Землетрясение в Порт-Ройал: конец пиратского рая

Меньше чем за три минуты некогда райский уголок для мореплавателей превратился в филиал ада. Дома провалились под землю, охранявший город форт унесло в море и разбило на куски. Стоявший в бухте корабль закинуло на крышу одного из домов. В море смыло кладбище, и трупы только что погибших плавали рядом с давно умершими, выброшенными из гробов. Так закончилась история пиратской столицы Ямайки, города сотен борделей и питейных домов.

Пиратская жемчужина Карибского моря

С давних времен на Ямайке жилось беспокойно. Открывшие ее в 1494 году испанцы (спасибо Колумбу) перебили всех индейцев и завезли чернокожих рабов. В 1655 году остров отбил британский диктатор Кромвель, а испанцы в отместку освободили рабов, которые бежали в горы и джунгли. Африканцев было много, они были злы на белого человека, так что постоянно устраивали англичанам герилью. Ужасающая катастрофа в Порт-Ройал стала лишь очередной главой в мрачной истории острова.

Порт-Ройал был основан испанцами в 1518 году и изначально носил имя «форт Кагуэй». Новые хозяева, англичане, назначили его столицей острова, и город стремительно (по меркам XVI века, конечно) разросся. Место было невероятно удобным для мореплавателей: тут и прекрасная бухта, и основные пути испанских галеонов, несших сокровища Нового Света в метрополию.

По этим же причинам город был настоящим раем для пиратов и разбойников всех мастей, увлеченно грабивших испанское побережье. Добычу пропивали тут же, в Порт-Ройале, который превратился в самый большой и богатый город Нового Света. Сюда стекались головорезы, предприимчивые купцы, торговавшие оружием и выпивкой и другие любители наживы.

Как описывает в своей книге «Новое открытие Порта-Ройал» Роберт Маркс, согласно отчетам 1690 года в городе каждое четвертое или пятое здание было борделем, питейным либо игорным домом, или же лавкой по продаже грога. В его же книге приведены слова одного английского священника, прибывшего наставлять заблудшие души, и сбежавшего в Англию на том же корабле:

«Этот город является Содомом Нового Света, и поскольку большая часть его населения состоит из пиратов, головорезов, шлюх и некоторых самых отвратительных людей во всем мире, я чувствовал, что мое пребывание там бесполезно, и я мог лучше проповедовать Слово Божье в другом месте среди лучшего народа».

При всем этом Порт-Ройал был удивительно веротерпим: в нем мирно соседствовали католические храмы, молельные дома протестантов и синагоги. Однако спокойное существование города окончилось 7 июня 1692 года, когда на него обрушилось самое разрушительное землетрясение в его истории.

Как разрушить город за три минуты

В документальном фильме 2017 года «Осушить океан. Порт-Ройал, затонувший город пиратов» авторы рассказывают об обнаруженных на дне часах, остановившихся в момент землетрясения: они показывают 11 часов 43 минуты. В это время жители города услышали грохот с гор и почувствовали толчки. Как описывает в своих воспоминаниях Эммануэль Хит, ректор церкви Святого Павла, поначалу никто не испугался, так как легкие землетрясения были частым явлением на Ямайке. Но почти сразу ударило так, что люди в ужасе начали выбегать из домов, нередко попадая в ловушку: кругом рушились дома и на узких улочках многие были убиты падавшими сверху камнями. Хит вспоминал, что каменный пол в доме начал подниматься, а улица принялась вспучиваться, как волна.

Археолог Джон Хендерсон в вышеупомянутом документальном фильме реконструировал вторую часть катастрофы. Дело в том, что город был построен на песчаной косе, которая создавала идеальную бухту для кораблей. Песчаник был достаточно твердым, и поэтому дома стояли прямо на нем. Но именно он и нес в себе смертельную опасность. Под твердой коркой находились грунтовые воды, которые от удара землетрясения размочили песок, превратив надежную твердь в зыбучее болото. В одно мгновение сюда провалились тысячи людей и сотни домов.

Дома уходили под землю моментально, вместе с жителями. Люди, которые оказывались на улице, проваливались в песок, словно в воду, и умирали в мучениях. Как описывает все тот же ректор Хит, уже после катастрофы, когда песок затвердел, из него во многих местах торчали руки, ноги или головы людей; их объедали сбежавшиеся на запах мертвечины собаки.

С одним из местных купцов, неким Льюисом Галди, приключилась совсем удивительная история. Он провалился в зыбучий песок и уже приготовился умирать, как тысячи других людей, но следующим толчком землетрясения его выбросило наружу. Он плюхнулся в море, добрался до лодки и так спасся. Умер он только в 1739 году, в возрасте шестидесяти лет, всю жизнь прожив очень набожным человеком. Эта же история написана на надгробном камне Галди.

Финальным актом трагедии стали разрушительные волны цунами, обрушившиеся на город, и буквально смывшие то, что осталось после землетрясения. Чудовищные волны метались по гавани, выворачивая камни, и даже смыли в море кладбище, так что в воде плавали не только жертвы нынешней трагедии, но и все, кто был мирно захоронен до этого момента. Об этом рассказывает в своих воспоминаниях купец, оставшийся неизвестным.

По словам археолога Джона Хендерсона, форт Джеймс, монументальная крепость, защищавшая город с моря, была попросту смыта гигантскими волнами в море и там развалилась на куски. Самое же удивительное случилось с пришвартованным к берегу фрегатом «Лебедь». Согласно воспоминаниям все того же Эммануэля Хита, огромня волна зашвырнула корабль в середину города, прямо на крышу одного из домов. Непосредственно до этого в нем сумели спрятаться от стихии около двухсот человек. Это может показаться байкой, но экспедиция Донни Хэмилтона, проводившая раскопки в 1980-х, действительно нашла останки большого корабля, врезавшегося в дом посреди города.

За несколько минут землетрясение и его мгновенные последствия уничтожили 66 процентов города и унесли жизни двух тысяч человек. Казалось бы, ничего хуже уже быть не может. Но тут проснулась еще одна стихия, едва ли не худшая — пираты. Корсары, населявшие город, показали себя во всей своей сомнительной красе. Уже вечером они принялись грабить богатые дома, лавки и магазины, нырять в затопленные здания за сокровищами и убивать людей, которые спаслись из лап стихии. Мертвецов грабили, раздевали и даже отрезали пальцы, чтобы снять кольца — обычная мародерская практика.

Все тот же Хит пишет: «Как только наступила ночь, группа непристойных жуликов напала на открытые склады и заброшенные дома, грабила и расстреливала своих соседей, в то время как земля дрожала под ними, и дома обрушились на некоторых из них; и те дерзкие шлюхи, которые все еще оставались на месте, были так же наглы и пьяны, как и всегда».

Тысячи непогребенных тел разлагались на солнце, создав невыносимое зловоние и поспособствовав вспышке различных болезней, которые унесли жизни еще трех тысяч человек. В итоге жертвами стихии и ее последствий стали две трети жителей города — около пяти тысяч человек. Пятьдесят кораблей затонуло, были разрушены почти две тысячи зданий, две трети города оказались под водой.

В Европе известия о землетрясении восприняли как кару небесную, которую Порт-Ройал понес, как рассадник пороков. Даже члены Совета Ямайки согласились с такой трактовкой событий. Через две недели после событий они заявили: «Мы стали примером сурового суда Всевышнего». А 19 июня Джон Пайк писал: «Великие люди, которые были так поглощены гордостью, что нельзя было допустить, чтобы с ними разговаривали мужчины, и женщины, чьи головы, казалось, достигли облаков, теперь воняют на воде и стали мясом для рыбы и птиц».

Тем не менее, жители отстроили оставшийся город заново, но пожар 1703, а затем разрушительный ураган 1722 годов заставили их покинуть это проклятое место. Сейчас Порт-Ройал — всего лишь небольшое поселение рыбаков, в котором проживает не более двух тысяч человек.