Исторически драгуны — это не совсем кавалерия. Они появились как пехота, посаженная на лошадей для увеличения скорости передвижения. Ведь в XVII веке было только два варианта добраться из точки «А» в точку «Б» — дойти пешком или доехать на лошади. Бо́льшая часть армии шла своим ходом. Средний дневной переход составлял около 20 километров, и возможность увеличить это расстояние в два раза дорогого стоила.
Именно поэтому полководцы стали создавать отряды драгун — пешие части в конном строю. О том, что их можно использовать как кавалерию, догадались чуть позже. Но почти всегда эта возможность была не более чем приятным дополнением к основной задаче драгунских полков — успевать там, где не успевают другие.
Изобретают французы, популяризируют шведы
Хотя идея посадить пехотинца на лошадь совсем не нова, прообраз драгун появился в XVI веке у французов.
Дело было во время Итальянской войны 1542–1546 годов. Французской лёгкой кавалерией в Пьемонте (где происходила большая часть военных действий) командовал граф Шарль де Бриссак. Чтобы увеличить мобильность подчинённых ему войск, он решил сделать всадниками стрелков-аркебузиров. Так он превратил всю свою армию в конную и получил заметное преимущество над противником — Священной Римской империей.
Прошло немного времени, и в начале XVII века шведский король Густав II Адольф — один из создателей европейской армии Нового времени — начал формировать драгунские полки.
Густав II Адольф перед битвой при Лютцене. Художник — Нильс Форсберг
Король требовал от драгун не только умения драться в пешем строю, но и в равной степени владеть холодным оружием, чтобы иметь возможность верхом атаковать неприятеля. Успехи шведов заставили великие державы Европы присмотреться к военной новинке. В том же XVII веке драгуны появились во всех армиях и постепенно стали самым многочисленным родом кавалерии.
Происхождение имени
Если названия большинства родов войск понятны, а происхождение этих названий хорошо известно, то имя драгун до сих пор вызывает споры историков.
Долгое время была популярной гипотеза, что драгуны назывались так, потому что были вооружены огнестрельным оружием. Которое делало их чем-то похожими на огнедышащего дракона. Но более вероятно, что этот род кавалерии получил своё имя из-за изображения драконов на знамёнах французской конницы графа де Бриссака.
Есть и другие версии. Так, историк французской кавалерии Анри Шопен считал: родоначальник драгун — французский полководец Гийом де Гомикур по прозвищу Дракон. А некоторые полагают, что имя это кавалеристы унаследовали от так называемых драконариев. Это наименование младших офицеров римской кавалерии, которые носили укреплённую на шесте эмблему отряда-турмы с изображением дракона.
Французские драгуны времён Людовика XIV
Интересно, что в ранний период своей истории драгуны считались лёгкой кавалерией, так как не имели никакого защитного вооружения. После того как в XVIII веке получили широкое распространение части лёгкой кавалерии, драгуны стали считаться средней, или линейной конницей.
Отличия драгун
Хотя драгуны и появились во Франции, они никогда не считались национальным родом кавалерии (подобно гусарам, уланам или казакам). Поэтому в драгунских мундирах мы не встретим никаких характерных типично французских черт.
Зато благодаря тому, что долгое время драгуны считались конной пехотой, они имели отличия, свойственные и кавалерии, и пешим войскам. Воины могли получать знамёна как пехотного, так и кавалерийского образца. Или вместо кавалерийской каски защищать голову пехотным кивером.
В XX веке в России драгунские полки получили оригинальный головной убор в виде кожаной каски с поперечным гребнем из конского волоса. Напоминали эти каски уборы, которые придумал для русской армии князь Потёмкин в 1786 году.
Драгунский шлем образца 1909 года
Вооружались драгуны по пехотному образцу, благодаря чему всегда могли занять место в пешем строю. Но драгунское ружьё было чуть легче и короче пехотного, чтобы как можно больше облегчить нагрузку на лошадь и увеличить её дневной переход.
Драгунское ружьё образца 1847 года
В качестве холодного оружия драгунские полки использовали палаши, подобные тем, что применяли кирасиры. А в XIX веке постепенно перешли к более лёгким саблям, лучше приспособленным для фехтования.
Сабля драгунская офицерская образца 1841 года
В России Пётр I решил: отличительным цветом формы драгун будет синий. И эта традиция продержалась 75 лет. В 1775 году кавалеристы получили мундиры зелёного цвета и ещё больше приблизились к обмундированию пехоты. С тех пор цвет униформы русских драгун не менялся.
Драгуны Петра I
В армиях других стран Европы цвета драгунской формы были самые разнообразные. У французов — сначала красный, затем зелёный. У англичан — красный. У австрийцев сначала белый, затем зелёный. У пруссаков — синий.
Французы с середины XVIII века носили красивую каску со свисающим хвостом из конского волоса. Именно их в стихотворении «Бородино» описывал Лермонтов — «драгуны с конскими хвостами…».
Впрочем, этот род кавалерии прославился одной характерной чертой — своими манерами. Во многие европейские языки с конца XVII века вошло слово «драгонады». Которое сначала обозначало принудительный постой драгунских полков в домах протестантов-гугенотов. Поведение кавалеристов было ужасным, а их непринуждённое обращение с имуществом хозяев больше походило на организованный и поддерживаемый государством грабёж.
Драгуны в России
Драгунские полки появились в русской армии при царе Михаиле Фёдоровиче.
Среди формирований «армии нового строя», вооружённой и обученной по европейскому образцу, в 1632 году появился рейтарский полк д’Эберта. В его состав входила драгунская рота. В следующем году создали драгунский полк Гордона.
В течение XVII века число таких формирований постоянно увеличивалось. Тогдашние русские драгуны были мобильной «ездящей пехотой». И поэтому в конном бою их старались не использовать.
В эпоху больших реформ Петра I эти всадники стали единственным видом русской кавалерии. Если в первом составе петровской армии их было всего два полка, то в 1711 году количество конницы увеличилось до 38 полков.
Рядовой Ингерманландского драгунского полка, рядовой Конно-гренадерского полка Кропотова и барабанщик Ингерманландского драгунского полка
В это время русской армии противостояли шведские кавалеристы, прославленные своими «шоковыми» атаками. А русские драгуны, как и раньше, предпочитали или стрельбу из мушкетов, или бой в пешем строю. И конечно же, наша конница успешно использовалась для преследования отступающего неприятеля.
В войне 1812 года участвовало 36 драгунских полков. Это была бо́льшая часть русской армейской кавалерии. И, хотя после боёв с французской армией стало ясно — необходимо увеличивать число кирасир, гусар и улан, драгуны всё ещё оставались в большинстве.
Рядовые Рижского драгунского полка. Рисунок с натуры И. Клейна, 1815 год
В это время они носили мундиры, похожие на пехотные. Но с цветными отличиями, присвоенными каждому полку, и с кожаной каской — такой же, какую использовали кирасиры.
Московские драгуны
Старейший регулярный драгунский полк русской армии сформировался 1 февраля 1700 года. Он тогда назывался Преображенским. Формирование затем пережило несколько переименований. Участвовало в сражении при Нарве, в Полтавской битве, походах в Турцию и Персию.
Фузилёр Драгунского полка, 1700–1720 годы
В 1727 году полк стал называться Московским. При Екатерине II — карабинерным. И принимал участие в русско-турецких войнах. Павел I вновь сделал полк драгунским.
Штаб-трубач Московского драгунского полка, 1812 год
Московский драгунский полк сражался с армией Наполеона в войнах Третьей и Четвёртой коалиции в 1806–1809 годах, в Отечественной войне 1812 года и заграничных походах. Затем московцы воевали с турками в 1828-1829 и 1877–1878 годах, участвовали в Крымской войне и до конца прошли бои Первой мировой. В 1855 году полк стал лейб-драгунским Московским. А в 1909 году получил имя своего основателя — Петра Великого. В русской армии было совсем немного полков, столь же прославленных в сражениях и походах.
1-й лейб-драгунский Московский Императора Петра Великого полк. 1907–1914 года
Как и другие части русской императорской армии, в 1918 году драгуны в России исчезли. Но в европейских странах по-прежнему продолжают служить кавалеристы с многовековой историей.
В британской армии состоят: знаменитый Шотландский драгунский полк, который до сих пор помнит о своем шефе — русском императоре Николае II; 1-й королевский драгунский полк; а также полк лёгких драгун. Все они считаются лёгкой кавалерией и оснащены разведывательными бронеавтомобилями «Шакал». Гвардейские драгуны считаются бронекавалерией. Раньше они имели на вооружении танки «Челленджер 2», а теперь должны быть перевооружены новейшими боевыми бронемашинами «Аякс».
Королевский шотландский драгунский гвардейский полк — один из старейших и прославленных в британской армии. Он также известен как «шотландские серые» — из-за масти лошадей, и вплоть до ХХ века отличался характерной чертой — высокими шапками из медвежьего меха. С 1894 года шефом полка был русский император Николай II. С 1918 года полковая эмблема на фуражке носится на чёрной основе — в знак траура по погибшему императору, — а полковой оркестр на официальных мероприятиях всегда исполняет старый русский гимн «Боже царя храни».
Гвардейские драгуны на «Челленджере 2» где-то в Германии
Во французской армии сохранились три драгунских полка: 2-й драгунский, ведущий историю от полка Кондэ, основанного в 1635 году; 5-й драгунский — бывший полк генерал-полковника, сформированный в 1668 году; и 13-й драгунский парашютный полк, ведущий историю с 1676 года. Французские драгуны тоже бронекавалерия (кроме 13-го полка) и вооружены бронетранспортёрами VAB (2-й полк) и танками Leclerc (5-й полк).
