Тайны семьи Ван Гога: как художник оплатил уход за душевнобольной сестрой после своей смерти

Семья Ван Гог пережила серию трагедий. Тео, брат Винсента, которого помнят как несгибаемого сторонника художника, умер через шесть месяцев после него, тяжело страдая от сифилиса. Кор, младший из братьев, покончил жизнь самоубийством в Южной Африке во время англо-бурской войны. В 2015 году вышла его биография под названием «Неизвестный Ван Гог». Но до сих пор писатели не уделяли особого внимания трём их сестрам.

Виллемина, младшая из трёх девушек, разделяла любовь старшего брата к искусству и литературе. В 1888 году, живя в Арле, Винсент написал картину, которую назвал «воспоминанием о саде в семейном доме». В письме Вил он заметил, что две женщины на переднем плане — это «ты и наша мать». Художник изобразил сестру с красным зонтиком и (как он сам утверждал) в шотландской клетчатой шали, как «персонаж из романов Диккенса» — это была дань её литературным интересам.

Вил, как и Винсент, пробовала себя в разных профессиях — работала гувернанткой, флористом, медсестрой и учителем. Но прославилась она как участница раннего феминистского движения, которое стало важным явлением в развитии прав женщин в Нидерландах.

Как и её брат, Вил боролась с психическим заболеванием. Винсент попал в приют в Сен-Реми в 1888 году после того, как в припадке безумия отрезал себе мочку уха и преподнёс проститутке. Его сестру поместили в больницу в 1902-м, когда ей было 40. О её состоянии мало что известно, есть лишь скупые строчки сопроводительного письма: «она зла и ведёт себя дико, кричит, кусается, царапается и дерётся. Она отказывается есть и галлюцинирует». Врач написал, что, попав в приют, женщина «говорила о самоубийстве», и, вероятно, действительно пыталась покончить с собой.

Однако позже Вил ушла в себя и почти не разговаривала. Старшая сестра Анна описала её безрадостное существование в лечебнице: «Единственная книга, которую она время от времени читает, — это „Аврора Ли“ Элизабет Барретт Браунинг, а в остальное время она просто сидит и шьёт для медсестёр… Утром она кормит птиц на крыльце и, но если нянечка предлагает ей прогуляться по саду, она отказывается». Анна писала о покупке «мягких кожаных тапочек», чтобы сестре было удобно: «Я пробую всё, что угодно, и продолжаю надеяться, что до неё что-то дойдёт». Но с годами состояние Виллемины лишь ухудшалось. В приюте она прожила почти половину жизни и умерла в 1941 году, во время нацистской оккупации Нидерландов — последней из братьев и сестёр.

В 1909 году Анна писала своей невестке Йоханне Бонгер — жене Тео, что продажа работ, которые Винсент подарил Виллемине, позволила ей оплатить медицинские расходы: «Я помню, когда Вил получила картины от Винсента, но какой поворот! Кто бы мог подумать, что Винсент таким образом поможет содержанию Вил?».

После выставки в амстердамском музее Стеделейк в 1905 году картины Ван Гога стали пользоваться настоящим успехом.

«Тео всегда утверждал, что это произойдёт, но какой непредвиденный вираж событий, какие неожиданные результаты», — удивлялась Анна.

Она была единственной из шести детей Ван Гог, кто вёл относительно нормальную жизнь — вышла замуж, родила двоих детей и умерла в 1930 году. Средняя сестра, Элизабет (Лиз), также пережила трагедию. Будучи медсестрой, она ухаживала за больной раком женщиной, влюбилась в её мужа и забеременела в 1886 году. Чтобы скрыть это, она заявила родным, что едет в Англию с подругой — а на самом деле, со своим любовником.

Пара так и не пересекла Ла-Манш, но остановилась в отеле на побережье Нормандии, где Лиз родила девочку по имени Юбертина. Младенца оставили молодой вдове, и настоящая мать приехала к дочери лишь 35 лет спустя, в 1922 году. Сестра Ван Гога надеялась забрать Юбертину домой, но получила отказ. Сама же племянница Винсента, о которой он ничего не знал, окончила свои дни разносчицей сладостей и канцтоваров в Марселе. Она умерла в 1965 году без гроша в кармане.

Трагедии и потрясения в жизни этих женщин стали темой книги под названием «Сёстры Ван Гог». Она построена на сотнях прежде не публиковавшихся писем, написанных сёстрами, их друзьями и членами семьи. Работа увидит свет в апреле 2021 года. Её автор, голландский искусствовед Виллем-Ян Верлинден, заметил:

«Все письма были написаны на голландском, и не переводились на английский, поэтому прежде не были доступны широкой публике».

Корреспонденция хранится в архивах музея Ван Гога в Амстердаме. Старший научный сотрудник учреждения Ханс Люйтен, который готовит биографию «Всё о Винсенте», говорит: «Это настоящая золотая жила с интересными замечаниями. Я хочу сделать обзор того, что члены семьи говорят о Винсенте. Это очень познавательно. Мы последовательно опубликуем их все».

Сохранилась и переписка между Виллеминой и Маргаретой Мейбум, чей брат также испытывал проблемы с психическим здоровьем. Когда стало известно, что Винсент отрезал себе ухо и попал в приют, она утешала опустошённую Виллемину в письме, датированным 1888 годом: «Этот бедняга, как ужасно, так болен — я имею в виду, подобным образом — и вдобавок находится так далеко… Я прекрасно понимаю ваши чувства… Отправка в санаторий звучит жестоко, но знаете ли вы, что все специалисты рекомендуют не откладывать это? Пациенты страдают меньше, когда получают правильное лечение». Она продолжает: «Какое счастье, что он был не один, и рядом была помощь. Кто будет сообщать вам о том, что происходит? Поль [Гоген] или доктор психиатрического приюта?».

27 июля 1890 года Ван Гог выстрелил себе в грудь из пистолета. Тео примчался из Парижа в Овер и находился при брате, когда тот умер от раны два дня спустя. То, что трое из шести братьев и сестёр Ваг Гог пытались или покончили жизнь самоубийством, наводит на мысль о возможном генетическом заболевании.