Продавец смерти: неизвестные изобретения сэра Хайрема Максима

Максим начал свою инженерную карьеру в США, где и был рождён 5 февраля 1840 года, вырос, получил образование — и начал заниматься самыми разными темами: от лечения астмы до газового и электрического освещения. Он и в Британии-то оказался в 1881 году как представитель американской компании электрического освещения, а оружием занялся практически случайно. Как писал он сам в своих мемуарах, на идею заняться оружием его натолкнул совет одного соотечественника, встреченного в Вене в 1882 году. Тот сказал Хайрему: «Если хочешь заработать кучу денег, изобрети что-нибудь такое, что позволит этим европейцам резать друг другу глотки ещё более эффективно». И Максим изобрёл. Правда, пулемёт Максима далеко не сразу стал таким, как мы его привыкли видеть, и в процессе создания оружия Максим занимался не только пулемётами. Ну а по ходу дела Максим перешёл в подданство британской короны и в 1901 году стал рыцарем, получив право именоваться «сэр Хайрем».

«Максим-Винчестер»

Первой попыткой Максима создать автоматическое оружие была переделка классического карабина Винчестера со скобой Генри, выполненная в 1893 году и запатентованная в 1894. Максим по-простому оснастил карабин подпружиненным затыльником приклада. При выстреле силой отдачи карабин смещался назад относительно этого затыльника, а связанный с последним специальный толкатель выполнял работу по перезарядке оружия, ранее выполнявшуюся рукой стрелка.

Пистолет Максима

Бо́льшая часть пистолетов конца XIX века выглядела по сегодняшним меркам довольно коряво — достаточно вспомнить, скажем, конструкции Борхарда 1893 года или Маузера и Бергмана 1896 года. А вот опытный «Максим» того же 1896 года выглядел вполне современно и даже по-своему стильно. Удели Хайрем его развитию немного больше времени — у пистолетов Браунинга был бы весьма серьёзный конкурент.

«Максим-Норденфельд»

Хайрем Максим, как известно, имел совместный бизнес с Норденфельдом, одним из производителей многоствольных картечниц — пулемётов с ручным приводом. Так что в 1890 году Максим получил патент на многоствольную систему с расположением стволов «бок о бок», перезаряжаемую силой отдачи вместо мускульной силы стрелка. Впрочем, на тот момент уже было понятно, что одноствольная система с водяным охлаждением будет гораздо проще, легче и дешевле.

Крупный калибр

В 1901 году сэр Хайрем запатентовал донный взрыватель для бронебойных артиллерийских снарядов большого калибра. Взрыватель имел предохранители от преждевременного срабатывания до выстрела и задержку срабатывания после попадания в цель.

Всё выше и выше и выше

Добившись известного успеха на земле, сэр Хайрем обращает свой взгляд в небеса и начинает конструировать аэропланы. С присущим ему вниманием к деталям он занимается не только общей конструкцией, но и такими «мелочами», как амортизация шасси. Полученный им в 1909 году патент описывал пневматические амортизаторы, позволявшие аэроплану «снижаться без опасности удара (о землю)».

Забравшись наверх, не забудь что-нибудь бросить вниз

В 1913 году сэр Хайрем патентует осколочно-фугасную бомбу для сброса с аэроплана. Данная бомба для наиболее эффективного поражения открыто расположенных целей имела выдвижной зонд, вызывавший срабатывание взрывателя на предустановленной (небольшой) высоте над землёй. Для обеспечения же вертикального прихода бомбы к цели зондом вниз применялся небольшой стабилизирующий и тормозящий парашют.

Метал-шторм времен Первой мировой

Многие, наверное, помнят такое чудо передовых военных технологий конца ХХ века, как «Метал-Шторм» — сверхскорострельное оружие, созданное по принципу римской свечи, с несколькими последовательными зарядами в одном стволе. Ну так вот, сэр Хайрем спроектировал такое чудо ещё в 1916 году — разве что воспламенение зарядов было не электронным, а обычным.

Ну и напоследок — пара совсем не боевых патентов сэра Хайрема.

Кофе правильной обжарки

В 1902 году наш герой, вопреки английским традициям чаепития, запатентовал устройство для обжарки зёрен кофе. Оно обеспечивало их стабильное качество и сохранение аромата за счёт размещения зерён в герметически закупоренном вращающемся контейнере.

Психотронное оружие?

Реклама, как известно, может не только двигать торговлю, но и при длительном воздействии поражать мозг в самую глубину его древесины, проникая сквозь кору и подкорку. Поскольку во времена сэра Хайрема ни телевидения, ни интернета массового поражения ещё не придумали, приходилось долбить в мозг потенциальным покупателям по старинке — механическими устройствами вроде вращающихся уличных тумб для рекламных объявлений. В 1906 году сэр Хайрем изобрёл, а в 1907 году получил патент на конструкцию такой тумбы, работающей от силы даже небольшого ветра и не требующей внешних источников энергии.

***

Понятно, что данный обзор покрывает лишь очень небольшой процент творений легендарного американца, ставшего британским рыцарем. Но, согласитесь, диапазон интересов сего джентльмена вызывает несомненное уважение!