«Я почти боюсь признаться тебе, как мы вели себя с моим ирландским другом. Представь себе самое распутное и шокирующее поведение: мы танцевали вместе и сидели рядом…»,
— писала юная Джейн Остин своей сестре Кассандре. Этих танцев ей хватило, чтобы придумать свою любовь, отказать всем реальным претендентам на свою руку.
Портрет молодой Джейн Остин.
«Первые впечатления»
Джейн Остин родилась в 1775 году в многодетной семье небогатого священника, в графстве Гэмпшир. В 18 лет она уже танцевала на провинциальных балах, и, хотя не была ослепительной красавицей, все были уверены: не на этом балу, так на следующем милой, обаятельной девушке сделают предложение.
Все так и было бы, но на одном из балов она встретила красивого ирландского студента, Тома Лефроя. Он приехал в гости к дяде, который оплачивал его обучение. Они «танцевали вместе и сидели рядом», потом Том уехал обратно в Лондон, а романтичная и впечатлительная Джейн решила., что будет любить его всю жизнь. Свою любовь Джейн описывала в рукописи «Первые впечатления», и по вечерам она зачитывала ее сестре. Весь мир уменьшился, сжался и не виден был за Томом. Такое часто бывает у совсем молоденьких и впечатлительных девушек.
Но позже «Первые впечатления» будут ей осмыслены, переработаны и станут всем известным романом «Гордость и предубеждение».
Время бежало, а от Тома не было ни одного письма, и приходилось признать: он не вернется. Но Джейн продолжала любить, надеяться, а главное — писать. Когда ей сказали, что Том окончил университет и женился на богатой наследнице, у нее было готово два романа. Слышать о женитьбе Лефроя было больно. В этот момент Джейн решила: теперь только творчество.
Кадры из семейного фотоальбома Джейн Остин.
Чепец старой девы
Она писала романы один за другим, но их не публиковали. Джейн оставалась незамужней дочерью священника. Ей было 25 лет, когда ее отец собрался переехать в другой город, она, как незамужняя, должна была отправиться с ним. Девушка попросила разрешения поехать в свой родной город, побывать в доме, где впервые встретила Тома Лефроя — в Мэнидауне.Сын и наследник богатого владельца Мэнидауна, Харрис Бигг, был безумно влюблен в Джейн. И он сделал ей предложение. Если бы Джейн вышла за него, она бы вышла и из-под власти отца, и могла бы жить там, где хотела — в родных и любимых местах, а рядом с ней был бы надежный и любящий муж. Она обдумала все это ответила согласием.
Это была самая короткая помолвка в истории человечества.
На следующий день Джейн сказала, что передумала. И потом прорыдала всю ночь: она понимала, что отказывается от настоящего, но земного счастья ради идеальной, но придуманной иллюзии. Все это она описала в своем новом романе «Мэндсфилд-парк».
В тридцать лет Джейн Остин начала носить чепец — головной убор старой девы. Она знала, что никогда не будет выходить замуж, это был ее выбор, в то время непонятный никому.
Дом писательницы в Стивентоне
Чувство и чувствительность
Первым романом, который Джейн Остин смогла опубликовать только в 36 лет, стал «Чувство и чувствительность». Ее брат отправил рукопись издателю, книгу издали, и она имела успех. Следом издали «Гордость и предубеждение», и Джейн стала знаменитой и богатой.
«Мэнсфилд-парк» и «Эмма» продавались не так хорошо, как первые два романа, и у братьев Джейн дела с финансами тоже шли далеко не блестяще. Чтобы поправить денежное положение большой семьи, она начала работу над романом «Братья», и даже написала 12 глав, но не успела его завершить.
Писательнице был 41 год, когда ее здоровье пошатнулось, она почти не вставала с постели. Она медленно умирала от непонятной болезни, силы совсем ее оставили. Позже биографы творчества Джейн Остин пришли к выводу, что у нее было редкое гормональное заболевание.
После ее смерти у Тома Лефроя спросили, любил ли он когда-нибудь Джейн, и он сказал что да, любил, но наивной мальчишеской любовью. И что чувствует себя виноватым за ложные надежды, которые ей внушил…
