Почему глаза кошек светятся в темноте

Самые внимательные граждане должны были обратить внимание на тот факт, что светятся и блестят в темноте глаза не только у котов, но и у собак. Те же, кто особенно любит животных, в том числе диких, наверняка должен был обращать, что «ужасающий блики» создают также глаза волков, лисиц и даже милейших енотов! На самом деле всеми перечисленными животными список далеко не ограничивается. Блестеть или светиться в темноте глаза могут у многих животных, а также у некоторых членистоногих (в первую очередь пауков) и ракообразных.

Почему же так происходит? Начать стоит с главного. На самом деле глаза животных, в частности котов в темноте не светятся и не блестят. Увидеть подобное можно только тогда, когда животное смотрит на какой-нибудь источник света в темноте. Если «поймать» кота в темной комнате без окон, то его глаза не будут давать отблеска. Другое дело, если застукать любимого питомца в кромешной темноте с включённым фонариком в руках. С важной тонкостью разобрались, теперь переходим к той самой биологии.

Главным виновником отблесков и свечения глаз животных является тапетум (tapetum lucidum) – особый слой сосудистой оболочки глаз у позвоночных. У разных животных тапетум может иметь разное строение, внешний вид, место расположение, микроструктуру. Располагается тапетум позади сетчатки глаза и является чем-то вроде биологического зеркала. В большинстве случаев этот слой сосудистой оболочки состоит из гуанина с примесями различных пигментов, которые могут придавать ему разные оттенки от желтого до синего.

Как уже можно было догадаться из написанного выше: главная биологическая функция тапетума – отражение света. Зачем? Дело в том, что большая часть света, попавшего в глаз, проходит сквозь сетчатку, никак не взаимодействуя с рецепторами. Именно по этой причине люди хорошо видят только там, где светло и почти ничего не видят там, где источников света нет. У животных с тапетумом свет, прошедший сетчатку, отражается обратно, проходя ее таким образом дважды. Это позволяет увеличить количество фотонов света, усвоенных рецепторами.

Именно поэтому собаки, коты, волки, еноты и многие другие животные намного лучше видят в темноте, чем человек. Таким образом «светящиеся» глаза у четвероного друга – это то самое отражение света тапетумом. А потому и появляется блеск только тогда, когда в темноте оказывается хоть какой-то источник света. В кромешной тьме ничего подобного увидеть не получится. К слову, вопреки популярному заблуждению, даже коты не могут ничего видеть в абсолютной темноте. Кроме того, тапетум нередко отсутствует или не работает у животных, рожденных с альбинизмом.