Лейла Денмарк: как старейший врач в мире жила в трех 100-летиях и испытала вакцину на дочери

Свобода и интерес к жизни

Семья Дотри в 1899 году: Самая ранняя фотография Лейлы в возрасте одного года на руках у ее матери Элис. Слева направо: ее бабушка Бетти, отец Элерби и брат Артур, ее мать Элис, держащая Лейлу, сестра Ева.

Родители Лейлы Элерби и Элис Корнелия Дотри были простыми фермерами, но у них было одно уникальное качество, которое и позволило дочери стать талантливым врачом. Они давали своим детям (а их в семье было 12) полную свободу, вполне справедливо полагая, что только неиссякаемый интерес к жизни может сделать их счастливыми.

Лейла как раз была очень любознательной. Она с раннего возраста, затаив дыхание, наблюдала за всем живым. Могла поднять с пыльной дороги брошенный увядший цветок, опустить его в воду и смотреть, как он медленно оживает. Она лечила цыплят, освобождала из сетей, расставленными пауками, разных насекомых, помогала отцу лечить коров. А ещё готовила мази, чтобы ссадины и ушибы её младших братьев и сестёр заживали поскорее.

Но Лейла никогда не думала о том, чтобы стать врачом. Во-первых, в те далёкие годы медицина была исключительно привилегией мужчин, а во-вторых, она искренне считала своим призванием педагогику. Ведь она в детстве и в подростковом возрасте только и делала, что возилась с малышами, которых после неё родилось ещё девять. В результате Лейла окончила педагогический колледж и могла бы всю жизнь проработать учителем химии, физики и биологии, если бы не любовь всей её жизни.

Любовь и призвание

Лейла и Джон Денмарк.

Лейлу вполне устраивала её профессия до тех пор, пока она не вышла замуж за Джона Денмарка, экономиста и будущего банкира. Он по долгу службы часто отправлялся в зарубежные командировки, но сопровождать его супруга могла только в том случае, если бы у неё была жизненно важная специальность. Просто взять с собой жену Джон Денмарк не мог. Когда же он уехал в первый раз в Индонезию, Лейла решила изменить ситуацию и поступить в медицинский колледж.

У неё даже не приняли документы, якобы по причине переполненности курса, хотя Лейла явно понимала: представительниц прекрасного пола всё ещё неохотно допускали в мир «мужских» профессий. Но Лейла Денмарк уговорила руководство колледжа взять её на пробной основе и выделить просто уголок в медицинском учебном заведении. И администрация даже пошла на уступки, правда, предварительно заставив девушку и двоих потенциальных студентов-мужчин препарировать труп. Все познания Лейлы в этой области ограничивались наблюдением за тем, как её отец разделывал на ферме коров, но она не могла себе позволить даже сомневаться в собственных силах.

После того, как абитуриентка дрожащими руками всё же провела все необходимые манипуляции, представители администрации, впечатлённые самообладанием девушки, подписали приказ о зачислении её в состав студентов. И да, она была единственной девушкой в медицинском колледже в тот момент. Сразу после выпуска она оказалась на стажировке в больнице Грейди в Атланте, а после стала работать первым ординатором детской больницы Генриетты Эглстон.

Лейла Денмарк была в числе тех, кто боролся во время эпидемии с брюшным тифом, и она навсегда запомнила ощущение беспомощности, когда нужно было лечить людей, а лекарств не было. В результате врачи просто пытались снимать симптомы и ухаживать за больными. К тому времени Лейла уже поняла, что её истинным призванием является именно медицина.

Когда на свет появилась Мэри Элис, дочь Лейлы и Джона, молодая мама решила перейти в частную практику. И надо же было такому случиться, что в этот момент началась эпидемия коклюша, который буквально косил малышей. Мэри тоже заболела, а Лейле пришлось разрываться между приёмным покоем, где её ждали дети, нуждавшиеся в помощи, и комнаткой дочери, где точно так же кашляла маленькая Мэри Элис. И лекарства от этой болезни в то время не существовало.

Мириться с таким положением вещей Лейла Денмарк просто не могла. И она начала сотрудничество с двумя организациями, занимавшимися исследованиями оценки методик диагностики коклюша. И молодая врач-педиатр сделала важное открытие, позволившее команде, в которую она входила, создать столь необходимый в то время антиген. Испытание новой вакцины было проведено на Мэри Элис Денмарк и закончилось оно выздоровлением малышки. Вакцину доработали и выпустили в производство в максимально короткие сроки, что позволило спасти миллионы детей по всему миру.

Впоследствии Лейла Денмарк провела множество экспериментов, в ходе которых увеличилась результативность вакцины в два раза, то есть она давала очень быструю выработку иммунитета с минимальными рисками. Позже была создана комбинированная вакцина против коклюша и дифтерии. Наградой Лейлы Денмарк стала не только научная статья, опубликованная в Американском педиатрическом журнале, но ещё и престижная медицинская Премия Фишера, которую она получила за вклад в борьбу с коклюшем.

Секрет долголетия

Лейла и Джон Денмарк.

Она занималась врачебной практикой на протяжении 73 лет и ушла на пенсию только когда ей исполнилось 103 года, а зрение не позволило ей работать и дальше. Но при этом она консультировала родителей маленьких пациентов по телефону до самой смерти. За всю свою долгую врачебную деятельность Лейла Денмарк помогла тысячам детей, она работала в больнице, занималась частной практикой, а ещё бесплатно лечила детей, чьи родители не имели средств на оплату медицинской страховки или просто разового приёма. Она написала две книги о здоровье детей, в которых с точки зрения своего опыта объясняла, что приносит пользу ребёнку, а что – нет. А ещё учила родителей никогда не следовать слепо рекомендациям специалистов, а думать ещё и самим, анализировать ситуацию и принимать решения.

И при этом Лейла Денмарк уверенно заявляла о том, что за всю свою жизнь не проработала и дня. Ведь она просто занималась любимым делом, за которое ей ещё и платили деньги. Она в первый раз собиралась уйти на пенсию в 87 лет и даже переехала в город Альфаретта, где хотела дожить в покое свои дни. Но в течение 16 лет она продолжала лечить детей. Уходя на покой в 103 года, Лейла Денмарк была старейшим практикующим врачом в мире.

На вопрос о секрете своего долголетия она отвечала, что нужно правильно питаться и заниматься любимым делом, а ещё не говорить тех слов и не совершать поступков, о которых потом хочется забыть. Дочь, внуки и правнуки уверены, что главным фактором долголетия для неё был не только образ жизни, который она вела, но и бесконечный оптимизм Лейлы Денмарк. Кстати, по её мнению, здоровью человека очень вредит нелюбимая работа. Она скончалась 1 апреля 2012 года на 115 году жизни. И в последние свои дни она говорила: если бы ей довелось прожить жизнь заново, она не стала бы ничего в ней менять. И замуж бы вышла за того же мужчину.

Лейла Денмарк могла бы стать примером для тысяч людей, перешагнувших порог возраста в 100 лет. Впрочем, у каждого долгожителя есть свои собственные секреты. К примеру, Дагни Карлссон из Швеции в 99 лет освоила компьютер, а в 100 – завела собственный блог, в котором рассказывает о своей жизни и призывает своих ровесников никогда не унывать и относиться к жизни с тем же живым интересом, как и в юности.