В России на русском говорит подавляющее большинство жителей - более 99%, на втором месте - английский, которым владеют чуть менее 5% россиян. Но население страны очень многонационально (живет более 190 народов) и кроме русского здесь говорят на 270 языках и диалектах, причем у некоторых народов по два языка (например, у марийцев и алтайцев), а у некоторых языки общие, как у кабардинцев и черкесов). В регионах, где проживает большое количество коренных народов, эти языки используются и на официальном уровне наравне с русским.
1. Татарский
Более 4.2 миллионов россиян владеют татарским языком, а в Татарстане он имеет статус официального. Кроме Татарстана, этот язык очень распространен в соседней Башкирии, в республике Марий Эл, в Удмуртии и даже на Урале. Татарский язык учат в школе, на нем выходят многочисленные издания, видеопрограммы, песни, литературные произведения. Также в городах указатели на улицах дублируются и по-русски, и по-татарски. Лингвисты выделяют три диалекта: казанский (центральный), мишарский (западный) и сибирский (восточный). Западный считается наиболее приближенным к древнему языку, центральный - самым современным, ну, а восточный настолько отличается от двух других и имеет такое количество региональных говоров, что некоторые лингвисты вообще считают его самостоятельным языком.
2. Чеченский
Более 1.3 миллионов человек владеют чеченским языком. Больше всего носителей живет, конечно, в Чеченской республике, но также чеченскую речь можно услышать в соседней Ингушетии и некоторых районах Дагестана. Кстати, статус официального языка у чеченского не только на родине, но и в Дагестане. У языка 7 диалектов и много-много местных говоров.
3. Башкирский
На официальном языке Республики Башкортостан говорят около 1.5 миллионов человек, причем треть из них - это не башкиры (чаще всего - татары, русские, чуваши и марийцы). Этот язык, как и татарский, относится к тюркским. У башкирского три региональных диалекта, которые также разделяются на десятки говоров. Кириллицу башкиры используют с 1940 года - до того писали сначала арабской вязью, затем латиницей. Современный алфавит состоит из 42 букв - 33 русские и 9 особые.
4. Украинский
На языке соседней Украины в России говорят более 1,8 миллиона человек, что делает его четвертым по популярности в стране. Носители проживают в самых разных регионах России, но больше всего их на севере, в Ханты-Мансийском автономном округе, на Ямале и в Коми, в Крыму и соседних с Украиной регионах.
5. Чувашский
В Чувашии, наряду с русским, официальным языком признан чувашский. На нем в стране говорят более миллиона человек, в основном, в Поволжье. Чувашский язык относится к булгарской группе тюркской языковой семьи, и это единственный язык из этой группы, на котором говорят до сих пор. В чувашском нет частицы «да», вместо утвердительного ответа используется повтор глагола.
6. Армянский
Более 900 тысяч человек в России говорят по-армянски (в мире - в 6 раз больше), при этом в стране живет около 1,7 миллионов этнических армян (в основном, на юге или на Кавказе). Тем не менее, армянский язык ни в одном регионе России не считается официальным.
7. Аварский
Один из 14 официальных языков Дагестана, аварский считается самым распространенным в республике после русского. На нем говорят более 700 тысяч дагестанцев, по большей части, конечно, представителей аварского народа, а также это язык межнационального общения. Свои говоры есть в каждом районе проживания аварцев, и они настолько разные, что жители соседних селений понимают друг друга с трудом.
8. Азербайджанский
Азербайджанский язык - это также один из официальных языков Республики Дагестан. Также на нем говорят выходцы из Азербайджана, которые переехали в Россию. В мире на нем говорят более 25 миллионов человек, а в России - около 670 тысяч, что все равно делает его одним из самых распространенных. В отличие от Азербайджана, в России для письма используют кириллицу, а не латиницу.
9. Мордовский
Лингвисты считают, что мордовских языков на самом деле два: мокшанский и эрзянский, по названию двух основных субэтносов мордовского народа. Они оба имеют статус официальных в Мордовии, но также на них говорят и в соседней Чувашии, немного в Татарстане и Башкирии. Разговорная лексика этих языков совпадает примерно на 70%, а письменная официальная - на 90%. Таким образом, носители мордовских языков могут понимать друг друга. Всего ими владеют более 430 тысяч человек.
10. Кабардино-черкесский
Более полумиллиона человек говорят на языке кабардинцев и черкесов в России, а в мире - более 1,6 миллионов! Кабардино-черкесский - это древнейший язык Кавказа (и Европы в целом), и он сохранил несколько интересных черт. Например, в нем двадцатеричная система счета (как в кельтских языках или языках майя). Самым близким к нему считается язык адыгейского народа, на котором говорят в Адыгее.