Мертвая галактика, космический жир и еще 8 судес Млечного пути, которые были открыты совсем недавно

Астрономы узнают о штормах из черной материи, засекают странные сигналы и сталкиваются со множеством других ранее незнакомых нам явлений. Великие открытия отвечают на старые вопросы о нашем родном доме, но они в то же самое время могут помочь понять, что происходит и за пределами нашей галактики. Млечный путь уже уничтожил и поглотил несколько других миров, а еще он находится в опасной близости к другой галактике, которая в итоге, возможно, уничтожит и нас.

10. Разрываемая на части система Апеп (Apep)

В 2018 году астрономы обнаружили в нашей галактике кое-что невероятное. Как оказалось, в Млечном пути есть уникальная бинарная система звезд семейства «Вольф-Райе» (Wolf-Rayet), и состоит она из сверхмассивных умирающих солнц.

Кодовое название этой системы — 2XMM J160050.7–514245, но она также получила и более красноречивое имя Апеп в честь египетского бога-змея, олицетворявшего хаос и смерть. Уникальной эту систему делают последствия ее смерти.

Когда звезды Вольф-Райе взрываются, они перерождаются в сверхновые звезды, высвобождая при этом сильнейшие всплески гамма-излучения. Гамма-всплески по своей природе – одни из самых мощных взрывов и самых ярких феноменов во всей Вселенной, и ранее ученые никогда не сталкивались с ними в пределах Млечного пути.

Такие всплески – очень редкое явление, но Апеп явно намеревается порадовать астрономов. На данный момент двойные звезды системы 2XMM J160050.7–514245 обращаются по орбитам очень близко друга от друга, выбрасывая при этом в окружающую среду большое количество вещества, фиксируемого телескопами в виде яркого звездного ветра. По этой же причине структура так сильно напоминает вертушку или эдакую космическую змею.

Ученые пока не до конца разобрались, что стало причиной столь высокоскоростного вращения звезд этой системы, но, вероятно, из-за него скопление Апеп в итоге и разорвет на части с последующим мощнейшим гамма-всплеском. Только вспышка звезд семейства Вольф-Райе при условии достаточной скорости обращения и еще ряда других свойств может влечь за собой подобные электромагнитные события.

9. Гоблин

Одним из самых разыскиваемых небесных сокровищ в среде астрономов принято считать Девятую планет. Она просто огромная, находится где-то за пределами нашей солнечной системы, и пока что скорее гипотетическая, чем реальная. Однако существует целый ряд признаков, указывающих на то, что эта гигантская планета все же существует.

В 2018 году ученые обнаружили карликовую планету, которая явно находится под значительным гравитационным воздействием некоего пока что неизвестного нам небесного тела. Вдруг это Девятая планета? Крошечный заледеневший транснептуновый объект был обнаружен накануне Хэллоуина, и поэтому ученые прозвали его Гоблином.

Впрочем, исключительность этого карлика состоит не только в его забавном прозвище или в его возможной связи с Девятой планетой. Траектория его пути вокруг Солнца тоже уникальна. Продолговатая орбита Гоблина напоминает растянутую резиновую ленту, и на полный оборот вокруг Солнца у этого объекта уходит около 40 000 лет.

Поскольку Гоблин скрывается на задворках нашей солнечной системы, мы можем наблюдать только за 1% его орбиты. Открытие этой малой планеты ценно еще и потому, что оно дополняет наше скудное представление о небесных телах, вращающихся вокруг Солнца, и находящихся во внешней части нашей солнечной системы.

Гоблин – новейший и третий известный член группы транснептуновых объектов типа Седны. В качестве кластера это трио ведет себя таким образом, словно им управляет гигантское небесное тело, которым может оказаться как раз та самая вожделенная Девятая планета.

8. Ураган темной материи

В 2017 году ученые сообщили, что на Землю надвигается что-то внушительное. В этот раз это был не астероид. Как оказалось, в направлении Млечного пути (а значит и в направлении нашей солнечной системы) следует поток древних звезд.

Обнаруженный поток назвали «S1», и, по мнению экспертов, он представляет собой останки карликовой галактики, поглощенной когда-то нашим Млечным путем. Теоретически подобные потоки никак нам не угрожают. Однако обычно звезды в таких потоках не одиноки. Физики считают, что поток S1 несет с собой и внушительное количество темной материи, которая когда-то наполняла и объединяла погибшую карликовую галактику.

Вопреки своему жуткому названию (ураган темной материи) это событие не такое уж и плохое. До недавнего времени наши технологии не справлялись с обнаружением загадочной субстанции, которую мы символически именуем темной материей, и никто толком не знал, что же именно искать.

Темная материя существует, но она невидимая, и ее состав до сих пор остается для нас неизвестным. Однако когда ураган темной материи достигнет нашей планеты, у ученых появится уникальный шанс ее засечь. Если это произойдет, это станет настоящим историческим событием и первой попыткой измерить темную материю. Возможно, мы наконец-то сможем доказать ее существование.

7. Таинственные сигналы

Астрономы уже давно принимают странные сигналы из космоса. Пару таких видов сигналов ученые связывают с темной материей. Один сигнал приходит к нам из центра Млечного пути, где находится так называемый галактический балдж, в котором постоянно творится настоящее светопреставление из гамма-лучей.

Многие исследователи полагают, что внушительный ультрафиолетовый избыток в области балджа связан непосредственно с темной материей. Вдобавок характеристики загадочного сигнала совпадают с ожиданиями ученых касательно темной материи.

В 2018 году авторы нового исследования предположили, что галактический балдж и странный сигнал не имеют никакого отношения к темной материи. Причиной всему древние звезды. К такому выводу они пришли после анализа данных, полученных телескопом, проведшим на орбите Земли около 10 лет. Эти данные предположительно указали на то, что гамма-лучи отражали расположение древних звезд в центре галактики.

Некоторые из этих миллисекундных пульсаров (вид нейтронных звезд) настолько древние, что их возраст насчитывает до 10 миллиардов лет. Их расстояние от Земли может объяснять появление ложных сигналов темной материи. Возможно, преодолев столь значительный путь, эти сигналы слились и были искажены как раз до такой степени, что стали напоминать по своим характеристикам сигналы, которые в научной среде принято приписывать темной материи.

6. Токсичный космический жир

Космос может с виду казаться пустым, но на самом деле он буквально пропитан электромагнитной радиацией, сажей и пылью. В 2018 году в ходе очередного исследования ученые предприняли попытку определить количество еще одной составляющей космоса – космического жира.

Технически эта смазка – это алифатический углерод, маслянистая версия углерода, связанного с водородом. Этот жир попадает в космос при сдувании вещества солнечным ветром с поверхности красных гигантов. Чтобы подсчитать количество исследуемой фракции ученые создали искусственную звездную пыль прямо в лаборатории. Наблюдая за свойствами синтетического космического жира и сравнивая его с веществом, собранным в естественных условиях, исследователи получили удивительный ответ.

Оказывается, Млечный путь в 3 раза богаче на эту космическую смазку, чем предполагалось ранее. Другими словами, речь идет о целых 11 миллиардах триллионов триллионов тонн вещества. Этот склизкий жир может быть грязным и даже токсичным для человека, но для ученых он стал очень важным открытием.

Углерод – одна из основ жизни, а его алифатические соединения весьма богаты по своим свойствам. Однажды он, возможно, поможет нам понять, как формируются солнечные системы, включая и нашу родную. Ученые пока что не могут объяснить, как в космосе оказалось столько органической материи, а еще она даже кажется потенциально опасной. К счастью, солнечный ветер, вероятно, успешно предотвращает засорение Млечного пути этим космическим жиром.

5. Полупланета-полузвезда

Примерно в 20 световых годах от Земли ученые обнаружили загадочный объект. Открытие было сделано впервые в 2016 году, и тогда эксперты думали, что перед ними предстал обычный коричневый карлик. Такие звезды чаще называют «субзвездными объектами», потому что они так и не смогли стать полноценными звездами. Они крупнее планет, но слишком малы, чтобы поддерживать стабильную термоядерную реакцию и в итоге превратиться в звезду.

Недавнее исследование показало, что обнаруженный объект оказался не таким и простым, чтобы его можно было так легко классифицировать и отнести к какому-то конкретному виду небесных тел. По ряду признаков было установлено, что объект SIMP J01365663+0933473 не относится ни к какой солнечной системе. Ему около 200 миллионов лет, и он пока слишком молод, чтобы быть бурым карликом.

Невероятно, но в этот раз астрономы обнаружили нечто среднее между «несостоявшейся» звездой и планетой со своей атмосферой. Масса этого здоровяка в 12 раз больше массы Юпитера, и это еще не все. Ученые были шокированы, установив, что магнитное поле SIMP J01365663+0933473 в 200 раз мощнее, чем у Юпитера. Необъяснимая мощь магнитного поля этой полузвезды-полупланеты, как и отмеченные на ней восхитительные авроры, для исследователей космоса представляют собой ту еще загадку. Ученые надеются, что уникальность этого объекта поможет убить сразу 2 зайцев, ведь в процессе его изучения мы сможем узнать больше о природе магнитного поля одновременно и звезд, и планет.

4. Древняя рана

Во время изучения новой детальной карты нашей галактики эксперты заметили кое-что необычное. Один из звездных кластеров вел себя почему-то очень странно. Обнаруженная в составе Млечного пути субструктура пребывала как будто в своем собственном маленьком мире, и с виду эта группа звезд напоминала закрученную спираль, совсем как раковина улитки.

В 2018 году ученые обратили время вспять. Они обработали данные о 6 миллионах звезд, включая их расположение и скорость вращения, и использовали эту информацию для того, чтобы виртуально «раскрутить» (или распутать) гигантскую космическую улитку. Компьютерные модели указали на то, что необычная субструктура была не просто своеобразным «шрамом» на диске Млечного пути. Примерно 300-900 миллионов лет тому назад по нашей галактике ударило мощное гравитационное возмущение, и это повлияло на ее диск.

Главной подозреваемой в этом «нападении» стала карликовая галактика Стрелец. Предыдущие исследования выявили, что диск Стрельца, вероятно, был поврежден Млечным путем примерно 200 миллионов – 1 миллиард лет тому назад. Эти данные стали просто идеальным свидетельством в пользу нового исследования. Выходит, что наша галактика ворует звезды своего соседа – Стрельца, и примерно через 100 миллион лет она практически полностью уничтожит ранившего ее обидчика.

3. Мертвая галактика

Это может прозвучать очень странно, но внутри нашей родной галактики парит труп другой галактики. В 2018 году исследователи изучали движение звезд в Млечном пути, и после обработки 2 миллионов вычислений в нашей галактике было обнаружено около 33 000 звезд, которые зародились явно не в Млечном пути, и были пришельцами из какой-то другой структуры. Характер движения этих звезд указал на их происхождение.

Одно конкретное звездное скопление, обнаруженное в пределах Млечного пути, вело себя явно не так, как другие звездные потоки. На основании химического анализа 600 объектов и других наблюдений исследователи вычислили возраст и размер загадочной галактики. После того, как мы подтвердили, что это мертвая галактика, ей дали имя Гайя-Энцелад (Gaia-Enceladus).

Примерно 10 миллиардов лет тому назад галактика Гайя-Энцелад была размером с 1/5 размера Млечного пути. Наша родная галактика в прошлом не раз поглощала другие карликовые звездные системы, но в этом случае размер пришлой галактики был намного значительнее. В результате столкновения Гайя-Энцелад была уничтожена.

Произошедшее стало причиной появления в Млечном пути новых звезд, и именно это масштабное событие могло бы объяснить, почему диск нашей галактики такой толстый и плотный. Одно известно точно – если этой космической аварии не случилось бы, Млечный путь выглядел бы сегодня совершенно иначе.

2. Исчезнувший близнец

Наш галактический кластер состоит из 2 тяжеловесов – Млечного пути и Андромеды, хотя в нем есть еще множество других карликовых спиралей. Одна из таких карликовых галактик получила кодовое название M32. Она соседствует с Андромедой, но ее состав настолько странный, что он долгое время вводил ученых в ступор. M32 невероятно компактная, большую ее часть составляет ядро, и в ней не замечено древних звезд.

В 2018 году астрономы были просто шокированы, узнав, что в этом же космическом районе когда-то существовала и третья массивная галактика. Новые исследования были посвящены наблюдениям за звездным гало Андромеды. Ранее эти звезды считались остатками карликовых галактик, поглощенных Андромедой. Новые данные указали на то, что гало принадлежит одной конкретной галактике, которая была почти сравнимых с Андромедой размеров. Теперь исследователи считают, что этим невезучим близнецом была как раз галактика M32.

Примерно 2 миллиарда лет тому назад Андромеда, вероятно, поглотила все, кроме ядра M32. Эта теория может объяснить как раз то, почему привлекшая внимание ученых карликовая галактика выглядит так необычно. Совершенное открытие являет собой мрачное напоминание о том, что может ждать и Млечный путь. Сейчас он как раз стремится к столкновению с Андромедой, и поскольку последняя в 2 раза крупнее нашей родной галактики, Млечный путь ожидает та же судьба, что постигла M32. К счастью, наша планета находится в 4 миллиардах световых лет от ближайшего края Млечного пути, так что у нас еще есть время…

1. Странная трещина

Недавно сразу несколько стран направили свои радиотелескопы на один и тот же объект – черную дыру, находящуюся в центре нашей галактики. Целью исследования было получение максимально детального изображения комплексного радиоисточника под названием Стрелец А (Sagittarius A).

Радиотелескопы иногда улавливают пронизывающие центр нашей галактики протяженные области, которые также известны как нетепловые радионити. Их не видно в обозримом спектре, и никто не знает, что это, и откуда они берутся. Именно одна такая радионить и всплыла во время недавней фотосъемки Стрельца А. Ее длина составила около 2,3 светового года, и она как будто бы скользит по направлению к черной дыре в центре галактики. Детальное изображение Стрельца А дает основание полагать, что запечатленная радионить возникла в районе ее обнаружения.

Впрочем, больше мы толком ничего утверждать не можем. Одна из теорий гласит, что именно взаимодействие магнитных полей и является причиной возникновения вытянутых областей с сильным высокочастотным излучением. Возможно, Стрелец А производит эти радионити из магнитного поля, возникающего вследствие взаимодействия радиоисточника с облаками газа вокруг него.

Вдобавок эта линия может быть своеобразной космической трещиной. Согласно одной из теорий, подобные топологические дефекты образуются из-за растущего вакуумного многообразия, «раскалывающего» пространство. Говорят, что эти дефекты обладают почти теми же массой и электрическими характеристиками, что и газовые филаменты (плотная и узкая космическая нить из газа и пыли) из области Стрельца А, а центр галактики – явно самое притягательное для них место.