Триумф «Страны Советов»: перелет из Москвы в Соединенные Штаты в 1929 году

Летающие рок-звёзды

Межвоенный период во многом был временем лётчиков. Они выполняли не просто нужную и опасную, но яркую и эффектную работу. И в случае, если удавалось совершить нечто первопроходческое, собирали стадионы восторженных толп по всем более-менее крупным населённым пунктам.

В двадцатые уже остались позади перелёты через Атлантику — как с промежуточными остановками, так и беспосадочные. Слава Линдберга, Бэрда, де Пинедо автоматически приносила очки их странам и нациям — и в Москве были вовсе не прочь тоже вызвать к себе бурю любви и обожания.

Чтобы сделать это, надо было превзойти уже прогремевшие достижения. Так и родился чрезвычайно сложный маршрут длиной больше 20 тысяч километров — грандиозный перелёт из Москвы в Нью-Йорк через весь Советский Союз, Тихий океан и Соединённые Штаты.

Лететь предстояло через малонаселённую местность, изобилующую стойкими туманами. На пути лётчиков ждало 23 посадки и более двух месяцев пути: пусть средняя скорость перелёта и колебалась в районе 150 километров в час, но приходилось много ждать — то погоды, то ремонта.

Словом, слетать предстояло не к бабушке в деревню, и ошибиться — как в самолёте, так и в экипаже — было нельзя.

«Страна Советов»

Что касается самолёта, выбор пал на туполевский АНТ-4, он же ТБ-1 — первый в мире цельнометаллический двухмоторный бомбардировщик. Просто взяли две лучшие машины, усилили кое-какие лонжероны, сняли вооружение, добавили топливных и масляных баков, внесли ещё несколько улучшений — и «рекордный» самолёт с дублёром были готовы.

Название подобрали соответствующее, яркое, звучное и отражающее происхождение как самолёта, так и пилотов — «Страна Советов».

Пилотировать машину с таким звучным именем в самом сложном перелёте в истории кому попало, разумеется, не доверили. Лётчик Шестаков и бортмеханик Фуфаев уже имели на своём счету перелёт из Москвы в Токио и обратно. Штурман Стерлигов летал на Р-1 из Москвы в Киев и обратно без карты, по одному лишь компасу. Наименее «заслуженным» был второй пилот Болотов, но он своё дело знал — и у него всё ещё было впереди. К тому же, он был из морской авиации, а лететь над морем предстояло долго.

Команда подобралась опытная, отвечающая условиям задачи.

Внезапное фиаско

Первая попытка стартовала 8 августа 1929 года. За исключением единичного столкновения с крупным орлом, всё шло хорошо до Красноярска, где ещё на земле начались неприятности с одним из двигателей. Решить проблему удалось, но при попытках запустить мотор было израсходовано много горючего.

Кроме того, экипаж легкомысленно пропустил плановую посадку в Верхнеудинске, решив лететь прямо к следующей точке — Чите. Но туда удалось прибыть лишь ночью. Самолёт принялся блуждать, и саму Читу так и не нашёл. В результате кончилась бензин-бензольная смесь и пришлось садиться в тайге, в сотне километров от нужного аэродрома.

Возвращаясь в Москву, экипаж, должно быть, ожидал как минимум грандиозного нагоняя, но лётчикам дали шанс на реабилитацию. Раз уж подготовили второй самолёт, то летите, мол, на нём, а сдюжите — так победителей не судят.

Над матушкой-Россией

Реабилитироваться Шестаков и компания начали 23 августа. За провал пришлось расплачиваться — из-за сдвинувшегося графика световой день ощутимо сокращался, а об оптимальных погодных условиях, к которым приурочили прошлый старт, пришлось забыть. Но делать было нечего.

Впрочем, на этот раз всё шло хорошо. Только в Иркутске потеряли три дня на замену отказавшего незадолго до аэродрома мотора.

До Хабаровска долетели 3 сентября. Первый этап перелёта в 6805 километров был завершён.

Переобувание

Дальше лететь следовало по северной части Тихого океана — там на некоторых участках не то что самолёт, но и пароход не встретишь. Поэтому «Страну Советов» требовалось переделать в гидроплан, заменив колёса на поплавки.

Сделать это за пару часов было, конечно, невозможно. Для начала требовалось трактором, превозмогая бездорожье, дотащить самолёт с сухопутного аэродрома до Амура. Потом поставить поплавки, провести целый ряд лётных испытаний, дождаться приемлемой погоды и только потом лететь. Хабаровск «Страна Советов» покинула лишь 12 сентября.

Затем вылетели в Николаевск-на-Амуре, к побережью Охотского моря. Там пришлось целую неделю ждать хорошей погоды, но в итоге над самим морем всё равно вляпались в шторм. К счастью, всё обошлось.

Восемнадцатого сентября «Страна Советов» покинула Камчатку — лётчикам предстояло совершить сложнейший перелёт к острову Атту. Просто найти этот сравнительно небольшой кусок суши в туманах было маленьким подвигом. Но ещё сложнее было улететь оттуда — чтобы не напороться на рифы, взлетать следовало как можно быстрее. Но этому мешал сильный встречный ветер.

Облегчить самолёт было невозможно — с него и так сняли всё ненужное. Тогда решили пожертвовать двумя членами экипажа — Шестакова и Фуфаева принял на борт советский сторожевик, привёзший на Атту топливо для самолёта. Корабль тут же отправился в Америку, а облегчённый самолёт со вторым пилотом и штурманом успешно взлетел и взял курс на Аляску, где экипаж и воссоединился. Затем они вылетели в Сиэтл.

Правда, до него не дотянули — вновь отказал один из двигателей. Удалось приземлиться на небольшом озерце. Впереди лётчиков ждало увлекательное мотание по американской глуши в поисках телеграфа. После чего прошло десять дней, пока доставляли и ставили мотор. В Сиэтле сели только 13 октября — и потратили ещё пять дней на замену поплавков обратно на шасси и встречи с восторженными американцами.

Соединённые Штаты

Безбрежные просторы русской тайги и океанские воды были позади. Оставалась самая лёгкая часть пути — густонаселённые, изобилующие ориентирами США. От побережья до побережья «Страна Советов» добралась за каких-то 13 дней.

Теперь отвлекаться приходилось не на погоду, а на банкеты и торжественные встречи.

Финальной точки — Нью-Йорка — авиаторы достигли 1 ноября 1929 года. За неделю до этого там грохнулась фондовая биржа — Америка стремительно падала в пучину Великой депрессии. Но на грандиозности чествования советских авиаторов это не сказалось — все мероприятия были расписаны заранее. На торжествах присутствовал сам Линдберг — самый знаменитый лётчик Соединённых Штатов, несколькими годами ранее покоривший Атлантический океан.

Грандиозный перелёт из Москвы в Нью-Йорк триумфально завершился.