Опасные последствия выбросов CO2 в атмосферу
Концентрация углекислого газа в атмосфере Земли в последний раз была такой же высокой, как сейчас, задолго до существования людей. Совсем недавно уровни CO2 превысили 410 ppm, согласно данным наблюдений, проведенных в Обсерватории Мауна-Лоа на Гавайях. Ученые говорят, что это окажет пагубное влияние на здоровье населения в целом.
Уровни углекислого газа не обязательно оказывают прямое влияние на нашу способность дышать (по крайней мере, в нынешних концентрациях). Но, трансформируя планету, эти уровни CO2 по-прежнему будут значительно увеличивать загрязнение воздуха и связанные с ним заболевания, вызывать экстремальные погодные явления (включая смертельные тепловые волны) и расширять территории, пригодные для проживания насекомых, которые являются переносчиками тяжелых инфекционных заболеваний.
В настоящее время уровни CO2 продолжают быстро расти. К концу века они могут достигнуть 550 ppm, что приведет к повышению средней глобальной температуры на 6 градусов по Цельсию. Цель Парижского соглашения в том, чтобы глобальная температура не выросла более чем на 2 градуса, что позволит ограничить серьезность некоторых из этих эффектов. Нам уже не удастся отменить их все, но ученые считают, это лучшее, что мы можем сделать.
Тепловые волны
Сами по себе высокие температуры можно назвать экстремальными погодными условиями, которые могут привести к огромному количеству смертей. Уже сейчас тепловые волны убивают десятки тысяч людей по всему миру, и только на Американском континенте они ответственны за большее число смертей, чем ураганы, молнии, торнадо, землетрясения и наводнения вместе взятые.
В прошлом году в журнале Nature Climate Change были опубликованы результаты исследования, которые показали, что 30 % территории планеты уже подвергается воздействию интенсивных тепловых волн, которые способны убивать людей в течение 20 или более дней каждый год. Уровень интенсивности определяется с помощью индекса тепла, который учитывает температуру и влажность окружающей среды. При температуре выше 40 градусов Цельсия клетки организма начинают разрушаться.
В 2010 году от тепловой волны в Москве пострадало более 10 тысяч человек. В 2003 году, по некоторым оценкам, летняя жара в Европе убила до 70 тысяч человек.
Высокие концентрации CO2 в атмосфере приводят к быстрому повышению температуры. Некоторые эксперты считают, что если не начать контролировать этот процесс, каждая 21-я из 100 000 смертей в США будет вызвана тепловыми волнами.
Загрязнение воздуха
Более высокие уровни CO2 усугубляют другие загрязнения в атмосфере. Недавнее исследование показало, что загрязнение воздуха ежегодно убивает 9 миллионов человек. По мере повышения температуры ситуация только ухудшается.
В одном из исследований 2008 года было установлено, что если выбросы СО2 провоцируют повышение температуры всего лишь на 1 градус Цельсия, загрязнение озоном приводит к смерти 22 тысяч человек, поскольку они страдают от респираторных заболеваний, астмы и эмфиземы.
В то же время загрязнение воздуха, не связанное с озоном, увеличивает показатели рака легких, аллергии, астмы и сердечно-сосудистых заболеваний.
Нашествие клещей и комаров
По мере того как нагревается наша планета, среда обитания клещей, комаров и других переносчиков болезней существенно расширяется. Благодаря этому инфекционные болезни распространяются на новые территории, где их никогда не было раньше.
Эти последствия можно наблюдать уже сейчас. Последние отчеты показывают, что с 2004 по 2016 год количество людей, пострадавших от болезней Лайма, Денге и Зика, которые распространяются этими вредителями, в США увеличилось в три раза.
Мы все еще не придумали эффективных способов борьбы с популяциями комаров. Точно так же мы все еще не знаем, как остановить распространение клещей. Ожидается, что эти насекомые станут еще более серьезной проблемой в недалеком будущем, поскольку уровни CO2 продолжают расти, как и глобальная температура.
Ураганы
И, конечно же, на здоровье человека также будут влиять более масштабные планетарные изменения, вызванные накоплением CO2 в атмосфере. Поскольку углекислый газ нагревает планету, морской лед продолжает таять, а уровень океанов расти, что делает прибрежные города более уязвимыми перед штормами.
Ожидается, что дальнейшее повышение температуры приведет к образованию более сильных штормов с большим количеством осадков. Как показал прошлый год, они могут оказывать огромное влияние на людей. Прошлым летом на побережья Карибских островов и Мексиканского залива обрушились разрушительно сильные ураганы, один из которых стал причиной беспрецедентного количества осадков в Хьюстоне. Кроме того, наводнение, вызванное сильными муссонами в Южной Азии, убило 1200 человек.
Пожары
По мере увеличения концентрации CO2 в атмосфере учащаются также и лесные пожары. Эксперты связывают это с повышением глобальной температуры. В прошлом году в Калифорнии рекордными лесными пожарами были разрушены тысячи зданий. Согласно данным одного исследования, количество земель в США, на которых разразились лесные пожары с 1984 года, вдвое больше, чем ожидалось, если бы не было глобального потепления. В среднем сезон лесных пожаров на Западе длится как минимум на два с половиной месяца дольше, чем в начале 1970-х годов.
Время уходит
В 2009 году американское Агентство по охране окружающей среды постановило, что углекислый газ является загрязнителем, выбросы которого необходимо регулировать в соответствии с «Законом о чистом воздухе». Там же были перечислены последствия для здоровья опасных концентраций СО2. Спустя 9 лет мы видим многие из этих эффектов.
Большинство экспертов считает, что без быстрого отказа от ископаемого топлива эти последствия станут еще более серьезными. Чтобы прекратить эти эффекты, недостаточно просто сократить выбросы CO2. В идеале мы должны сократить их до нуля, а также найти способ удалить хотя бы часть углекислого газа из атмосферы.
