Лав-Канал: город с романтичным названием, который вырос на полигоне химических отходов

Первые попытки построить «американскую мечту» в штате Нью-Йорк начались еще в конце 19 века. В 1890 году предприниматель Уильям Д.Лав задумал воплотить в жизнь грандиозный проект: объединить две реки – верхнюю и нижнюю Ниагару, чтобы построить посередине гидроэлектростанцию. Согласно расчетам, течение рек достаточно мощное для обеспечения энергией целого города.

Конечно, в проект внесли и строительство индустриального города. Задумка с образцовым местом для жизни на берегу озера Онтарио должна была положить начало новому поколению городов с чистой электроэнергией. Однако грандиозные планы так и остались на бумаге.

Энергетический кризис 1893 года отпугнул потенциальных инвесторов от проекта Уильяма Лава. А вскоре технологии добычи электроэнергии шагнули вперед и образцовый город с романтичным названием так и не построили. А километровая траншея, которую уже успели вырыть, оказалась затоплена.

В течение многих лет на месте несостоявшейся «индустриальной жемчужины» Америки был пустырь. Через несколько лет, в 1942 году территория была выкуплена крупным предприятием Hooker Chemical and Plastics Corporation.

Компания приняла решение использовать канал в качестве полигона для захоронения химических отходов. За десять лет на свалке было захоронено более 20 тысяч тонн химических отходов. Помимо Hooker Chemical and Plastics Corporation, на полигон свозили отходы также муниципальные предприятия, и те были не менее токсичными.

Политика компании касаемо отходов оказалась просто верхом беспечности. И это несмотря на то, что практика таких захоронений и так была широко распространена в середине 20 века – тогда люди не до конца осознавали реальную опасность такого «мусора». Но даже это не оправдывает ту халатность, которую они допустили: один и тот же пруд на территории канала «делили» одновременно и отходы, и…дети, которые в нем купались.

Более того, в 1952 году, когда Лав-Канал исчерпал все свои возможности, как свалка токсичных отходов, руководство компании не придумало ничего лучше, чем продать территорию муниципалитету близлежащего города Ниагара-Фолс. Договор Hooker Chemical and Plastics Corporation составили настолько грамотно, что сумели снять с себя всю ответственность за содержимое полигона.

Муниципалитет Ниагара-Фолс имел большие планы на полученную территорию: практически сразу здесь началась застройка жилых улиц и школы. Живописный район быстро оказался заселен молодыми семьями, был самый разгар бэби-бума. В 1960-х годах на месте бывшей свалки проживало уже немалое количество людей, в школу ходили полтысячи детей.

В начале 1970-х жители Лав-Канала уже успели увидеть и прочувствовать негативное воздействие тонн химических отходов, которые были у них прямо под ногами: они ощущали неприятный едкий запах, периодически замечали остатки химикатов, которые непонятно откуда взялись. А у некоторых людей во дворах даже пробивались разноцветные, плохо пахнущие «ручейки».

Вскоре проблема вышла за пределы города, когда в 1976 году из-за обильных дождей вместе с грунтовыми водами стали подниматься из-под земли и химикаты, и привлекла внимание властей. Началось исследование местности нью-йоркскими специалистами. Анализы воды, земли и воздуха показали наличие в них как минимум 82 различных видов химических веществ.

К тому моменту в городе наблюдалась высокая статистика выкидышей и детской заболеваемости. Когда в 1978 году ситуация стала критической, было принято решение об эвакуации Лав-Канала. Первыми эвакуировали детей и беременных, а также всех тех, кто проживал ближе всего к полигону.

История Лав-Канала получила общенациональную огласку и активно тиражировалась в прессе. Это был первый случай, когда американское правительство столкнулось не с природной, а техногенной катастрофой.

Из-за неимения до того времени четкого регламента, как действовать в таких случаях, компенсацию от власти получили только те, кто жил в непосредственной близости к свалке. Проблемы были и у других жителей Ниагара-Фолс: из-за открывшихся обстоятельств недвижимость в городе просто не продавалась, никто не хотел там жить.

Некоторым приходилось оставаться в своих старых домах: молодые семьи часто брали дома в ипотеку и продолжали ее выплачивать дальше и после официальной эвакуации. Но, несмотря на это, город быстро стал призраком.

С 1978 года началась активная рекультивация территории Лав-Канала. Однако это не спасло город от вымирания: уезжали и те, кто не жил близко к полигону. Люди были просто не в состоянии спокойно жить, наблюдая, как у них на глазах специалисты в защитных костюмах работали на месте города.

На границе стояли автобусы, чтобы в любой момент эвакуировать оставшихся жителей, если ситуация на свалке выйдет из-под контроля. Полностью город был эвакуирован в 1982 году.