Почему 17-летняя красавица Мария Медичи не дожила до своей свадьбы с Альфонсо II дЭсте?

Впрочем, о семье Медичи всегда ходило множество мрачных историй. Вероятно не без оснований, жизнь практически всех представителей этой знатной династии сложилась весьма драматически. Самой популярной в то время у жителей Флоренции стала версия, что любящие родители сами погубили Марию, узнав о её связи с пажом.

В семье великого герцога тосканского Козимо I Медичи и его жены Элеоноры Толедской было одиннадцать детей. Из них Мария, рожденная 3 апреля 1540 года, была самой старшей. Мария Медичи полная тезка своей племянницы, жены короля Франции Генриха IV. Девочка росла очень красивой и сообразительной. К ней были приставлены самые лучшие учителя, Мария делала успехи. Принцесса много читала, знала несколько языков Родители, особенно отец очень гордились своей хорошенькой и образованной дочерью. Такой девушке полагался достойный жених.

Отец Марии заказал два её портрета у великолепного художника Аньоло Бронзино. Первый, когда ей было всего десять лет, а второй в пятнадцатилетнем возрасте. Родители готовились расстаться с любимой дочкой, ведь в 1554 году она была помолвлена с Альфонсо II дЭсте, наследником герцога Феррары. Козимо Медичи и феррарский герцог Эрколе II дЭсте решили подтвердить свое примирение браком своих детей. В те времена так было принято, к тому же у обоих имелись наследники подходящего возраста.

Альфонсо был действительно подходящим женихом для Марии. Хорош собой, образован, старший сын влиятельного герцога был на семь лет старше принцессы Медичи. В невесты ему предлагали многих завидных невест, даже дочь короля Франции. Матерью Альфонсо кстати, тоже была дочь французского короля Людовика XII Рене Французская. Французские настроения были очень сильны в Ферраре, поэтому многие подданные были недовольны выбором герцога Эрколе. Семейство Медичи в герцогстве не пользовалось популярностью.

Тем не менее помолвка Альфонсо и Марии состоялась в 1554 году. Однако, с самим бракосочетанием почему-то не спешили. Спустя три года 17-летняя принцесса всё ещё жила с родителями. Вероятно в это время начали замечать, что красавица испытывает симпатию к пажу из семьи Малатеста. Наконец была назначена свадьба, но внезапно, в Феррару пришло известие, что 19 ноября 1557 года юная Мария Медичи скончалась. Официальной версией стала малярия, но в народе ходили совсем другие слухи.

Поговаривали, что родители девушки узнали о её связи с пажом, и решили, что Мария опозорила семью Медичи. Хотя никаких доказательств отравления не было, но эта версия внезапной гибели принцессы была очень популярна во Флоренции. Известно, что её родители, Козимо и Элеонора очень тяжело переживали утрату. Тем не менее союз с Феррарой решено было укрепить браком, благо дочерей у тосканского герцога хватало. Выбор пал на 13-летнюю Лукрецию Медичи, которая и стала женой Альфонсо II дЭсте. Но брак этот не был счастливым, принцесса ушла из жизни столь же юной, как и её старшая сестра Мария.