Мощь скифской армии

Однако, ещё задолго до появления разорителей-гуннов, тюркских и монгольских завоевателей, в степях Евразии наводили свой порядок древние иранские народы кочевники скифы. Их называли «повелителями коней». Они жили на огромной территории, называемой Скифией. Их кочевой образ жизни был очень динамичным. Он включал в себя большой спектр военного мастерства. Скифы были главными всадниками и лучниками в железном веке.

«Супер-убийцы древнего мира»

Век скифов длился с VII по III век до нашей эры. За это время данному кочевому народу удалось оставить о себе замечательное впечатление на евразийских степях, которое помнят спустя тысячи лет. И большая часть этого впечатления связана с невероятными военными походами, проводимыми скифами с самого начала их «соприкосновения» с мировой ареной.

По словам Геродота, древнего историка, скифы начали свою военную славу с поражения своих братьев-кочевников – киммерийцев. Следующими были иранские мидяне. И всё это было ещё до VII века до нашей эры. А в начале VI века они развязали войну с единственной тогда в регионе сверхдержавой – Ассирией. Ассирийский правитель Асархаддон пытался заключить мир со скифами, предлагая скифскому царю свою дочь в жёны. Но это не остановило скифов. Они продолжили опустошать прибрежные части Ближнего Востока.

Историков до сих пор озадачивают материально-технические и организационные возможности вооруженных сил этих древних воинственных кочевников. Можно представить, что всё их взрослое население, как и у других кочевых народов того времени, проходило военную службу.

Военному искусству обучались не только мужчины, но и женщины. Большинство армии составляли конные воины в лёгкой броне, сделанной из кожи. На головах у них были простые шлемы. Скифы были очень выносливыми, используя неортодоксальные методы боя, противоречащие «оседлой» тактике развитых месопотамских цивилизаций. Лёгких всадников всегда поддерживало ядро, состоящее из тяжело бронированной кавалерии, командирами которой были местные князья. Эти тяжёлые силы обычно выходили для нанесения смертельного удара, после того, как противник был уже потрёпан и «смягчён» быстрыми атаками и зигзагообразными маневрами.

Само название «скифы» произошло от древнего индоевропейского корня «скеуд», что значит «продвигайся, стреляй». «Скуда» в основном означает «лучник». Таким образом, если рассматривать вопрос с лингвистической стороны, то для скифов очень важна была стрельба из лука. Это подтверждают и находки, сделанные при раскопках скифских курганов на территории современной Украины.

Кочевники-скифы были настоящими мастерами стрельбы из лука, сидя верхом на коне. Археологи нашли в курганах большое количество наконечников стрел, но к сожалению, сами скифские луки пока не были обнаружены. О них можно только судить по древним литературным свидетельствам и рисункам. По описанию скифский лук был похож на греческую букву сигма. Тетива обычно делалась из конского волоса или тонких крепких сухожилий животных.

Древние авторы утверждают, что скифские луки были довольно тяжёлыми и жёсткими. Для владения таким оружием требовалась значительная сила и ловкость, особенно сидя верхом на коне. Археологи также нашли много черепов в шлемах, пронзённых скифскими стрелами, и скелеты в доспехах, пронзённые насквозь. Скифы могли легко справляться с таким оружием на скаку, выпуская 10-12 стрел в минуту. Эти мощные снаряды имели тактический размах, вызывавший ужас у противника. Всадники на приспособленных лошадях подавляли моральный дух вражеского войска.

Конница играла главную роль в армии скифов. Как говорил древнегреческий генерал Фукинид, в объединённой армии скифов было более 150 тысяч всадников. Для сравнения, в древнем Боспорском царстве было всего 10 тысяч всадников и 20 тысяч пехотинцев. Такого большого в процентном отношении количества всадников не было даже в армии Александра Македонского. В решающем сражении с Арифаном конница скифов определила исход битвы. Бронированному ядру удалось стремительно прорваться сквозь вражеские ряды. Такие исторические эпизоды устанавливают значение скифских коней с их всадниками в боевом сценарии. Ни одна армия того времени не имела такого большого количество всадников в своём составе.

Скифские доспехи

Во многих древних армиях была корсетная броня, которая защищала от холодного оружия. Скифы тоже не были исключением. Однако им удалось изменить некоторые элементы такой защиты. Они расположили металлические или кожаные пластины в виде рыбьей чешуи. Эти пластинки были тщательно скомпонованы таким образом, что одна чешуйка покрывала треть соседней.

Такая техника перекрытия повторялась рядами, тем самым, защищая строчки и отверстия. Все эти пластинки прикреплялись к более мягкой кожаной основе. Их пришивали животными сухожилиями и кожаными шнурками. Эти доспехи не ограничивались только шнурками. Такими чешуйчатыми были даже шлемы и щиты. Броня из «рыбьей чешуи» была достаточно прочной в ближнем бою. Её аналоги использовались в армиях мира ещё в течение тысячи лет. Но тогда скифская броня стала главной новинкой в истории военной техники.

Женщины-воины

Часто женщин-воинов связывают с древнегреческой мифологией. Но Геродот описывал и скифских амазонок из региона Сарматия, что находится на современной Украине. Это подтвердили и современные археологи. Женщины-воины играли значительную роль в скифских набегах. Во время раскопок скифских курганов, археологами было обнаружено около трети женских останков, захороненных с оружием: ножами и кинжалами. Также учёные увидели, что многим женщинам были нанесены боевые ранения.

Поэтому они сделали вывод, что у скифов реально существовала боеспособная группа амазонок. Эти скифские воительницы имели плохую репутацию в древнем мире. Древние историки описывали их, как не имеющих одной женской груди, так как это облегчало им стрельбу из лука. Их луки были меньшего размера, чем мужские, но обращаться с этим оружием скифские амазонки могли не хуже воинов-мужчин.

Скифские мастера

Свирепые скифы не только вели военные действия по всему миру и занимались грабежами. Они могли создавать настоящие произведения искусства, используя золото. Скифы-кочевники хоронили своих покойников в курганах. В могилы клалось большое количество предметов из золота. Скифские курганы встречаются на Балканах, юге России, Украине, и даже Монголии и Сибири. Учёным довелось обнаружить там большое количество золотых артефактов. Они отличаются по стилю от греческой, урартской, иранской, индийской, китайской техники их изготовления. Их гораздо больше, чем у других культур. Скифское искусство сложное и уникальное. В нём много изображений зверей и людей.

Связь с доспехами других народов

В V веке некоторые скифские цари и знатные люди стали использовать древнегреческие шлемы и поножи. Возможно, этим они демонстрировали свое благосостояние. При раскопке курганов археологи обнаружили коринфские, халкидийские и аттические шлемы. Скорее всего они попали в Скифию через Чёрное море с купцами. Также сами скифы вывозили своё оружие в Грецию.

Также есть свидетельства пристрастия скифов к каннабису. Это подтверждают и археологические находки. Часто у похороненного воина просверливали череп, а рядом клали запасы каннабиса. Учёные предполагают, что курение наркотических смесей было любимым развлечением знатных скифов. Российские археологи на Кавказе в одном их скифских курганов нашли золотой сосуд с остатками не только конопли, но и опиума.