Эрнест Месонье: французский художник, которого обожали Ги де Мопассан и Марсель Пруст

Жан-Луи Эрнест Месонье (Jean-Louis-Ernest Meissonier; 21 февраля 1815 — 31 января 1891 гг.) — знаменитый французский художник XIX века, выдающийся мастер исторической живописи. Эрнест Месонье был признанным мэтром бытового и портретного жанров, талантливым скульптором, офортистом и иллюстратором книг. Творчество художника высоко ценили современники, его картины пользовались огромной популярностью у публики, а их стоимость нередко исчислялась сотнями тысяч франков. В биографии мастера есть немало примечательных фактов и интересных событий.

Эрнест Месонье пользовался огромным авторитетом в художественной среде Франции, поэтому он часто возглавлял жюри на национальных и международных выставках. Поклонниками его творчества были многие великие деятели искусств, в том числе:

• Марсель Пруст (Marcel Proust);
• Ги де Мопассан (Guy de Maupassant);
• Роберт Льюис Стивенсон (Robert Louis Stevenson);
• Эжен Делакруа (Eugène Delacroix);
• Винсент Ван Гог (Vincent van Gogh).

Биография Эрнеста Месонье

Жан-Луи Эрнест Месонье появился на свет 21 февраля 1815 года в Лионе, в обеспеченной семье предпринимателя. Его отец, будучи владельцем фабрики по производству красок для текстильной промышленности, мечтал о том, что старший сын унаследует его дело, но Эрнест с детства хотел стать художником. К счастью, родители уважительно отнеслись к выбору юноши и сразу же после окончания школы он уехал в Париж.

В столице юный Месонье сразу же сумел устроиться учеником в мастерскую художника Леона Конье (Léon Cogniet). Наставник привил ему любовь к историческому жанру и часто привлекал к выполнению заказов по росписи потолков в Лувре изображениями экспедиций в дальние страны. Кроме того, Эрнест увлеченно занимался копированием картин голландских мастеров, выставленных в музее, и вскоре добился блестящих результатов в этом деле.

В 1834 году 19-летний Месонье впервые принял участие в Парижском салоне, но без особого успеха. Живопись практически не приносила молодому художнику дохода, поэтому на заре профессиональной карьеры он вынужден был заняться иллюстрированием книг. Параллельно Эрнест активно занимался самообразованием, а после нескольких лет обучения он и вовсе ушел от Конье и начал строить самостоятельную карьеру. В 1838 году Месонье женился на Эмме Штайнхель, с которой счастливо прожил в браке всю жизнь. Жена подарила ему двух детей — дочь Терезу и сына Шарля, который впоследствии также стал художником, но так и не достиг уровня своего отца.

Первый успех на выставках ожидал Эрнеста Месонье в 1840 году, когда одна из его работ была отмечена бронзовой медалью, а три года спустя мастер завоевал высшую награду очередного Парижского салона. Всеобщее признание ему принесли произведения на историческую тематику, именно за такие работы он стал полным кавалером ордена Почетного Легиона и был избран членом Академии искусств. И все-таки художник никогда не переставал писать картины бытового жанра, а ближе к концу жизни стал также популярным портретистом.

Отсутствие завершенного академического образования помешало Месонье сделать полноценную преподавательскую карьеру. Его прошение о назначении профессором в Национальную школу изящных искусств было отвергнуто руководством именно по этой причине. Но звание почетного академика он получил еще в 1861 году, а Наполеон III в течение многих лет был пылким поклонником творчества и самым могущественным покровителем мэтра.

С 1846 года Эрнест Месонье с семьей постоянно проживал в небольшом городке Пуасси, расположенном в 40 км от Парижа. Тем не менее он часто бывал во французской столице, вел активную политическую жизнь и даже несколько раз выставлял свою кандидатуру на выборы в парламент. Не добившись успеха на национальном уровне, живописец сумел удовлетворить свои политические амбиции в провинции, когда жители Пуасси избрали его мэром. Впрочем, особыми достижениями на этом посту, в отличие от творческой деятельности, мастер так и не прославился.

В 1890 году авторитетный живописец был избран председателем возрожденного Национального общества изобразительных искусств, но к тому времени он уже был серьезно болен. Несмотря на старания врачей, 31 января 1891 года Эрнест Месонье умер в Париже в возрасте 75 лет. Останки великого мастера похоронили в Пуасси.

Самые известные картины Эрнеста Месонье

Гениальный французский художник создал немало искусных шедевров разных жанров. И все же, самыми известными картинами Эрнеста Месонье считаются:

• «Игра в пикет» (1861) — яркое произведение бытового жанра, посвященной популярной карточной забаве. На ней персонажи, одетые в костюмы королевских мушкетеров эпохи Людовика XIV, увлеченно проводят время за игорным столом.
• «Наполеон III в битве при Сольферино» (1863) — шедевр, созданный по заказу французского монарха. Во время битвы, изображенной на картине, художник находился в действующей армии, в свите короля, и был непосредственным участником происходящих событий.
• «Кампания во Франции 1814 года» (1864) — самое знаменитое произведение «Наполеоновского цикла». В 1890 году эта картина была продана за 850 000 франков, что явилось рекордной ценой, уплаченной когда-либо за работу еще не умершего художника.
• «Осада Парижа в 1870 году» (1884) — аллегорическая картина, прославляющая мужество французских солдат во время войны с Пруссией. На ней под мрачным темным небом автор изобразил защитников столицы, готовых отдать жизнь за свободу Родины.

Эрнест Месонье был одним из наиболее востребованных и высокооплачиваемых художников Франции своей эпохи. А его картины до сих пор украшают залы лучших музеев мира и вызывают огромный интерес на аукционах искусства.