Ниуэ: уехавший остров

Хотя у Ниуэ есть собственный парламент, флаг, премьер-министр, но жители этой страны, несмотря на независимость, остаются подданными Новой Зеландии, в свободной ассоциации с которой они до сих пор находятся. Новозеландское гражданство сыграло с Ниуэ злую шутку: из-за высокого уровня безработицы на острове почти все жители страны переехали в Новую Зеландию в поисках работы. Сегодня Ниуэ — одна из самых малонаселенных стран мира: по последним данным, в ней проживает чуть более 1600 человек.

Когда попадаешь в страну, кажется, что она вымерла. Пустые улицы и практически отсутствие машин. Безлюдность ощущается даже в столице Алофи, которой досталась слава второй самой малонаселенной столицы мира, сразу после Нгерулмуда в Палау. Сегодня в Алофи проживает всего около 600 человек — меньше, чем в Ватикане, который занимает третье место в том же списке. Все это компенсируется безумной красотой природы, посмотреть на которую приезжает множество туристов из Новой Зеландии.

Приходится вставать в 6 утра, чтобы застать единственный в Ниуэ рынок полным продовольствия и купить свежих фруктов и овощей. Каждую неделю по вторникам и пятницам жители страны съезжаются в столицу — продать местным и туристам часть своего урожая, а также национальные сувениры ручной работы.

В деревне Лику, где большинство домов заброшены, оставшиеся жители играют в крикет.

Местные жители пьют в баре — ночном клубе «Матапа» в деревне Хикутаваке. На Ниуэ есть несколько клубов, куда местные жители ходят каждую среду и пятницу, чтобы выпить и расслабиться. Большую часть времени клубы полупусты.

12-летняя Ясмин на стопке пластиковых стульев в школьном спортзале. Всего около 170 учеников посещают занятия в средней школе Ниуэ. Большинство из них поедут в Новую Зеландию учиться или искать возможности лучшей работы.

Перед Рождеством Ниуэ немного оживает: уехавшие жители начинают возвращаться в страну, чтобы встретить праздник вместе со своими родными и почтить память предков. В это время в разных концах острова проходят рождественские семейные обеды, на которые может быть приглашен любой желающий.