Елизавета Йоркская: «Белая принцесса»

 Елизавета Йоркская родилась 11 февраля 1466 года в Лондоне. Её отцом был король Эдуард IV, а матерью — Елизавета Вудвилл, амбициозная и властная женщина. Маленькая Елизавета стала первенцем пары, а затем последовали ещё 9 детей, среди которых были и знаменитые «Принцы в Тауэре» Эдуард и Ричард. После смерти Эдуарда IV в 1483 году правителем должен был стать брат Елизаветы Эдуард V, который, однако, так и не был коронован. Сыновей покойного короля и Елизаветы Вудвилл содержали под стражей в Тауэре, где они должны были находиться под защитой их дяди Ричарда. Последний, однако, намеренно затягивал с коронацией, а затем и вовсе объявил племянников и всех детей Эдуарда и Елизаветы нелегитимными, ссылаясь на то, что его брат, покойный король, на момент заключения брака с Вудвилл был связан обещанием женитьбы на другой девушке. Вскоре известия о маленьких принцах в Тауэре перестали поступать. Что именно произошло с Эдуардом и Ричардом толком до сих пор неизвестно — и по сей день это одна из самых интригующих загадок британской истории. Вероятнее всего, мальчики были убиты. Непонятно только, по чьему приказу. Долгое время считалось, что за этим стоит сам Ричард, но утверждать это с уверенностью невозможно.

 В июне 1483 года королем стал Ричард III. Положение Елизаветы Вудвилл и её детей значительно ухудшилось, однако сдаваться она не собиралась. Зная о том, что оба её сына полагались убитыми, Елизавета начала планировать диверсию против Ричарда другого рода и собиралась использовать свою старшую дочь Елизавету Йоркскую как оружие в этой борьбе.

Война Алой и Белой розы: что было после?

 На протяжении нескольких десятилетий Англию терзали политические распри: представители двух династий, Йорков и Ланкастеров, сражались за престол. Период, известный как Война Алой и Белой розы, достиг апогея с появлением на горизонте амбициозного, но не вполне легитимного Генриха Тюдора. Учитывая, что его право стать английским королём по крови было довольно спорным, Генриху пришлось взять трон силой. Заручившись поддержкой французов, молодой Тюдор с небольшим войском высадился в Уэльсе, где ему удалось собрать новых сторонников. В 1485 году состоялось решающее сражение, определившее дальнейшую судьбу не только Генриха, но и всей страны на весьма долгий срок. Ричард III пал в битве при Босворте в августе 1485 года, после чего Генриха объявили королём прямо на поле боя. 30-летняя вражда, истощившая государство, подошла к концу.

Новый король Англии понимал, что для укрепления собственной политической позиции ему было необходимо заключить брак с подходящей девушкой. Ещё до войны он планировал, в случае победы, жениться на Елизавете Йоркской. У самой Елизаветы, дочери короля, было куда больше прав на престол, чем у Генриха. Через союз с Йоркской принцессой Тюдор мог не только легитимизировать себя в глазах народа, но и обеспечить более-менее спокойную жизнь своим наследникам. Ради всеобщего блага Йорки и Ланкастер должны были наконец завершить вражду и объединить свои дома.

На самом деле, союз между Елизаветой и Генрихом стал возможен в результате сговора их родительниц. Вудвилл, желавшая избавиться от Ричарда любой ценой, обратилась к Маргарет Бофорт, матери Генриха, с предложением поддержать претензию её сына на трон и отдать ему в жены молодую принцессу, наследницу дома Йорков. Таким образом, две линии соединились, образовав королевскую династию Тюдоров, которая впоследствии подарила Англии таких монархов, как Генрих VIII и Елизавета I.

Ещё до смерти Ричарда III при дворе ходили слухи, что тот якобы проявлял довольно активный интерес к своей племяннице и даже собирался жениться на Елизавете. Говорили также, что и принцесса симпатизировала своему дяде. Фактов, подтверждающих взаимный любовный интерес Ричарда и Елизаветы, нет, но сплетни были. Ряд современных исследователей высказывают предположение, что Елизавета вряд ли могла быть увлечена Ричардом, особенно учитывая, что он объявил её бастардом, а также косвенно или прямо считался причастным к убийству братьев девушки.

Династия Тюдоров: мир в королевстве

Генрих полагал, что ему необходимо короноваться до свадьбы с Елизаветой. Возможно, одной из причин задержки торжества стала также вспышка чумы. Саму же Елизавету короновали только после рождения их первенца. Это породило новые слухи: якобы молодой король хотел удостовериться в способности супруги выносить наследника. Интересно, что принцесса родила сына через 8 месяцев и 1 день после свадьбы. Вероятно, ребёнок мог появиться на свет раньше срока, однако поговаривали, что Елизавета забеременела ещё до свадьбы, и это якобы и была проверка её фертильности.

Став королём, Генрих отменил принятый Ричардом акт, объявлявший Елизавету и прочих детей Вудвилл и Эдуарда незаконнорожденными. Ни у кого не должно было остаться сомнений в правомочии притязаний Тюдоров на престол. Союз между Елизаветой и Генрихом принёс государству долгожданный мир. Символом слияния домов Йорков и Ланкастеров стала роза Тюдоров, совместившая оба цветка (белый — Йорков и красный — Ланкастеров).

 Елизавета, чьё детство и юность прошли в столь неспокойные годы войны, выбрала для себя совершенно чёткую позицию миротворца. Современники отмечали её доброту, скромность, теплоту и жизнерадостность. Венецианский посол в своём докладе упоминал гуманизм и благотворительную работу Елизаветы, а Эразм Роттердамский отзывался о ней как о «блестящей» женщине. Принцесса проявляла неподдельный интерес к судьбам тех, кто окружал её: от многочисленных родственников, близких и дальних, до слуг. Всю силу и энергию Елизавета направила на семью: она оказывала поддержку мужу, матери и, конечно, детям.

После воцарения Генриха авторитет Елизаветы Вудвилл несколько пошатнулся, она отошла на второй план, уступив место матери короля Маргарет Бофорт. Та, в свою очередь, пыталась достаточно активно влиять на политику. Скорее всего, Елизавета Йоркская была не в восторге от бурной деятельности свекрови, но никак этого не показывала. Соревноваться в политической амбициозности не входило в её планы. Она предпочла работать над укреплением положения внутри собственной семьи и династии. Так, например, полагают, что Елизавета сама обучала своих детей определённым наукам. Сравнительный анализ почерков Елизаветы и её сына Генриха (будущего Генриха VIII) показывает наличие элементов общего стиля письма. Вероятно, именно она стала его первым учителем. Вряд ли Елизавете позволили заниматься образованием первенца, принца Артура, так как наследник престол должен был воспитываться совершенно определённым образом. Но не исключено, что для остальных детей она стала наставником. Оба родителя, Генрих и Елизавета, принимали активное участие в жизни детей, что было не очень-то распространено в королевских семьях.

 Историки сходятся во мнении, что союз между «белой принцессой» и первым королём из династии Тюдоров был счастливым, эту пару горячо приветствовал и народ. Несмотря на то, что брак был организован их родственниками по политическим причинам, супруги искренне любили друг друга. Известно, что они регулярно обменивались нежными письмами и подарками. И если в первые годы Генрих не был до конца уверен в преданности Елизаветы, его подозрительность вскоре исчезла.

Годы царствования первых Тюдоров не были безоблачными — различные противоборствующие группировки не оставляли попыток подорвать авторитет короля. Важным эпизодом считается появление некоего Перкина Уорбека, самозванца, объявившего себя выжившим Ричардом, герцогом Йоркским, братом Елизаветы. Тем самым Ричардом, который в 10-летнем возрасте отправился за братом Эдуардом в Тауэр. Враги короля выдумали для Уорбека биографию, воспользовавшись его внешним сходством с покойным Эдуардом IV. Существует ряд теорий о том, кем на самом деле являлся Перкин, однако с большой долей вероятности можно утверждать, что молодой человек не был Ричардом. Во всяком случае, нет ни одного свидетельства, подтверждающего, что Елизавета Йоркская опознала в самозванце своего брата.

Белая принцесса

 У Генриха и Елизаветы было 8 детей, но только четверо из них пережили младенчество: Артур, Маргарита, Генрих и Мария. Артур, впрочем, скончался в апреле 1502 года в возрасте 15 лет, таким образом, наследником стал единственный выживший сын пары Генрих. Известно, что все дети были невероятно привязаны к матери. Король Генрих VIII, уже будучи молодым человеком, неоднократно упоминал, как он скорбел после её ранней кончины.

Елизавету называют единственной женщиной, которая была одновременно дочерью, сестрой, племянницей, женой и матерью английских монархов. Её сын стал одним из самых известных правителей в британской истории, а её внучка Елизавета ознаменовала эпоху «золотого века». Маргарита, дочь Елизаветы, стала матерью шотландского короля Якова V, таким образом, именно через Йоркскую принцессу идёт линия к Якову VI (или Якову I), объединившему шотландскую и английскую короны). Другая дочь Елизаветы, Мария, стала французской королевой, пусть и ненадолго.

Свою роль «белая принцесса» исполнила безукоризненно: укрепила династию, родив нескольких крепких потомков и обеспечив как минимум одного сильного наследника, никогда не противоречила мужу на людях, не пыталась лоббировать собственные политические взгляды, была благодетельна и добра к подданным и нежна со своими детьми. Её считали красавицей: от матери она унаследовала прекрасные светлые волосы, высокий рост, белоснежную кожу и тонкие черты лица. Елизавету называют воплощением идеальной королевы позднего Средневековья, её воспевают наравне с прекрасной дамой из рыцарских романов.

Она скончалась 11 февраля 1503 года в свой 37-й день рождения, оставив мужа и детей в глубокой печали. Генрих VII пережил свою супругу на 6 лет, но смерть Елизаветы очень изменила короля, сделала его ещё более подозрительным и ввергла в тяжёлую депрессию, от которой тот так до конца и не оправился. Первого короля из династии Тюдоров после его смерти похоронили в Вестминстерское аббатстве рядом с женой.