Деревня Базуле в Буркина-Фасо, где люди считают крокодилов священными

Крокодилы Базуле далеки от более крупного и более агрессивного нильского крокодила. Они являются отдельным видом — Crocodylus suchus — также известным как западноафриканские, или пустынные крокодилы. Они в основном встречаются в лесистых районах и открытых местах обитания. Эти крокодилы, а точнее их предки, приспособились к меняющейся среде в северной Африке, от пышной саванны и лугов 10 000 лет назад до жаркой и засушливой Сахары сейчас.

В отличие от крокодилов Нила, которые обычно предпочитают большие сезонные реки, западноафриканский крокодил облюбовал лагуны и водно-болотные угодья в лесных районах. Некоторые из этих болот образуются только во время дождей. Когда вода испаряется, крокодилы переносят лето в своеобразном оцепенении. Они не едят, и сводят движения до минимума.

Западноафриканские крокодилы также менее агрессивны, чем крокодил Нила, и обычно не нападают на людей. Как и Базуле, многие общины в Западной Африке жили в непосредственной близости от западноафриканских крокодилов, и вместо того, чтобы бояться их, сделали крокодила священным животным. Люди Базуле считают, что крокодилы пришли с неба вместе с дождями, и если крокодилы исчезнут, то исчезнет и вода.

Священные крокодилы также найдены в городе Сабу в центральной части Западной Буркина-Фасо. Как раз над границе Буркина-Фасо и Ганы есть город под названием Пага, в котором размещается собственная колония крокодилов, которые живут бок о бок с людьми. Специально обученные гиды охотно выманивают крокодилов из воды живым цыпленком в качестве приманки, чтобы туристы могли погладить их и сфотографироваться.