Беатрикс стала одной из немногих женщин того времени, которые сами выстроили свою жизнь, вопреки устоявшимся общественным нормам и воле родителей. Она была бунтаркой, но сумела стать счастливой, и сделать счастливыми миллионы людей в Великобритании и во всем мире.
Первые открытия и разочарования Беатрикс Поттер
Юная Беатрикс с родителями и братом.
В викторианском Лондоне, в неплохо обеспеченной семье буржуа, 28 июля 1866 года родилась девочка, которую назвали Хелен Беатрикс Поттер. Отец семейства имел адвокатскую практику, а мать вела активную светскую жизнь. Но не средства, которые зарабатывал отец, обеспечивали семье безбедную жизнь. Мать девочки происходила из семьи богатого судостроителя и хлопкоторговца, и именно ее наследство составляло основу благосостояния семьи.
Руперт Поттер, не обремененный заботами о хлебе насущном, мог позволить себе в свободное от дел время, заняться фотографией, увлечься живописью. В друзьях семьи были известные поэты, политические деятели, художники. Например, их дом часто посещал знаменитый живописец-прерафаэлит сэр Джон Эверетт Миллес. Отец часто брал маленькую Беатрикс в походы по музеям, где сам очень любил бывать.
Девочка рано начала рисовать, интересоваться жизнью растений и животных. У восьмилетней Беатрикс было множество альбомов с вполне приличными зарисовками. Любовь девочки к животным разделял и ее брат Бертрам, который был на шесть лет младше ее. У юных натуралистов жили в доме различные животные, за которыми они могли беспрепятственно наблюдать часы напролет: черепаха, кролики, лягушки, мыши, ежи, саламандра, летучая мышь. Своего кролика Питера Пуша Беатрикс часто водила на поводке, надев на него курточку небесно-голубого цвета.
Беатрикс всегда с особой теплотой относилась к животным.
Увлечение дочери живописью и биологией первым заметил и поддержал ее отец, Руперт Поттер.
Бертрама отправили учиться в школу-интернат – обычное дело для английских семей, а Беатрикс обучалась дома, с учителями, как и положено дочери обеспеченного буржуа в то время.
Кроме живописи, будущая писательница очень сильно увлекалась биологией, особенно грибами, лишайниками. Она длительное время наблюдала за их жизнью, делая записи и зарисовки. В тридцать лет, она, на основе своих наблюдений, написала научную работу, которая могла стать научным открытием. Беатрикс выяснила, что лишайники – это два организма: грибы и водоросли, которые существуют во взаимовыгодном симбиозе.
Беатрикс Поттер, ее отец Руперт Поттер и брат Бертрам
Работу Беатрикс Поттер представил на заседании лондонского Общества Линнея ее дядя, известный химик сэр Генри Роскоу, так как женщины на заседания не допускались. Маститые ученые посчитали работу Беатрикс не имеющей научной ценности, а теории изложенные там – ошибочными. Лишь спустя сто лет, после того заседания, Общество принесло свои извинения Б. Поттер (посмертно).
Рождение детской писательницы
Беатрикс Поттер написала большое количество чудесных детских книг.
Вполне вероятно, что, если бы ученые мужчины оценили должным образом работу Беатрикс, она стала бы известным биологом-микологом. Но пренебрежительное отношение к результатам ее кропотливого исследования, заставило Поттер бросить науку и сосредоточиться на живописи.
Общественные нормы викторианской Англии предписывали, что каждая девушка должна стремиться выйти замуж. Чтобы найти выгодную партию, нужно было посещать различные приемы, чаепития, балы. Бунтарка Беатрикс всячески избегала выходов в свет – ей это было неинтересно. Родители смирились с тем, что их дочь, вероятно, останется старой девой.
У Беатрикс, помимо живописи, появилось новое увлечение – сочинять истории о животных.
Рисунки Беатрикс излучают необыкновенное тепло.
Вышло все совершенно случайно. Заболел сын бывшей гувернантки Беатрикс, с которой она переписывалась. Чтобы хоть как-то поддержать мальчика, который долгое время находился лежа в постели, Поттер придумала для него сказки о кролике Питере и проиллюстрировала эту сказку своими рисунками. Увидев, как понравились эти сказки детям, бывшая гувернантка уговорила Беатрикс издать эти истории.
Девушка, загоревшись этой идеи, написала еще несколько историй о животных и решила издать свою книгу детских сказок. Но, как оказалось, сделать это было не просто. Она обращалась к шести разным издателям, но везде ей отвечали отказом. Молодая писательница не отказалась от своей идеи и выпустила сборник на собственные средства, крошечным тиражом в 250 экземпляров, с черно-белыми иллюстрациями.
Сборник рассказов Беатрикс Поттер.
Книгу раскупили, как горячие пирожки. Окрыленная успехом, Беатрикс вновь обратилась в издательство. Выбрала «Фредерик Уорн и компания». Издательство выпустило книгу тиражом в двадцать тысяч экземпляров, с цветными иллюстрациями Беатрикс Поттер. Случилось это в 1902 году. Спрос на книгу был настолько высок, что издательство переиздавало ее целых шесть раз.
Несмотря на кажущуюся неприспособленность к жизни, Беатрикс Поттер, продемонстрировала свою деловую хватку, запатентовав в 1903 году мягкую игрушку кролик Питер, которая стала самым первым в истории запатентованным персонажем сказок.
Трагическая любовь и счастливое замужество
Беатрикс Поттер прошла тяжелый путь к своему счастью.
Одновременно с успехом на литературном поприще, к 35-летней Беатрикс Поттер пришла первая настоящая любовь – компаньон издательства, редактор, один из братьев Уорн – Норман.
Влюбленные, по обычаям того времени, долго встречались – два года, в присутствии свидетелей. Наконец, в 1905 году, Норман сделал предложение Беатрикс (в письменном виде). Вопреки желанию родителей, которые мечтали о женихе благородных кровей, девушка приняла предложение. Молодые обручились, а через месяц, семейство Поттер отправилось отдыхать в Уэльс. Норман поехать не смог. Спустя три недели, в Уэльс пришло трагическое известие – жених Беатрикс умер от лейкоза.
Каждый персонаж рассказов Б. Поттер имеет свою неповторимую индивидуальность
Обручальное кольцо, которое было подарено Норманом, Хелен Беатрикс не снимала с пальца до конца своих дней. Через несколько месяцев, немного оправившись от тяжелой утраты, Беатрикс решила, в память о любимом, купить небольшой домик с фермой в Озерном крае, о котором они вместе мечтали. Там писательница была счастлива, легко и с удовольствием писала новые сказки. Это был самый плодотворный период в творчестве Поттер. Она написала и издала около 20 детских книжек. Но, к сожалению, постоянно жить там она не могла – пожилые родители требовали заботы, поэтому она часто уезжала в Лондон.
Книги, игрушки, настольная игра, обои и сервизы с семейством кролика Питера, помогли Беатрикс стать финансово независимой от родителей. Кроме того, гонорары позволили ей купить, через 4 года, еще одну ферму. Оформляя новую недвижимость, Беатрикс Поттер встретилась со своей новой любовью – юристом Вильямом Хилисом. Спустя четыре года знакомства, писательница вышла за него замуж (ее родители были опять против), когда ей было 47 лет.
Овцы, которых спасла Беатрикс
Беатрикс Поттер и ее муж Вильям Хилис
Беатрикс с мужем переехали в новый дом с огромным участком земли. Писательница с энтузиазмом занималась фермой, начала разводить овец породы хердвик. Возможно, в том, что эта порода еще существует в наши дни, есть львиная доля заслуг Б. Поттер. Наслаждаясь семейной жизнью, работой на ферме, она все меньше писала. После 50 лет, она стала очень плохо видеть, почти ничего не рисовала.
Удивительные рисунки Беатрикс Поттер остались в сердцах многих детей
Беатрикс Поттер очень много сил, времени и финансов отдавала делу защиты природы. Она покупала разорившиеся фермы, сдавала их владельцам в аренду, не требуя с них денег.
Умерла Беатрикс в возрасте 77 лет, от пневмонии. Супруг пережил ее на полтора года. Все свое имущество, земли, 16 ферм, коров и овец Б. Поттер завещала национальному трастовому фонду озерного края, с условием, продолжать на этих землях разведение овец и сохранить уникальную природу этой местности.
Дом Беатрикс Поттер.
Беатрикс Поттер прожила долгую жизнь, которую выстроила по своему желанию, вопреки законам своего времени и пожеланиям родственников. Ее книги пользуются популярностью и в настоящее время, а ее добрые дела навсегда останутся в сердцах и памяти англичан.
Невероятно интересной была жизнь им другой английской писательницы – автора детективов Агаты Кристи.
