Разгромив сыновей Помпея в битве при Мунде, Цезарь, казалось, навсегда покончил с оппозицией и завершил период Гражданских войн. Но, вопреки ожиданиям современников, мир продлился недолго. Убийство Цезаря 15 марта 44 года до н.э. по-новому расставило силы и раздуло угасшее было пламя гражданского конфликта.
Похороны Цезаря
Марк Юний Брут, Гай Кассий Лонгин и другие заговорщики поспешили занять Капитолий в центре Рима, но других активных действий не предпринимали. Если они полагали, что смерть Цезаря автоматически приведёт к восстановлению республики, то они просчитались. Римский плебс, давно и глубоко коррумпированный, остался безразличен к выдвинутым ими лозунгам свободы. С другой стороны, сторонники убитого диктатора — консул Марк Антоний, начальник конницы Марк Эмилий Лепид, консул следующего года Авл Гирций и другие — также пребывали в растерянности от случившегося и не смогли немедленно мобилизовать имевшиеся у них силы. Обе стороны предпочли вступить в переговоры и на заседании сената 17 марта достигли компромисса. Цезарь не был объявлен тираном, как требовали республиканцы, все его законы и решения сохраняли силу, а его убийцы были амнистированы. На первых порах обе партии демонстрировали единство, подкреплённое рукопожатиями и совместными обедами.
На 20 марта были назначены торжественные похороны Цезаря. Над его телом Марк Антоний произнёс пламенную речь, в которой напомнил о заслугах покойного. Разгорячённой толпе он продемонстрировал окровавленную тогу Цезаря, истерзанную кинжалами заговорщиков. Ветеранов, городской плебс, простонародье захлестнули эмоции. Толпа смяла ограждение, завладела телом Цезаря, принесла его на Форум и здесь сожгла, используя в качестве погребального костра деревянные конструкции, балки и даже мебель. Люди бросали в костёр одежды, оружие и драгоценности. Повсюду звучали призывы к мести. Часть собравшихся отправилась громить дома заговорщиков. Это спонтанное выражение чувств простонародья показало, какой популярностью пользовался Цезарь. Опасаясь за свои жизни, республиканцы поспешили покинуть Рим, многие выехали в свои провинции. Наметившаяся было политика компромисса потерпела крах.
Наследство Цезаря
Сразу после убийства Цезаря его бумагами, имуществом и деньгами завладел Антоний. Согласно найденному среди бумаг завещанию Цезаря, главным наследником его имущества объявлялся 19-летний Гай Октавий, сын его племянницы Атии. Крупные суммы диктатор завещал ветеранам легионов и римскому народу. Для Антония, теперь претендовавшего на лидерство в партии цезарианцев, его последняя воля стала неприятным сюрпризом, однако она мало что меняла в существующем политическом раскладе.
Постепенно Антонию удалось отодвинуть от власти других соратников Цезаря и взять в свои руки все дела в столице. Консула Публия Корнелия Долабеллу он убедил до наступления срока уехать в свою провинцию Сирия. Эмилия Лепида Антоний нейтрализовал, передав ему вакантную после убийства Цезаря должность великого понтифика. Своего брата Гая он назначил на должность городского претора. Другой брат, Луций, исполнял обязанности народного трибуна. Сенаторы подозревали Антония в стремлении к тирании.
В конце апреля в Рим прибыл Гай Октавий, сменивший имя на Гай Юлий Цезарь Октавиан, которого с восторгом встретили многочисленные сторонники Цезаря. На первой же встрече с Антонием юноша потребовал официально утвердить завещание Цезаря и передать принадлежавшее ему по закону имущество. Антоний принял его довольно холодно, всячески затягивая процедуру вступления в наследство. Хранившиеся в доме Цезаря 700 млн сестерциев он выдать также отказался, сославшись на то, что эти деньги были ранее растрачены.
Тем не менее Октавиану в скором времени удалось заручиться расположением Луция Корнелия Бальба и Гая Оппия, видных сподвижников Цезаря. Собрав с их помощью значительные средства, он полностью выплатил деньги, завещанные покойным простонародью и солдатам. Продемонстрированное таким образом благочестие, а также твёрдая бескомпромиссная политика в отношении убийц Цезаря обеспечили ему широкую поддержку. Антоний, напротив, начал терять популярность из-за жестокого подавления движения простонародья и неуклюжих попыток найти компромисс с сенатом. Поддерживал Октавиана также и Цицерон, который надеялся таким образом внести раскол в ряды цезарианцев и использовать юношу против Антония.
Обострение ситуации
Летом политическая обстановка в Риме накалилась. Катализатором кризиса послужил план Антония по перераспределению провинций. В соответствии с решением Цезаря, в качестве провинции Антонию была назначена Македония, обладание которой не давало ему сколь-нибудь ощутимых стратегических преимуществ. Антоний задумал обменять её на Цизальпинскую Галлию, ранее предназначавшуюся Дециму Юнию Бруту Альбину, одному из убийц Цезаря. Отсюда он мог по-прежнему оказывать влияние на ход событий в Риме. Македонию, где находилась крупная военная группировка из шести легионов, он, в свою очередь, передал своему брату Гаю.
3 июня Антоний созвал Народное собрание, которое санкционировало эти решения. Само собрание прошло с большими нарушениями, что вызвало недовольство среди сенатской партии. 2 сентября Цицерон произнёс в сенате первую из своих «Филиппик» — речей, направленных против Антония. Децим Брут также отказался признать это решение и укрепился в Мутине (Модене) с тремя неполными легионами и отрядом гладиаторов.
Осенью Антоний разуверился в возможности политического решения проблемы и стал набирать войска, чтобы захватить Цизальпинскую Галлию силой. Ядром армии должны были стать четыре македонских легиона, которые он перевёл в Италию. В октябре Антоний выехал встречать их в Брундизий, однако натолкнулся здесь на холодный приём. Солдаты обвиняли его в том, что он не отомстил убийцам Цезаря. Когда Антоний предложил выдать каждому по 100 денариев, солдаты подняли его на смех, ведь Октавиан ранее обещал им 500! Эти насмешки вывели Антония из себя, и он жестоко наказал солдат, казнив около 300 человек.
Полагая, что на этом инцидент исчерпан, он в сопровождении V легиона Жаворонков двинулся к Риму. Остальные три легиона должны были следовать вдоль побережья Адриатики в Аримин. 28 ноября Антоний прибыл в Рим и здесь получил известие, что Марсов и IV Македонский легионы в пути отложились от него и перешли к Октавиану. Его попытка договориться с мятежниками оказалась неудачной. Солдаты заняли Тибур и закрыли перед посланниками Антония ворота. Имея при себе два из четырёх македонских легионов, набранный ранее легион ветеранов, преторскую когорту и вспомогательные войска, всего около 30 000 человек, Антоний выступил на север и в начале декабря начал осаду Мутины.
Мутинская война
1 января 43 года до н.э. завершился срок консульских полномочий Антония. Консулами стали Авл Гирций и Гай Вибий Панса, в прошлом видные цезарианцы, ныне занявшие умеренную позицию. Октавиан также склонялся к соглашению с сенатом, имея на то свои причины. Цицерон, произносивший одну за другой свои «Филиппики», пытался заставить сенаторов объявить Антония врагом отечества. Возобладало предложение отправить к Антонию посольство с требованием отвести войска от Мутины.
После его отказа сенат облёк Октавиана знаками преторского достоинства, легализовав наконец его положение. Гирций был назначен верховным военачальником, под его командование были переданы ранее собранные Октавианом два македонских легиона, два легиона ветеранов и легион новобранцев. Панса должен был оставаться в Риме и набрать ещё четыре легиона пополнений. В середине января армия Гирция и Октавиана по Эмилиевой дороге двинулась на север. Пройдя Аримин, она разбила лагерь у Форума Корнелия. Вскоре начались стычки с противником.
Антоний воздерживался от активных боевых действий. Он окружил Мутину двойным кольцом укреплений и предпочёл выжидать, пока у осаждённых не закончится продовольствие. Его кавалерия качеством и численностью превосходила противника, но местность, пересечённая ручьями и каналами, не располагала к схваткам. Тем временем претор Публий Вентидий Басс от имени Антония набрал в Кампании два легиона ветеранов, с которыми устремился к Риму. В столице вспыхнула паника, но Вентидий предпочёл обойти город стороной. Гирций сумел помешать ему соединиться с Антонием и, обладая превосходством в силах, оттеснил Вентидия в Пицен.
К началу весны у осаждённых стало заканчиваться продовольствие. Гирций и Октавиан передвинули свой лагерь вплотную к позициям Антония и ожидали прибытия Пансы, чтобы с боем прорваться в город. 19 марта Панса выступил из Рима с четырьмя легионами пополнения. Чтобы не допустить соединения войск своих противников, Антоний оставил своего брата Луция продолжать осаду Мутины, а сам, взяв преторскую когорту, II и XXXV легионы, легковооружённых стрелков и кавалерию, двинулся навстречу Пансе. С другой стороны, Гирций, тревожась за пополнение, отправил навстречу Пансе Марсов легион и преторскую когорту Октавиана.
Сражение у Галльского Форума
14 апреля противники столкнулись друг с другом в болотистой местности возле Галльского Форума. Авангард Пансы составляли преторская когорта и Марсов легион, далее следовали легионы новобранцев с обозом. Увидев перед собой знамёна Марсова легиона, солдаты воспылали желанием отомстить своим бывшим соратникам за переход на сторону противника. Те, в свою очередь, обвиняли их в равнодушии к судьбам их товарищей, казнённых в Брундизии.
Обе стороны с жаром бросились друг на друга. После долгого и упорного сражения преторская когорта Октавиана была почти полностью уничтожена. Марсов легион понёс большие потери и должен был отступить под натиском противника. Новобранцы разбежались, командовавший ими Панса был ранен копьём в пах. Его вынесли с поля боя и отвезли в Бононию, где он умер несколькими днями позже. Гирцию дали знать о случившемся, и он незамедлительно выступил из лагеря с IV и VII легионами. На исходе дня он прибыл к полю боя и напал на торжествующих солдат Антония. Утомлённые предыдущим боем, те не смогли оказать ему достойного сопротивления и обратились в бегство. На следующий день войска провозгласили императорами обоих консулов и Октавиана.
После этого Антоний решил воздерживаться впредь от новых сражений и только беспокоить своих противников набегами кавалерии. Гирций и Октавиан, напротив, ежедневно выводили своих воинов, предлагая ему дать бой. Увидев, что Антоний не расположен к сражению, они решили попытаться прорваться в Мутину. 21 апреля на дальних подступах к городу разгорелась схватка. Опасаясь за ход осады, Антоний вводил в бой всё новые резервы. Его войска из разбросанных на большом пространстве лагерей собирались медленно, и потому на первых порах Гирцию удалось одержать победу. Он захватил даже лагерь самого Антония и здесь пал в бою, храбро сражаясь. Октавиан также сражался в этот день как простой воин и даже некоторое время носил орла легиона, когда погиб его знаменосец. К концу дня Антоний выбил противника из своего лагеря. Обе стороны провели ночь с оружием в руках. Потери Антония были весьма значительны и составляли до половины армии. На военном совете он принял решение снять осаду и с остатками своих сил отступать в западном направлении. Вентидий, к тому времени набравший ещё один легион, получил письмо с требованием идти к нему на соединение.
Соглашение цезарианцев
Получив известие о победе над Антонием, толпа в Риме на руках отнесла Цицерона в курию сената. Децим Брут прибыл в лагерь Октавиана, чтобы поблагодарить его за спасение, но встретил здесь холодный приём. Сенат постановил передать Бруту армию погибших консулов и поручить ему преследование Антония, однако солдаты IV и Марсова легиона отказались признать своим военачальником убийцу Цезаря.
Сам Октавиан не смог или не захотел помешать Вентидию с тремя легионами прорваться через Апеннины и 3 мая успешно соединиться с Антонием в Ваде-Сабатии, в 50 км юго-западнее Генуи. Наместники Нарбоннской Галлии Эмилий Лепид и Трансальпийской Галлии Мунаций Планк письменно уверяли сенат в своей поддержке. На деле же они не стали препятствовать Антонию в пересечении Альп. Солдаты отказывались поднимать оружие против своих товарищей. Когда 29 мая обе армии встретились у Форума Юлия (Фрежюс), бо́льшая часть солдат Лепида без боя перешла на сторону Антония. Сам Лепид также сдался, и Антоний сохранил ему жизнь и даже формальный пост военачальника. Вскоре к 14 легионам Лепида и Антония присоединились ещё три легиона Мунация Планка, а затем и два легиона Азиния Поллиона.
Вслед за Антонием в начале июня Альпы перешёл Децим Брут. Когда стало известно о предательстве Эмилия Лепида и Мунация Планка, бо́льшая часть его армии перебежала к цезарианцам. С оставшимися у него воинами Брут решил пробраться в Македонию, где в это время укреплялись республиканцы. В горах его отряд угодил в засаду галлов-секванов. Брут попал в плен и был по приказу Антония обезглавлен их вождём Камиллом.
Единственной армией, способной противостоять Антонию, обладал Октавиан. В июле в Рим прибыла делегация солдат, которая потребовала для своего военачальника консульства. Когда сенаторы сослались на то, что он не достиг положенного для консула возраста, центурион Корнелий ударил рукой по рукояти своего меча и заявил: «Если вы не дадите, то вот он даст!» Чтобы подстегнуть решимость сенаторов, в начале августа Октавиан со своей армией, увеличившейся к тому времени до восьми легионов, двинулся на Рим. Два легиона, ранее вызванные из Африки для защиты столицы, перешли на его сторону.
19 августа Октавиан был избран консулом вместе со своим дальним родственником Квинтом Педием. Народное собрание немедленно приняло закон Педия, заочно осуждавший убийц Цезаря. Получив что хотел, Октавиан двинулся на север к Бононии. Здесь в ноябре при посредничестве Лепида произошла двухдневная встреча между ним и Антонием, на которой все трое достигли общего соглашения о разделе власти.
Триумвират
Для оформления соглашения 27 ноября был принят закон Тиция, учреждавший на 5-летний срок коллегию триумвиров с неограниченными полномочиями «для устройства государственных дел». Триумвиры распределили высшие государственные должности между своими сторонниками, а также разделили между собой войска и провинции. Антоний получил Цизальпинскую и Трансальпинскую Галлии, Лепид — Нарбоннскую Галлию и обе Испании, Октавиан — Африку, Сардинию и Сицилию. Рим и Италия оставались в их общем ведении. Чтобы выплатить жалование войскам и наделить землёй ветеранов, были выбраны земли 18 крупнейших городов Италии, в том числе Капуя, Аримин, Беневент, Нуцерия, Регий и другие.
Для борьбы со своими противниками триумвиры опубликовали проскрипционные списки. Одним из первых в них значилось имя Цицерона, который вскоре был убит солдатами Антония. Голова и правая рука великого оратора были выставлены на ростральной трибуне вместе с головами других жертв. При составлении списков зачастую учитывались личные счёты и богатство осуждённых. Массовые убийства и конфискации, жертвами которых стали тысячи человек, не только позволили триумвирам укрепить свою власть над Италией и Римом, но и обогатили их казну имуществом казнённых, что позволило набрать армию и заплатить жалование солдатам.