Многие исторические свидетельства являются неполными или омраченные мифом, и те, которые действительно существуют, часто противоречивы или даже просто оказываются вымышленны. Одним из ярких примеров служит Уильям Шекспир, в существовании которого нет полной уверенности, однако его портреты украшают многие учебные аудитории. Ниже представлены несколько выдающихся личностей от самого популярного бандита до легендарного короля, житие которых у историков ставится под сомнение.
1.Робин Гуд.
Этот английский средневековый герой народного фольклора, заступник обиженных и прокаженных, боровшийся с нормандскими завоевателями, согласно мифам надеялся восстановить справедливость, грабя богатых и раздавая награбленное бедным. Но на самом ли деле это так?
Робин Гуд, жил во второй половине XII века — в царствование короля Генриха II. В те времена в Шервудском лесу укрывались саксы — последние представители старинного населения Англии. Этот свободолюбивый народ не желал подчиняться власти завоевателей, чужим законам и обычаям. Они жили в лесу, сохраняя военную организацию, которая отличала их от простых разбойников больших дорог: нападали только на богатых норманнов, на их судей, священников и монахов. И Робин Гуд был вождем именно таких благородных разбойников. Вместе со своими храбрыми и веселыми друзьями он отбирал земли у богатых и раздавал деньги беднякам.
Любой англичанин уверен в историческом существовании Робин Гуда, однако находятся ученые, которые порой решают полностью изменить устоявшееся во всем мире представление о нем. Так например, в 60-х годах прошлого века появилось сообщение, что профессор Ч. Уайкилс готовится написать подобную книгу: известие это было враждебно встречено во всей Англии, но особенно неприязненно в графстве Ноттингемшир. Власти решительно заявляли, что не позволят украсть собственные легенды графства и часть своей истории. Мол, знаем мы этих исследователей: каждые два-три года они выступают с очередной теорией, что Робин Гуда, дескать, вовсе не было; а если и был, то совсем другой; а если и такой, то жил он не в Ноттингемшире, а в каком-нибудь другом графстве...
На этот раз профессор утверждал, что Робин Гудов было много, трудно даже сказать сколько. После завоевания Англии норманнами множество саксонских феодалов — баронов, баронетов, графов и т.д. — всех, кто лишился земли, ушли в леса. И всех, кто в то время боролся с королем и укрывался в лесах, звали Робин Гудами, что означает «лесная птаха».
2. Ликург.
Ликурга помнят как человека, который сформировал греческий город-государство Спарта в один из самых грозных военных держав древнего мира. Но ни один из рассказов о великом спартанском законодателе Ликурге не может считаться вполне достоверным. О его происхождении, государственной деятельности и смерти существуют разноречивые известия.
Наиболее распространенная версия жизни этого человека указывает на то, что именно он в период между VII и IX столетиями до нашей эры прославился как автор многих законодательных актов, регламентирующих разные стороны жизни (матримониальные, гендерные и пр.). Возможно, самый известный и пожалуй самый строгий такой закон по тщательной программе подготовке и воспитанию спартанских юношей в машины для убийств.
Но в настоящее время многие ученые полагают, что сведения о спартанском законодателе Ликурге настолько противоречивы, что нет основания считать его исторической личностью. Законы, якобы введение Ликургом, на самом деле были установлены в Спарте частично в VIII, но главным образом во второй половине VII в. до н. э. Несмотря на заведомую недостоверность биографии Ликурга, она содержит ценный материал о быте и законах Спарты в эпоху наивысше го могущества и расцвета государства.
3. Гомер.
Поэт, которому приписывают великие древнегреческие эпопей «Илиада» и «Одиссея». О личности, родине и времени жизни Гомера в древности существует множество разных теорий. Согласно некоторым теориям, величайшего из всех греческих писателей, возможно не существовало, и даже если он жил, то Гомер наверняка является не единственным автором двух вышесказанных работ, а просто объединил их.
О месте рождения Гомера существует множество противоречивых свидетельств. Из различных источников известно, что семь городов имели притязания называться родиной поэта Смирна, Хиос, Колофон, Итака, Пилос, Аргос, Афины (а еще упоминались - Кима, Иос и Саламин Кипрский). Из всех городов, которые признавались родиной Гомера, раньше и чаще всего встречается Эолийская Смирна. Вероятно, эта версия основана на народном предании, а не на домыслах грамматиков. Мнения древних о времени жизни Гомера столь же разнообразны, как и о родине поэта, и основываются всецело на произвольных предположениях. Тогда как критики новейшего времени относили гомеровскую поэзию к VIII или к середине IX века до н. э., в древности Гомера считали современником, с одной стороны, Троянской войны, которую александрийские хронологи приурочивали к 1193-1183 годам до н. э., с другой стороны - Архилоха (вторая половина VII века до н. э.). Сказания о жизни Гомера частью баснословны, частью представляют плод домыслов ученых.
4. Джон Генри.
Герой американского народного сказания о чернокожем чудо-богатыре. О Джоне Генри даже сложили в конце 1800-х годов песню-балладу. Он стал символом нерушимости духа, противостоящего мертвящему железу. Он, вооруженный кувалдой, вступил в поединок с механической паровой машиной (работа состояла то ли в прокладке тоннеля, то ли в забивании костылей) во время строительства железной дороги. Человек оказался быстрее, но, увы, силы оставили героя, и он умер от усталости. По поводу личности Джона мнения расходятся. Натурам поэтическим хотелось одарить его огромным ростом, другие, напротив, утверждают, он был невысоким, футов пять с небольшим. Несмотря на относительную недавность событий, описанных в легенде, достоверная реальность не известна никому, как и то, а был ли вообще такой случай. Кроме песни, никаких свидетельств.
5. Пифагор.
Кажется, что теорема с изящным доказательством, известная каждому школьнику, гарантирует достоверность факта былого существования ее автора. Не сомневается же никто в том, что жили на свете Лейбниц, Фихтенгольц, Ляпунов или Вронский! Да, действительно, в V-VI веках до Р.Х. был такой Пифагор, известный философ и математик, но в те древние времена он больше прославился как теоретик нумерологии и приверженец концепции переселения душ. К тому же он был яростным противником потребления бобов в пищу, что было зафиксировано хрониками, в которых, как ни странно, нет ни слова о знаменитой теореме. Все ссылки на гениальность Пифагора имеют один главный источник, они дошли до нас благодаря пифагорейцам, то есть его последователям, объединившимся в философскую школу. При этом истории про учителя часто содержат сведения, отличающиеся, мягко говоря, низкой степенью правдоподобия (например, про его золотое бедро или то, что он был сыном самого бога Аполлона). К тому же, даже если Пифагор и доказал теорему, он, вероятно, не был первым, кто сделал это. Есть археологические находки, указывающие на древнеегипетский приоритет в этом открытии.
6. Король Артур.
Явление Артура, его внезапное вторжение в ход мифологической истории, представляет собой одну из многочисленных загадок кельтской мифологии. Он никак не упоминается ни в одной из «Четырех Ветвей Мабиноги», повествующей о клане богов древних бриттов, сопоставимых с гэльскими богами Туатха Де Данаан. Наиболее ранние упоминания его имени в староваллийской литературе изображают его одним из военных вождей, ничуть не лучше, если не хуже других, таких, как «Герайнт, князь Девона», чье имя обессмертили и старинные барды, и вдохновенное перо Теннисона. Однако вскоре после этого мы видим Артура вознесенным на небывалую высоту, ибо он именуется королем богов, которому подобострастно воздают почести боги старых кланов небожителей — потомки Дон, Ллира и Пвилла.
Даже если современное образы Артура как рыцаря в ярких доспехах является мифом, созданный по романам ... «Книги о короле Артуре и о его доблестных рыцарях Круглого стола» сэра Томаса Мэлори, некоторые историки все еще полагают, что эти рассказы были основаны на живом человеке. Другие же оппоненты утверждают, что легенда Артура, возможно, была вдохновлена деяниями короля Амброзиуса Аурелиануса, монарха Райозэмуса, или возможно даже римский генерал Луция Артория Каст.
