Десант над Коринфом

Не зная об этом, Главное командование вермахта приказало срочно подготовить высадку парашютного десанта на Коринфский перешеек, отделяющий от материка южную часть Греции — полуостров Пелопоннес.

Операция «Демон»

Первоначально операция по вывозу войск из Греции, получившая кодовое обозначение «Демон», была запланирована на 28 апреля. Однако ситуация на фронте продолжала ухудшаться быстрее ожидаемого. Вечером 18 апреля застрелился греческий премьер Коризис, а на следующий день немцы прорвали греко-британский фронт сразу на обоих флангах. На западе они заняли Янину, перерезав коммуникации Эпирской армии, на восточном — ворвались в Лариссу, захватив на местном аэродроме огромные запасы снабжения, только что доставленного британцами в Грецию. В тот же день командование Эпирской армии выслало к немцам парламентёров, а вечером 20 апреля генерал Цолагоклу от имени греческого правительства подписал с командиром дивизии СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» Зеппом Дитрихом соглашение о перемирии. В этот же день немецкие войска вышли к Фермопильскому проходу.

21 апреля немецкий 18-й горный корпус занял порт Волос, где находились британские военные склады, а также огромные запасы дизельного топлива и сырой нефти. Командующий британскими экспедиционными силами в Греции генерал Генри Мейтланд Уилсон распорядился перенести начало эвакуации на 24 апреля. Накануне этого дня, 23 апреля 1941 года, греческое правительство подписало окончательное соглашение о капитуляции, после чего король Георг II вместе с частью министров покинул Афины, вылетев на Крит на британском самолёте.

Теперь сопротивление в Греции продолжали только британские войска. 24 апреля арьергард Уилсона оставил свои позиции в Фермопильском проходе и 25-го отошёл к Фивам — на последний рубеж прикрытия эвакуации. Она должна была проводиться через порты Рафти и Рафина к востоку от Афин, а также через Навплион, Монемвасию и Каламату на полуострове Пелопоннес.

Немецкое командование не знало, что британцы готовятся к отступлению. Оно считало, что противник попытается удержать удобные позиции на полуострове Пелопоннес, соединённом с материком лишь узким Коринфским перешейком. Вдобавок перешеек пересекал судоходный Коринфский канал, строительство которого завершилось в 1893 году. Он представлял собой узкий каньон длиной 6340 м, пробитый в известняковой скале. Стены каньона были почти вертикальными и имели высоту до 90 м, ширина канала по зеркалу воды составляла всего 25 м. В то время через канал был переброшен единственный стальной мост, по которому проходили железная и шоссейная дороги. Место идеально подходило для обороны, и если бы британцам удалось отступить на Пелопоннес, они могли удерживать его достаточно долго.

Впервые опасения по этому поводу немецкое командование проявило 22 апреля, когда главное командование люфтваффе (OKL) и командование 12-й армии получили от Главного командования вермахта (OKW) распоряжение изучить возможности высадки воздушного десанта на Коринфский перешеек. И штаб 12-й армии, и Главное командование сухопутных войск (OKH) сразу ответили, что такая операция вполне возможна, после чего ведомство Геринга получило приказ выделить для неё нужные силы. В тот же день командующий 4-м воздушным фотом генерал Лёр отдал приказ о проведении десантной операции по захвату единственного моста через Коринфский канал.

Общее руководство операцией, получившей обозначение «Ганнибал», было возложено на генерала авиации фрайхерра Вольфрама фон Рихтгофена, командующего 8-м воздушным корпусом. Для самой высадки был выделен 2-й парашютно-десантный полк (FJR2) под командованием полковника Штурма из состава 7-й воздушно-десантной дивизии. К началу апреля полк дислоцировался в болгарском Пловдиве и входил в группу генерал-майора Зюссмана, предназначенную для захвата острова Лемнос. Однако кампания в Греции развивалась быстрее ожидаемого, британские войска покинули Лемнос ещё 12 апреля, поэтому десантные части остались без дела.

Рихтгофен недоволен

Для операции были выделены 1-й и 2-й батальоны полка, 3-я батарея лёгких гаубиц из состава 7-го артиллерийского батальона (le.Gesch.Btr. der Art.Btl.7), рота связи (Ln.Na.Kp.7) и санитарная рота (1./San.Abt.7), а также часть 13-й и 14-й парашютно-артиллерийских рот 2-го полка с полевыми и противотанковыми орудиями.

Основная часть полка должна была выбрасываться с парашютами: 1-й батальон майора Кроха — севернее канала, 2-й батальон гауптмана Пиетцонка — к югу от канала. За несколько минут до приземления парашютистов рядом с мостом садились планеры DFS-230 со штурмовой группой, задачей которой было нейтрализовать охрану и предотвратить уничтожение моста. В штурмовую группу вошли два взвода: один под командованием лейтенанта Тойссена из состава 6-й роты 2-го батальона, другой под командованием лейтенанта Хаффнера из 3-й роты 7-го сапёрно-десантного батальона, в общей сложности 52 человека.

Рихтгофен был противником операции, считая, что она отвлечёт транспортную авиацию от воздушного снабжения рвущихся вперёд подвижных войск. Но приказ был отдан, и его требовалось выполнять. Поэтому Рихтгофен приказал провести высадку сразу же после захвата Фив, находящихся в 60 км от Коринфа. Выброска осуществлялась с аэродрома Ларисса, расположенного в 160 км от Коринфского перешейка. Для операции из состава парашютных школ были сформированы две временные эскадрильи транспортных Ju 52. Они должны были перебросить чуть более 2000 десантников, однако не имели возможности сделать это в один приём — менее важные подразделения группы Штурма доставлялись вторым рейсом вместе со снабжением и боеприпасами.

Силы немецких парашютистов

Первый эшелон десанта был разделён на три подгруппы (Untergruppen):

Подгруппа Пиетцонка: 2-й парашютный батальон (II./FschJgRgt 2), 3-я рота 7-го пулемётного батальона (3./FschFlaMGBtl 7), два противотанковых орудия из 14-й роты (14./FschJgRgt 2) и взвод лейтенанта Хаффнера. Подгруппа должна была захватить мост через канал и предотвратить его подрыв, а затем занять западный вход в канал и аэродром к западу от Коринфа. Общая численность подгруппы составляла 858 человек, в том числе 28 офицеров. Для её выброски выделялась KGr zbV 102.

Подгруппа Кроха: 1-й батальон (I./FschJgRgt 2) без 1-й роты, половина 13-й роты (13./FschJgRgt 2) с двумя лёгкими орудиями, половина 14-й роты (14./FschJgRgt 2) с противотанковыми орудиями и взводом лейтенанта Брома. Она высаживалась севернее канала, занимала деревню Каламаки и перехватывала ущелье в 4 км к востоку от неё, обеспечивая целость находившихся тут мостов и не допуская прохода отступающих частей противника. Также подгруппа должна была обеспечить контроль над восточным входом в канал. Всего в подгруппе насчитывалось 1003 бойца, в том числе 30 офицеров. Для её выброски предназначались KGr zbV 60, а также I./KG zbV 1, перевозившая пулемётчиков и артиллерию.

Подгруппа штаба полка: личный состав и охрана штаба, усиленный взвод связи полка, 1-я рота 1-го батальона и половина 1-й санитарной роты 7-го батальона (1./FschSanAbt 7). Она высаживалась к юго-западу от канала, парашютная рота должна была использоваться в качестве мобильного резерва. Выброску подгруппы осуществлял I ./LL-Geschwader 1.

Британские силы

Оборону Коринфского перешейка обеспечивала сборная солянка британских подразделений. Изначально здесь находилась сильная зенитно-артиллерийская группировка в составе восьми 94-мм орудий, восьми 76-мм орудий, а также шестнадцати 40-мм автоматов «Бофорс»; часть последних прикрывала дорогу на юг, в Аргос.

Северное побережье Пелопонеса оборонял 4-й гусарский полк полковника Лиллингстона из 1-й бронетанковой бригады. Однако полк почти не имел бронетехники и представлял собой моторизованную пехоту, в задачу которой входило патрулирование южного берега Коринфского залива на протяжении более чем сотни километров. У гусаров имелось только 12 лёгких танков Mark VI, четыре из которых находились непосредственно на Коринфском перешейке. Кроме того, в полку было 6 бронетранспортёров «Брен-кэрриер» и один бронеавтомобиль. В Навпактосе и Патрасе на берегу Коринфского залива также размещались греческие части, но их надёжность была под сомнением.

Утром 24 апреля из Фив на перешеек прибыла 6-я новозеландская полевая сапёрная рота. Она имела задачу подготовить канал к взрыву, но при этом обеспечить строительство понтонного моста у восточного входа в канал, если это будет необходимо. Непосредственно минированием моста занимался командир 2-го отделения лейтенант Уилер, впоследствии он писал: «Это был первый мост такого типа, который мы видели, поэтому мы заложили максимальное количество взрывчатки. Общий план состоял в том, чтобы после взрыва он упал и заблокировал канал». Помимо тротиловых шашек в центре мостового пролёта, взрывчатка была размещена возле его концов, а стальные балки дополнительно обвязаны упаковками с пороховой мякотью.

В этот же день штаб арьергарда британских войск в Греции (сил «W»), располагавшийся в Афинах, пересмотрел план эвакуации. Теперь основная часть войск должна была грузиться на суда в портах Пелопоннеса — подальше от немецких пикировщиков. Соответственно, удержание Коринфского перешейка становилось особенно важным. Командующим всеми войсками на Пелопоннесе был назначен бригадир Ли, развернувший свой штаб в Аргосе и получивший инструкции организовать «Силы Перешейка». В их состав предполагалось включить уже находившиеся в этом районе войска: 6-ю сапёрную роту, пехотную роту, взвод 122-й лёгкой зенитной батареи и часть моторизованного сапёрного эскадрона 7-й танковой дивизии.

Кроме того, в ночь на 25 апреля бригадир Ли по своей инициативе задержал «для помощи в охране района от возможного нападения немецких парашютистов или танков с севера» 6-й австралийский батальон, отходивший на юг. Одна рота была размещена к северу от моста, вторая — отправлена в район Коринфа и местного аэродрома для усиления 4-го гусарского полка, ещё одну роту и два взвода Ли направил на юг для охраны аэродрома у Аргоса по дороге к Навплиону. Несколько позже для обороны перешейка были также направлены эскадрон «C» дивизионного кавалерийского полка под командованием майора Харфорда, а также взводы бронетранспортёров 22-го и 28-го (маорийского) батальонов.

Наконец, рано утром 25 апреля на перешеек была направлена рота «B» 19-го батальона под командованием майора Гордона, в подчинение которого переходили все «Силы Перешейка». Рота должна была оборонять подходы к мосту через деревню Лутраки на побережье Коринфского залива севернее моста, а сам майор подчинялся «силам W» и бригадному генералу Паттику. При этом 4-й гусарский полк, штаб которого размещался между Коринфом и западным входом в канал, в силы обороны перешейка не входил, однако его командир полковник Лиллингстон являлся самым старшим командиром в районе Коринфа — это ещё более запутывало структуру управления.

Всего в районе Коринфского перешейка находилось до 3000 британских солдат, из которых порядка 900 человек размещались на самом перешейке по обе стороны от канала. Британское командование опасалось воздушного десанта, и войскам были отданы специальные рекомендации по его отражению. Однако эти инструкции в первую очередь предполагали, что противник осуществит посадочные десанты на аэродромах, поэтому основное внимание уделялось их защите.

Майор Гордон должен был дождаться прохода через мост арьергардных британских частей (4-й бригады). Если же бригада эвакуировалась из порта Мегары, в ночь с 26 на 27 апреля после прохода последних сил мост надлежало взорвать. Затем «Силы Перешейка» переходили под командование бригадира Паттика и отводились в Навплион для посадки на транспорты.

Парашютисты в воздухе!

Перед самой высадкой утром 26 апреля британские позиции по обе стороны канала были атакованы немецкими пикировщиками Ju 87 и истребителями Me 110. Часть зенитных орудий была выведена из строя, а пехотинцы и артиллеристы укрылись в блиндажах, и поэтому пропустили момент высадки.

Первым у самого моста в 6:10 приземлились 6 планеров DFS-130 со 2-м взводом лейтенанта Хаффнера из состава 3-й роты 7-го парашютно-сапёрного батальона — в общей сложности 54 человека. Шесть транспортных «юнкерсов»-буксировщиков перевалили горный хребет Пинд и отцепили планеры над Коринфским заливом на высоте 1200 м, за 20 км до цели. У каждой стороны моста должны были сесть три планера. Пять удачно приземлились в пределах 200 м от моста, а пилот шестого попытался сесть прямо на мост с северной его стороны и врезался в конструкцию. Лётчика и сержанта выбросило на дорогу, остальные восемь солдат уцелели, но были оглушены и контужены. Экипажи остальных планеров прорвались к мосту, понеся лишь незначительные потери от слабого и неорганизованного огня ошеломлённой охраны. Десантникам удалось быстро занять мост, взяв 80 пленных и захватив 6 зенитных орудий.

Транспортные самолёты перед подходом к цели снизились к самой поверхности воды, чтобы их обнаружили как можно позднее — утренняя дымка способствовала этому. В 6:25 «Юнкерсы» вновь набрали высоту и сбросили парашютистов над целью. Парашюты, на которых сбрасывалось снаряжение, были цветными, чтобы десантники могли быстрее найти свое оружие.

Южнее канала приземлились 5-я и 6-я роты 2-го батальона, а также взвод связи и штаб. Командир подгруппы гауптман Пиетцонка приземлился крайне неудачно: он получил двойной перелом лодыжки и остался на своём командном пункте, тут же оборудованном недалеко от канала. Здесь он передал тактическое командование батальоном гауптману Ширмеру. Во время зачистки зоны высадки вокруг командного пункта были убиты дежурный офицер батальона обер-лейтенант Домес и лейтенант Шалльнас из 3-й пулеметной роты.

Тем временем 5-я рота обер-лейтенанта Тиля, усиленная взводом тяжёлых пулемётов 8-й роты, заняла железнодорожную станцию у моста, три позиции зениток и захватила несколько автомобилей, брошенных на дороге во время бомбежки. Здесь же было захвачено большое количество пленных. Затем рота организовала оборонительный периметр на расстоянии около километра от южного конца моста.

6-я рота гауптмана Ширмера была сброшена через пару минут после 5-й. Её 1-й взвод под командованием лейтенанта Тойзена вывел из строя четыре «бофорса» и развернулся для непосредственного прикрытия сапёров, уже работавших на мосту. Два других взвода заняли местность к югу от канала, атаковали и разгромили колонну автомобилей, двигавшуюся по дороге в сторону Коринфа.

Севернее канала приземлились 2-я и 4-я роты 1-го батальона вместе с сапёрным взводом Брома. Сапёры оказались сброшены неправильно и вместо деревни Каламаки приземлились в ущелье примерно в 10 км к северо-востоку от неё, на берегу Саронического залива. Одно из отделений опустилось прямо на воду, в результате чего утонул солдат и два контейнера с оружием. Ещё трое парашютистов получили травмы при приземлении.

Тем не менее, взвод разгромил находившееся здесь греческое подразделение, взяв в плен 20 солдат, а потом захватил деревню Айя-Теодори на прибрежном шоссе в 12 км к востоку от канала. Здесь к нему присоединился 3-й взвод 2-й роты 1-го батальона под командованием лейтенанта Кюне. Оба взвода продвинулись по прибрежной дороге на восток ещё примерно на 7 км до казарм в деревне Кинета. Противника здесь не оказалось, и десантники продолжили наступление в сторону Мегары, периодически перестреливаясь с греческими солдатами. Западнее Мегары они заняли железнодорожный мост, обезвредив заложенные под ним подрывные заряды. Затем оба взвода по радио получили приказ отойти к долине западнее Айя-Теодори и занять там оборону в качестве прикрытия для подгруппы Кроха. При отходе парашютистам пришлось выдержать атаки британских подразделений с востока (то есть с тыла).

2-я и 4-я роты 1-го батальона вместе со штабом батальона приземлились в намеченных местах к северу от канала — только два самолёта сбросили парашютистов неправильно. Десантники зачистили зону высадки, а затем двинулись в сторону канала. Рота «B» 19-го батальона под командованием майора Гордона пыталась перейти в контратаку, но была охвачена с обоих флангов и разгромлена. Однако холмы севернее канала, где в районе Лутраки оборонялся 3-й взвод роты «B», занять не удалось.

Тем временем сапёры Хаффнера обрезали провода, ведшие к подрывным зарядам, и начали снимать сами заряды. Вместо того чтобы сбросить взрывчатку вниз, её складывали на мосту, чтобы потом отнести на берег. Это оказалось большой неосторожностью: ровно в 7:00 в груду взрывчатки попала очередь из зенитного автомата, замаскированного в 200 м от моста. Мост взорвался и обрушился в канал. Вместе с ним погибло несколько немецких сапёров, а также военный корреспондент зондерфюрер фон дер Хейден, стоявший на мосту с кинокамерой. Несколько человек из взвода Тойзена, занимавшего позиции у южного края моста, были ранены осколками.

На разных берегах

Из-за взрыва моста подгруппы Пиетцонка и Кроха оказались разделены. Штаб 2-го парашютного полка, высадившийся в 7:30, оказался на южном берегу канала. Полковник Штурм развернул свой командный пункт на перекрёстке дорог в 1,5 км к западу от разрушенного моста.

Тем не менее, десантники продолжили выполнение своей задачи. К югу от канала 5-я и 6-я роты 2-го батальона, продвигавшиеся на запад в сторону Коринфа, наткнулись на остатки эскадрона «C» новозеландского дивизионного кавалерийского полка и взвода «брен-кэрриеров» 28-го (маорийского) батальона. Внезапной атакой новозеландцы были рассеяны, 8 бронетранспортёров оказались уничтожены или захвачены в первые же минуты боя, а бóльшая часть их экипажей попала в плен. Около 40 новозеландцев с двумя броневиками и пятью бронетранспортёрами отступили на юг. Позднее они взорвали свои машины и отошли через горы в Навплион.

Рота 6-го австралийского батальона, развёрнутая на холмах южнее Коринфа, перед Эксамилией, струсила и без боя отступила на юг, поскольку «парашютисты, поддерживаемые пулемётным огнём, приближались к её позиции». По дороге к Аргосу австралийцы «одолжили» для бегства автомашины роты «А» 26-го батальона 4-й бригады, направленной к Коринфу, чтобы остановить продвижение врага.

Тем временем приземлившаяся несколько позже 7-я рота 2-го батальона двумя взводами начала наступление на Коринф, в то время как третий её взвод после короткого боя захватил командный пункт 4-го гусарского полка, размещённый у северо-западного входа в канал. Бóльшая часть штаба полка попала в плен. Столь печальный конец полка был в немалой степени обусловлен отсутствием на месте его командира полковника Лиллингстона — в момент высадки он находился в штабе Фрейберга в Мили, небольшом порту к югу от Аргоса. Несмотря на наличие у британцев полевых радиостанций и развитой системы проводной связи, управление их подразделениями полностью рассыпалось.

Деморализованные остатки 4-го гусарского полка (три эскадрона с разведывательными группами и взводом связи) не пытались защищать Коринф. К вечеру 26 апреля они отошли в Патры, а на следующий день двинулись на юг через Триполицу в Каламату. 6-я полевая сапёрная рота разделилась на две части: одна во главе с командиром роты майором Раддом без боя отступила в сторону Аргоса, другая часть во главе с капитаном Келсаллом заняла оборону на окраине Коринфа.

С немецкой стороны 8-я рота и два взвода из 3-й роты 7-го парашютно-пулемётного батальона с двумя противотанковыми орудиями обеспечили оборону места высадки. Обе 37-мм пушки были размещены на огневых позициях к югу от дороги на Коринф. Гауптман Пиетцонка отдал распоряжение направить две трети 7-й и 8-й рот с одним противотанковым орудием и одним зенитным автоматом для создания заслона со стороны Коринфа, возглавить который должен был гауптман Ширмер.

Захват Коринфа

Заслон не понадобился: 7-я и часть 8-й роты атаковали Коринф и ворвались на его окраину. Хотя в городе находилось довольно много греческих войск, это были в основном тыловые части — сопротивления они не оказали. Новозеландский эскадрон «C» к этому времени уже отступил к Аргосу, а части 4-го гусарского бежали к Патрам. Город обороняли только три взвода 6-й новозеландской сапёрной роты, некоторое время удерживавшие позиции возле лимонной рощи. Но вскоре они были рассеяны и либо попали в плен, либо мелкими группами отступили в сторону Каламаты. Ещё один сапёрный взвод, находившийся в самом городе, был пленён почти в полном составе.

Лейтенант Рюле из 6-й роты, добравшийся на трофейном бронетранспортёре до центра города, смог отыскать мэра Коринфа и греческого военного коменданта. Рюле доставил их для переговоров к гауптману Ширмеру, а затем и на КП полковника Штурма. Встретившись с греческими официальными лицами в 11 часов, Штурм потребовал от них немедленной и безоговорочной сдачи города к 13 часам, иначе он будет атакован пикирующими бомбардировщиками. Блеф сработал: мэр и комендант подписали капитуляцию, после чего с 13:00 немцы заняли весь город.

Пока шли бои за Коринф, 6-я рота из группы гауптмана Ширмера обошла город с юга. По пути она заняла казарму британских зенитчиков и захватила три зенитных орудия (два лёгких и одно тяжёлое).

К 14:00 2-й парашютный батальон с приданными подразделениями сформировал оборонительный периметр от восточного входа в Коринфский канал до побережья Коринфского залива к юго-западу от Коринфа, где заняла позиции обошедшая город 6-я рота. После этого полковник Штурм перенёс свой командный пункт в город и установил надёжную радиосвязь с командованием. Интересно, что при этом немцы не предприняли никаких попыток занять аэродром в Коринфе.

Кроме того, в город прибыла выбросившаяся с парашютами 1-я рота 7-го санитарного батальона (1./FschSanAbt.7). Её руководитель доктор Мэллисон занял расположенный здесь греческий военный госпиталь, развернув в нём операционный и перевязочный пункты. На прежнем месте остался только пункт сбора раненых. Около 15:30 вызванный по радио транспортный Ju 52 сбросил рядом с госпиталем контейнер с медикаментами. Вскоре после этого на шоссе возле госпиталя приземлился санитарный Ju 52, погрузив первых тяжелораненых. Впоследствии здесь же начали садиться транспортные машины, доставлявшие десантникам припасы и снаряжение. Часть из них после разгрузки брала на борт раненых, к 17:00 в немецкий военный госпиталь в Салониках было отправлено 37 человек.

Плавучий мост

3-я рота из подгруппы Кроха под командованием обер-лейтенанта фон Роона выбрасывалась у деревни Каламаки и должна была обеспечить восточный фланг плацдарма 1-го батальона, а также взять под контроль восточный вход в канал. Два её взвода быстро атаковали и заняли деревню Каламаки и расположенную здесь небольшую гавань. Вскоре к ним присоединился взвод из 14-й (противотанковой) роты, занявший позиции на восточной окраине деревни. Британские и греческие подразделения отошли на холмы к северу от железной дороги и прибрежного шоссе.

К этому времени мост уже был взорван, поэтому рота фон Роона совместно с сапёрами из взвода Хаффнера занялась поиском местных плавсредств для строительства временного плавучего моста у восточного входа в канал, где местность это позволяла. К полудню 26 апреля мост грузоподъёмностью 8 т был готов, обеспечив возможность взаимодействия северной и южной групп десанта. Кроме того, обнаружилось, что телефонная станция в Каламаки всё ещё работает, поэтому парашютисты смогли общаться по гражданскому телефону.

Не все парашютные подразделения приземлились в намеченном районе высадки. Так, взвод из 13-й роты, входивший в группу Кроха, по ошибке был высажен в горах Геранейя в 10 км к северо-востоку от канала, и ему пришлось буквально на руках вытаскивать два своих безоткатных орудия. Третий взвод 3-й роты по ошибке был высажен не к северу, а к югу от канала. Он действовал успешнее, быстро продвинувшись к восточному выходу из канала и по пути захватив брошенную зенитную батарею.

Таким образом, уже в середине дня 26 апреля немецкий десант с минимальными потерями занял Коринфский перешеек с городом Коринф, захватил всю находившуюся здесь зенитную артиллерию и большие трофеи. Греческие войска сдавались без боя, британские оказывали слабое сопротивление — в лучшую сторону отличались только новозеландские части. Несмотря на взрыв моста, сапёрам очень быстро удалось навести временную переправу, поэтому задачи десанта были полностью выполнены. Однако и к северу, и к югу от перешейка всё ещё находились войска противника.

Продолжение следует:  Немецкие парашютисты на Коринфском перешейке