Жизнь и смерь Кухулина: обиженные женщины против супергероя

Герои мифов древней Греции служили источником вдохновения для писателей и художников эпохи возрождения и всех последующих времен. Скандинавским воителям посвящали свои произведения великие композиторы, а мифы римлян, хоть и были во многом основаны на греческих, так и вовсе до сих пор являются одним из краеугольных камней культуры. Но легенды других народов, даже европейских, часто остаются в тени. Герои этих сказаний не уступают в подвигах Гераклу или Зигфриду. Одним из таких великих воинов был ирландский Кухулин.

Дехтире, мать будущего героя, была дочерью Конхобара, короля Ульстера. Однажды она напросилась с отцом на охоту, и во время этой поездки начался ураган. Король со свитой поспешили укрыться в близлежащем доме, где старый отшельник сумел устроить такую большую толпу гостей. Наутро охотники обнаружили, что они спят посреди чистого поля. После возвращения в замок, Дехтире увидела во сне бога света Луга, который объявил, что это он был их хозяином в ту ночь, и теперь принцесса должна будет выносить его сына, которого назовет Сетантой. Сомневаться в словах девушки никто не стал, а сам король счел за честь вырастить настоящего полубога, и собрал виднейших мудрецов и сильнейших воинов, чтобы те помогли воспитать такого благородного ребенка.

Мальчик рос не по дням, а по часам. Он быстро постигал науки, а в силе никто из его сверстников даже близко не мог с ним потягаться. Когда Сетанте было всего шесть лет, он должен был сопровождать своего приемного отца к кузнецу Кулану, но задержался, играя в мяч с другими детьми. Когда матч был закончен, принц поспешил к кузнице. Конхобар уже ушел, а кузнец больше никого не ждал, и потому спустил с цепи своего огромного сторожевого пса. Защищаясь от огромного волкодава, мальчик случайно размозжил голову пса о большой камень. Осознавший вину Сетанта поклялся кузнецу, что найдет ему нового пса, а до тех пор будет защищать дом Кулана вместо собаки. Чтобы закрепить эту клятву, мальчик в присутствии друидов взял себе новое имя — Кухулин, или «Пёс Кулана» на древнеирландском. С тех пор ему запрещено было есть собачье мясо.

Год спустя мальчик подслушал пророчество, что герой, который впервые возьмет оружие в праздник Эмайн Маха, покроет себя вечной славой. Сообразив, что на дворе как раз именно этот праздник, Кухулин бросился к отчиму просить у того оружие. Перепробовав все мечи, копья и топоры, семилетний мальчик выбрал копьё самого короля. Позже оказалось, что маленький торопыга не дослушал древнее пророчество — воин, впервые взявший оружие в праздник Эмайн Маха покроет себя вечной славой, но умрет молодым.

Кухулин рвался в бой: в королевство вторглись враги, которые хотели уничтожить весь Ульстер. Семилетний мальчик в одиночку перебил всех. Он вошел в такой раж, что ульстерцы всерьез забеспокоились за собственную безопасность. С огромным трудом все мужчины затолкали малыша в бочку с ледяной водой, но юный воин был столь разгорячен, что бочку разорвало. Трюк повторили — вода вскипела. И только в третьей бочке Кухулина удалось остудить.

Спустя несколько лет земляки нашли новый повод для волнений. Полубог вырос в настолько красивого юношу, что жители Ульстера старались не показывать его своим женам и дочерям. На руках и на ногах у писаного красавца было по семь пальцев, а в глазах по семь зрачков. Но женщинам нравилось даже это. Король решил женить пасынка, и невеста нашлась в одном из соседних королевств. Отец принцессы был против такого союза, так как не доверял полубогу. Он поставил невыполнимое, как ему казалось, условие: Кухулин должен был пройти обучение у великой воительницы Скатах, жившей в горах Шотландии. Король был уверен, что нет в мире человека, который бы вынес её суровые тренировки. Выбора не было, и Кухулин отправился в Шотландию, где поступил в ученики к прославленной воительнице. Ему удалось впечатлить наставницу, и та подарила ему волшебное копьё, которым полубог овладел в совершенстве.

Когда Кухулин учился у Скатах, он узнал, что у той есть соперница, могучая воительница Айфе. Когда женщины в очередной раз захотели подраться, Скатах дала ученику сонное зелье: она опасалась за него. Снотворное не было рассчитано на полубогов, поэтому Кухулин пришел в себя прямо во время боя двух воительниц и, подхватив копье, поспешил на поле брани. Несмотря на опасения наставницы, герой и Айфе не уступали друг другу в воинском искусстве. Кухулин одолел свою противницу хитростью — сказал, что её любимая колесница упала с горы. Айфе удивилась такому известию, и этой секунды хватило герою для того, чтобы выбить оружие из рук воительницы. Как победитель он поставил ей два условия: Айфе помирится со Скатах и родит Кухулину ребенка.

Закончив обучение, герой вернулся за невестой. Поняв, что будущий тесть ему не рад, Кухулин обиделся и в одиночку взял штурмом замок. Он забрал себе и принцессу, и всю сокровищницу. Когда Кухулин с невестой вернулся в Ульстер, перед королем Конхобаром встал сложный морально-этический вопрос. По закону, он мог применить право первой ночи даже к невесте своего приемного сына, но его волновало, как тот воспримет это. С другой стороны, он боялся того, что подданные посчитают, что он струсил. Это его тоже не устраивало. Советник короля, старый мудрый друид нашел выход. Король ляжет с невесткой в постель, но между ними займёт место старый мудрый друид.

Восемь лет спустя, к дому, где счастливо жил полубог со своей женой, пришел юный воин и бросил вызов великому герою. Кухулин, никогда не убегавший от сражений, вышел на бой. Битва длилась долго, и ирландскому герою казалось, что этот юнец кого-то ему сильно напоминает, но на вопросы тот отвечать отказывался. В конце концов, Кухулину удалось сразить своего соперника. Перед смертью незнакомец признался, что его зовут Конлайх и что он его сын, воспитанный Айфе. Мать и отправила его в Ирландию на поиски отца. Так воительница хотела наказать Кухулина за то, что тот не взял её в жены, ушел к другой женщине и не принимал участие в воспитании и сына.

Горевать у героя не было времени. На Ульстер надвигалось огромное войско королевы Медб из Коннахта. Она хотела захватить лучшего во всей Ирландии племенного быка. Колдуны, служившие королеве, наслали на Ульстер проклятье, из-за которого все мужчины терпели боли, которые женщины испытывают при родах. Один лишь Кухулин из-за своей божественной родословной остался на ногах. Чтобы остановить армию Медб, герой встал у брода, где должно было переправляться войско, и заявил, что по древнему закону он, как представитель Ульстера, бросает вызов сильнейшему воину. До тех пор, пока его не победят в бою один на один — он не сдвинется с места. Вызов был принят, и из армии Медб стали выходить воины для боя с полубогом. Тот побеждал их одного за другим. Так продолжалось несколько месяцев.

Одним из этих противников оказался близкий друг и соученик Кухулина Фердидад, с которым они вместе постигали военное искусство у Скатах. После трехдневного сражения Кухулину пришлось убить и его. Среди воинов оказалась колдунья Морриган, которая пыталась одолеть героя, принимая облик различных зверей, но и она не преуспела. Правда, именно её Кухулин пощадил, и даже отпустил, взяв с неё слово, что она не причинит вреда ни ему, ни Ульстеру. Постепенно земляки Кухулина избавлялись от проклятья, а герой настолько проредил вражескую армию, что те смогли победить войско Медб.

Вскоре, мудрец и волшебник Курои решил выяснить, кто из ирландских воителей самый могучий, храбрый и умный. Во всех состязаниях неизменно побеждал Кухулин, но его соперники отказывались признавать поражение. Тогда волшебник придумал ещё одно испытание — под видом нищего старика он приходил к претендентам и просил их обезглавить его, но с условием, что он сможет ответить им тем же. Большинство воинов перерубали бродяге шею без вопросов, но после того, как волшебник сажал отрубленную голову обратно на плечи и доставал тяжелый топор — тут же убегали. Только Кухулин не попытался скрыться, а с готовностью лёг на заботливо предоставленную плаху. Курои счастливо рассмеялся при виде этого, и заявил, что ничего рубить он и не собирался, а просто испытывал героя на храбрость, и Кухулин теперь уж точно был единственным, кто прошел испытание.

Собачатина: и принял он смерть от табу своего

За свою жизнь полубог нажил немало врагов. Королева Медб, сильно обиженная на героя, собрала всех, кого он когда-либо победил. Вместе они составили план мести великому герою. Они воспользовались слабостями воина — тем, что ему было запрещено есть мясо собак, и тем, что по древним законам, он не мог отказаться от предложенной пищи. Заманив Кухулина в гости, притворившаяся старухой колдунья угостила его собачьим мясом. Даже прекрасно зная что перед ним, полубог не мог отказаться, и съел угощение, нарушая табу. Он сразу потерял часть своих сил. Именно на это и рассчитывала королева Медб. Она собрала новое огромное войско.

С помощью волшебных копий Кухулина смертельно ранили. Он привязал себя к огромному камню, чтобы умереть стоя. Враги долго опасались подойти к нему, чтобы проверить, жив ли ещё великий герой. Лишь когда ворон сел на его шлем, недруги поняли, что полубог уже умер. Когда один из солдат подошел к телу и отрубил голову Кухулина, меч героя ожил и зарубил осквернителя. Клинок продолжал жить своей жизнью до тех пор, пока войско Медб не навалилось всем скопом и не отрубило руку, которой Кухулин держал меч при жизни. Как гласят легенды, умер великий ирландский герой в 1 году нашей эры.

Из-за того, что Кухулин вышел защищать родину, заранее понимая, что умрет, он стал символом борьбы за независимость Ирландии. До сих пор статуи великого воина украшают ирландские города, а гербы многих ирландских селений напоминают о нём.