Тайна зеленых домиков Лондона: почему их так любят таксисты?

Укрытие от дождя и альтернатива пабу

Во второй половине позапрошлого столетия, когда основным транспортом в английской столице был конный экипаж, труд извозчика был не таким уж и лёгким: приходилось работать в любую погоду, а она в Лондоне, как известно не подарок. Укрыться от проливного дождя извозчику можно было разве что в каком-нибудь местном пабе, согревая себя пивом. А зависнуть в таком месте, как известно, можно надолго. И вот, наконец, в 1870-х годах в городе построили специальные домики-закусочные для кэбменов.

Появились эти строения, если верить городской легенде, благодаря некоему Джорджу Армстронгу, отставному капитану. Якобы однажды ему потребовался экипаж, но в тот момент как назло шел ливень. Слуга Джорджа обежал все окрестности и, вернувшись, сообщил, что все местные кэбмены на работу не выехали, а сидят и пьют в пабах – пережидают дождь. Тогда-то Армстронг и решил, что нужно поставить в городе специальные домики для отдыха извозчиков, и организовал фонд для сбора средств на это важное дело.

Вскоре на улицах города стали появляться небольшие зелёные постройки, каждая из которых могла вместить до десяти человек. Внутри извозчик мог перекусить, а снаружи обычно стояла кормушка для лошадей. Эти домики стали настоящим подарком для кэбменов и их маленьким секретом, потому что о существовании таких стоянок болтать посторонним у них было не принято. Далеко не все горожане, видя в Лондоне такие постройки, догадывались для чего они: ну, домик и домик.

Домики для своих

К 1914 году в столице Англии насчитывалось уже шесть десятков таких построек, но со стремительным развитием автотранспорта и потерей актуальности кэбов, их число стало сокращаться.

В настоящий момент в Лондоне еще можно увидеть 13 таких домиков для кэбменов. Пять из них расположены в районах Белгрейвия и Кенсингтон.

В наши дни это что-то вроде закрытого клуба: в зеленые домики пускают только лондонских таксистов. В крайнем случае, какой-нибудь таксист может провести сюда «на экскурсию» своего знакомого. А вот купить еду на вынос тут разрешается любому, впрочем, это все же не так интересно, как заглянуть внутрь.

Здесь подают горячие обеды, можно передохнуть между заказами, при этом ругаться, играть в азартные игры или даже просто пить спиртное в такой закусочной нельзя. Впрочем, алкоголь для человека, который за рулем, и так не актуален.

На содержание домиков в Фонд укрытий для кэбменов из лицензионных сборов таксистов регулярно отчисляется небольшая сумма. Недавно зелёные постройки были отреставрированы.

Спасение для таксиста-холостяка

Журналистке газеты «Англия» однажды удалось побывать в одном из таких домиков, о чем она поделилась с читателями.

Заправлял закусочной некий Дэнни, по совместительству актер одного из театров. Этот дружелюбный человек потчевал таксистов не только бутербродами и чаем, но и горячим ужином. Он пояснил, что среди таксистов много одиноких людей, которые не избалованы домашней пищей, и такие домики для них настоящее спасение. Для этих людей Дэнни готовил не только традиционные английские блюда но и карри, и итальянские блюда, а по пятницам устраивал им рыбный день.

Попасть в такой домик по примеру журналистки туристу вряд ли удастся, но сфотографировать достопримечательность вполне реально.

Кстати, эти исторические постройки находятся под охраной государства.