Жан Бар: корсар из Дюнкерка

21 октября 1650 года в городе Дюнкерк в семье потомственного пирата Корнилия Бара родился сын, которого назвали Жаном. Мало кто сомневался, что мальчик продолжит опасное семейное дело: дед Жана был корсаром и погиб в бою, на морском дне нашёл последний приют и двоюродный дед, который был капером, то есть пиратом на государственной службе. Сам Жан ещё с 12 лет начал выходить в море: сначала на рыбацких кораблях, а через некоторое время уже на военных. Он успел повоевать в составе голландского флота, но когда в 1672 году началась война между Францией и Нидерландами, Жан принял сторону своей родины.

Так как по французским законам командовать кораблём мог только дворянин, Жан, как и его предки, стал капером. Его первым кораблём был двухпушечный галиот «Руа Давид», командуя которым, он взял на абордаж 18-пушечный голландский фрегат. Этот успех молодого пирата не остался незамеченным: ассоциация судовладельцев Дюнкерка доверила Жану новый большой корабль. После того, как на 18-пушечном корабле «Пальма» в 1676−1677 годах Жан захватил 33 вражеских корабля, о его успехах доложили королю Франции Людовику XIV. Монарха новости очень обрадовали, и он наградил моряка из Дюнкерка золотой цепью. Жана (и остальных жителей Дюнкерка, где Бар снискал немалую популярность) королевская награда воодушевила, и до заключения мира в 1678 году Жан Бар продолжал выходить в море и сражаться во имя французской короны.

После окончания войны его величество произвёл Жана Бара в капитан-лейтенанты королевского флота Франции и через некоторое время дал талантливому моряку новое назначение. Теперь Бар отправлялся в Средиземное море сражаться против грозы Южной Европы — берберийских пиратов, обосновавшихся на северо-африканском побережье. В этой борьбе Жан преуспел. С разбойниками он сражался не только на море: в 1686 году французские корабли напали на город Сале в Марокко — одну из главных пиратских крепостей. Во время этого набега в плен попали более пятисот пиратов. За эту смелую операцию Жану было пожаловано звание капитана фрегата. Несмотря на схожее название, он всё ещё не стал ровней полным капитанам, которыми могли быть только дворяне.

В 1688 году началась новая крупная европейская война, известная как война за Пфальцское наследство. Весной 1689 года, когда фрегат Бара перевозил в Брест запас пороха, голландский корабль напал на него. Началась мощная канонада. От одной случайной искры корабль Бара мог бы рвануть так, что его разметало бы по морю до Ирландии. Во время боя Жан заметил, что его двенадцатилетний сын, служивший юнгой, трясётся от страха. Капитан приказал привязать мальчика к мачте: «Кто не умеет смотреть смерти в глаза, тот не заслуживает жизни». Моряки поразились такой суровости: уж если Бар в бою не щадит сына, то что он сделает с ними, если они струсят… Команде оставалось только победить в этом бою.

В том же году команда Бара попала в плен к англичанам. Однако в Плимуте, куда поместили пленных, моряки надолго не задержались. Через двенадцать дней французы подкупить стражу, сбежали, украли вёсельную шлюпку и на ней пересекли Ла-Манш и вернулись домой. Бар продолжил свои набеги на англичан и голландцев. Корабли Жана не раз топили целые рыболовные флотилии, транспорты и захватывали в плен одинокие военные корабли. В 1691 году он сумел прорвать блокаду родного Дюнкерка, которую установили англичане, а в 1692 году высадил десант в Англии, около Ньюкасла, и вернулся во Францию с добычей на полтора миллиона ливров. За эту и многие другие успешные операции Людовик удостоил капера аудиенции в Версале. Однако это рандеву не состоялось. Ожидая встречи с королём, Жан достал свою трубку и закурил чёрный-пречёрный табак в суровый моряцкий затяг. Когда шокированные придворные попросили капитана прекратить дымить, тот ответил, что привык к курению как раз на королевской службе и менять своих правил не собирается. После такого нарушения этикета к королю курильщика не пустили.

В 1694 году во Франции из-за войны, неурожая и суровой зимы начался жуткий голод. Бару было поручено сопровождать во Францию морской караван с провизией из Норвегии, Швеции, Дании и Польши. Это было непростой задачей — Дюнкерк блокировала английская эскадра. Бару удалось её обмануть, пустив вперёд несколько рыбацких судов. Те отвлекли часть англичан, и эскадра Бара проскочила. Когда шесть кораблей Жана прибыли к месту встречи с караваном, выяснилось, что голландцы уже перехватили корабли с зерном и поджидают французов. Жан приказал взять на абордаж флагман голландцев и лично возглавил атаку, закончившуюся победой. Остальные вражеские корабли сбежали, и Бар сумел доставить продовольствие остро нуждавшейся в этом Франции.

За этот подвиг король вновь пригласил Жана к себе. На этот раз он действительно хотел его увидеть, пусть даже и прокуренного. Однако вновь не обошлось без эксцессов. Когда Людовик сошёл с трона, чтобы наградить Жана орденом святого Людовика, капер сжал его величество в объятьях. Несколько придворных упали в обморок: согласно строгим правилам дворцового этикета прикасаться к монарху в тронном зале запрещалось. Однако Людовик лишь рассмеялся, обнял Бара в ответ и сказал, что запрет распространяется лишь на дворян, ведь они только и думают, как бы взбунтоваться и свергнуть короля. А вот представителям народа обнимать монарха не возбраняется. Людовик предложил Бару пойти и жахнуть чего-нибудь покрепче. После совместного распития алкогольных напитков Жан Бар был удостоен дворянского звания и герба с золотой лилией. История умалчивает, сохранил ли он, став дворянином, право обнимать короля.

В августе 1695 года англичане, которых наглый капер из Дюнкерка уже просто вывел из себя, вновь блокировали город, в этот раз 120 кораблями. Несколько часов продолжался массированный артобстрел, но Дюнкерк выстоял — береговые батареи и очень удачный для французов шторм так и не дали англичанам высадиться на побережье. Не последнюю роль в сражении сыграл находившийся в порту флот Бара. За это Людовик XIV назначил каперу ежегодный пансион в две тысячи ливров.

На следующий год Бару поручили новую важную миссию. Скончался польский король Ян Собеский, и одним из претендентов на опустевший трон стал Франсуа Луи Бурбон, родственник Людовика. Поскольку добраться из Парижа в Варшаву посуху мешала война, было решено отправить претендента морем на корабле Бара. В пути флот Жана наткнулся на английскую эскадру, но, в ночной темноте сумел от неё оторваться. Принц спросил капера, что бы он стал делать, если бы англичане всё-таки их догнали? Шевалье Бар, не моргнув глазом, ответил, что на этот случай его сын уже стоял с факелом у пороховых бочек в трюме и был готов взорвать весь корабль, чтобы ни судно, ни принц не достались врагу. Побледневший Франсуа только и смог ответить, что «это лекарство страшнее самой болезни». Бурбон был доставлен на место в целости и сохранности, однако стать королём Польши он так и не смог.

После окончания войны Людовик наградил Бара званием капитан-командора и назначил командовать всеми флотскими соединениями во Фландрии. Воевать было уже не с кем, и Бар осел на берегу.

 В 1702 году началась Война за испанское наследство. Бар в родном Дюнкерке снаряжал эскадру для новых сражений, но умудрился простыть. Болезнь быстро перешла в воспаление лёгких, и 27 апреля 1702 года знаменитый капер умер. Память о нём живёт до сих пор, причём на самом что ни на есть бытовом уровне — в честь пирата назвали марку табака и почему-то крем для обуви. В родном Дюнкерке в 1845 году ему поставили памятник. Каким-то чудом он уцелел во время Второй мировой войны и стоит на родине знаменитого пирата до сих пор.