Сокровища «Стервятника»: легенда о несметных богатствах знаменитого пирата Оливье Левассера

Удача Левассера

Оливье Левассер

Хранятся ли на этих кусочках суши пиратские клады или нет, трудно сказать наверняка, но каждый островок окутан одной или несколькими, леденящими кровь легендами, повествующими о таинственных картах, ведущих к несметным сокровищам, загадочных туннелях, охраняемых магическими знаками, истлевшими трупами искателей приключений и прочей мистикой.

Одна из таких легенд уже многие годы сводит с ума охотников за кладами. Речь идет о сокровищах знаменитого пирата Оливье Левассера по кличке «Стервятник», два десятка лет державшего в страхе морских путешественников и торговцев. Историки утверждают, что этому флибустьеру, захватившему в свое время португальское судно «Вьерж дю Кап», достались несметные богатства.

13 апреля 1721 года Левассер и его команда, рыская по океану в поисках добычи, наткнулись на изрядно потрепанный бурей «Вьерж дю Кап». Команда семидесятипушечного корабля оказалась неспособна оказать сопротивление корсарам — после пережитого шторма люди падали с ног, да и большая часть пушек была отправлена за борт, чтобы хоть немного удержать огромное судно на плаву. Практически без боя захватив корабль и повязав команду, пираты устремились в трюмы.

Даже поверхностная оценка добычи превзошла все ожидания. Для Левассера и его людей сбылась мечта любого флибустьера — «Вьерж дю Кап» оказался настоящей сокровищницей. На корабле путешествовали такие знатные лица как вице-король Индии граф ди Эрисейра и архиепископ португальских владений Гоа. Столь высокопоставленные особы, отправляясь в Европу, захватили с собой практически все свое состояние. Сундуки с золотом, бочонки, набитые бриллиантами, бесценная церковная утварь, среди нее — выше человеческого роста золотой крест, усыпанный жемчугом. И все это досталось горсточке безродных оборванцев. О размерах добычи говорит тот факт, что при дележе доля одного простого пирата составила пять тысяч золотых гиней и сорок два брильянта. Левассер, по свидетельству его подельников, в счет своего капитанского пая взял все церковные принадлежности архиепископа и запрятал их где-то на Сейшельских островах.

Пойманный в 1730 году Оливье Левассер, уже стоя под виселицей с петлей на шее, согласно легенде швырнул в толпу два или три клочка пергамента, покрытых загадочными знаками и различными рисунками, выкрикнув: «Ищите мои сокровища, кто сможет!»

Старинный пергамент

Сто миллионов фунтов стерлингов кому угодно вскружат голову. Именно в такую сумму оценивают клад Левассера наиболее оптимистичные искатели сокровищ. На их многочисленном фоне, пожалуй, самой яркой жертвой поисковой лихорадки до сих пор считается бывший британский офицер Реджиналд Херберт Круз-Уилкинс.

В 1948 году Реджиналд Круз-Уилкинс без всякой задней мысли прибыл на остров Маэ, — главный остров в Сейшельском архипелаге. Он рассчитывал отдохнуть там три недели, подлечить старые раны. Но судьба распорядилась иначе. Корабль, на котором англичанин должен был вернуться домой, задержался на целых три месяца.

Коротая время в портовых кабачках, Круз-Уилкинс близко сошелся с безвестным норвежцем, бывшим китобойцем, который уже не один десяток лет таскал с собой загадочную криптограмму, якобы копию одного из знаменитых предсмертных посланий Левассера, безуспешно стараясь расшифровать скрытую в непонятных изображениях информацию.

Здесь надо заметить, что подобные копии вовсе не являются артефактом. Каждый уважающий себя кладоискатель имеет полный набор тщательно перерисованных из архивных источников пиратских карт и судовых журналов. Правда, скептики ставят под сомнения как большинство этих источников, так и всевозможные расшифровки пиратских записей.

Изучая пергаменты Левассера, многие отмечают, что знаменитый корсар, чтобы иметь возможность создавать столь сложные криптограммы, должен был обладать недюжинными познаниями в области древней истории, астрономии и других наук. Но не в этом суть. С разрешения норвежца Реджиналд перерисовал для себя таинственные знаки и… навсегда погрузился в поиски знаменитого клада.

Синдикат оптимистов

Быстро поняв, что одному это дело не осилить, Реджиналд сошелся с пылавшей энтузиазмом французской семейной парой. Супруги уже не первый год безуспешно ковыряли землю острова лопатой, но смогли найти только пару старых гробов и истлевшие в песке кости какого-то бедняги. Несмотря на столь жалкие результаты, французы не оставляли поиски. Проникнувшись доверием к отставному офицеру, супруги продемонстрировали ему множество писем и других документов той эпохи, недвусмысленно ведущих к вожделенному золоту. Ознакомившись с этими документами, Реджиналд решил начать дело с размахом. На все свои деньги, плюс остатки сбережений новых знакомых он организовал синдикат по поиску сокровищ Левассера. Затем нанял рабочих и приступил к широкомасштабным раскопкам на острове, в том месте, куда указывала карта.

Вскоре из-под лопат рабочих показалась ведущая вниз грубая каменная лестница, о которой упоминалось в одном из документов. Более того, на ступенях лестницы возбужденные кладоискатели увидели рисунки, схожие с изображениями на пергаменте Левассера. Рабочие продолжали откапывать ступень за ступенью, но тут Реджиналда и компанию ждала первая неожиданность: вместо того, чтобы привести к засыпанной, согласно карте, пещере, лестница уперлась в глухую скалу.

На карте никакой скалы не было. Может быть, она появилась тут в результате землетрясения, а возможно хитроумный пират таким сложным способом преградил путь к своему богатству, — неизвестно. Однако, несмотря на возникшее препятствие, члены синдиката уже настолько уверились в близости сокровищ, что решено было любым способом убрать с пути скалу. Несколько недель рабочие долбили, взрывали и ворочали осколки глыб, деньги таяли на глазах, а вожделенная пещера все не появлялась. Во время одного из взрывов Реджиналду чуть не оторвало голову обломком скалы, но и это происшествие не остудило его пыл.

Счастье близко

Наконец, кладоискатели были вознаграждены за свое терпение — под взорванными камнями вновь обнаружилась загадочная лестница с рисунками. Узнав про находку, множество менее успешных охотников за сокровищами проявили желание вступить в синдикат, внеся соответствующий пай. Реджиналд никому не отказывал — деньги были нужны по-прежнему. Тем более что через несколько недель работы искателей ждала новая напасть — землекопы уже уперлись в песчаный берег, а роковые ступени все продолжались и продолжались, опускаясь под воду, судя по всему, на самое дно океана.

На срочном совещании синдиката было принято решение: отступать некуда, впереди маячит фантастическое богатство, а значит, необходимо строить дамбу и осушать огромный кусок прибрежной зоны. Все участники пребывали в уверенности, что пещера где-то там, ниже уровня воды. В ней, согласно документам, стоят восемь гробоподобных сундуков, набитых золотом вице-короля Индии и бриллиантами архиепископа, там же хранится и золотой крест…

Ценой неимоверных усилий искатели соорудили дамбу и даже частично откачали воду, но никакой пещеры на дне не обнаружили. Реджиналд просил еще денег, совсем немного, ведь счастье так близко, но ему больше не верили, а те, кто верил, оказались полностью разорены. Синдикат распался, так и не достигнув своей цели.

Двадцать лет и десять тысяч фунтов стерлингов собственных сбережений потратил бывший британский офицер на поиски сокровищ Левассера. Туда же ушло еще двадцать пять тысяч фунтов, полученных от членов синдиката. А вот все сделанные за два десятка лет находки: лезвие шпаги, кремневый пистолет, остатки мушкета, кувшин для вина, несколько небольших статуэток, пушка и одна монета времен Карла I.

Сегодня гости острова Маэ могут полюбоваться на остатки полузасыпанных песком бетонных стен — построенной Реджинальдом дамбы, единственном оставшемся свидетельстве самой дорогой и самой неудачной экспедиции за сокровищами.