находит пластиковые частицы и анализирует отраженные от них инфракрасные волны, ученые смогли определить состав микропластика и его происхождение, а также то, что взятые образцы льда были сильно загрязнены.
«Используя этот подход, мы смогли обнаружить пластиковые частицы размером всего лишь 11 микрометров в диаметре (примерно шестая часть диаметра волоса человека), а также объяснить, чем вызвано сильное загрязнение, ведь концентрации этих частиц оказались в два-три раза выше, чем во время прошлых измерений», - рассказал ученый Гуннар Гердц в своем заявлении.
Источники загрязнений в разных регионах
Плотность частиц микропластика была разной в каждом образце, и распределялась в нем неравномерно. Используя состав частиц и их расположение во льду, ученые смогли проследить, что было источником этих загрязнений.
В льдинах тихоокеанских вод Канадского бассейна была обнаружена особенно высокая концентрация полиэтилена. Исследователи полагают, что этот пластик мигрировал из Великого тихоокеанского мусорного пятна, дрейфуя через Берингов пролив в Северный Ледовитый океан.
В мелководьях Сибирских морей ученым удалось обнаружить частицы корабельной краски, а также отходы нейлона из рыболовных сетей. Они говорят, что развитие судоходства и рыбной промышленности оставляет след в Арктике.
«Нам удалось проследить передвижение ледяных глыб, образцы которых мы изучали, и теперь с уверенностью можно сказать, что и регион, в котором формировался морской лед, и воды, в которых он дрейфовал по Арктике, оказывали огромное влияние на состав и распространение микропластика», - говорит исследователь Илка Пикен.
Типы найденного микропластика
В общей сложности в морском льду было обнаружено 17 типов микропластика (это крошечные частицы, которые образуются после разрушения повседневных материалов), включая пластик, используемый в автомобильных деталях (полипропилен), одежде (нейлон) и сигаретных фильтрах (ацетат целлюлозы).
«Ледяные глыбы собирают весь этот пластик в течение двух-одиннадцати лет. Именно столько времени требуется для формирования льдин в морях Сибири и Северной Америки и их миграции к проливу Фрама, где они начинают таять», - говорит Пикен.
Сложно сказать, остаются ли пластиковые частицы в Арктике, либо же океанские течения транспортируют их дальше на юг. По словам исследователей, существует вероятность того, что пластиковые отходы колонизируются водорослями и бактериями, которые погружают их в глубокие воды.
