Изначально чревовещание было религиозной практикой. Люди полагали, что звуки, которые исходят из живота человека - это голоса мертвых или людей из будущего. Одной из первых известных нам чревовещателей была жрица-прорицательница Пифия из храма Аполлона. В Средние Века способность говорить с закрытым ртом считалась ведьмовством. Гораздо позже - к XIX веку люди поняли, что из этой способности можно сделать деньги. Так чревовещатели стали выступать на сцене.
Современные чревовещатели используют разные куклы: тканевых, шарнирных и классических - сидящих на колене и с открывающимся ртом. Куклы могут быть как совсем маленькими, так и больше человеческого роста. Традиционно таких кукол делали или из дерева, или с помощью техники папье-маше. Именно поэтому эти куклы выглядят угловато и неестественно, что у некоторых людей вызывает отвращение и страх. Причем у этого страха даже есть название - автоматонофобия. Так называется боязнь говорящих кукол, говорящих зверей и даже обычных манекенов.