Джон Браунинг: патенты гения-самоучки «под сукном»

Джон Мозес родился в 1855 году в семье оружейника Джонатана Браунинга в маленьком городке Огден, современный штат Юта. Джонатан, мормон и многожёнец (у него было три жены), имел в общей сложности 22 ребёнка, из которых семейный интерес к оружию в наибольшей степени перешёл к Джону и его сводному брату Мэтью.

Первую винтовку братья сконструировали к 1885 году, и эта простая и прочная однозарядка привлекла внимание компании «Винчестер», заложив на долгие годы основы успеха Джона как создателя оружия. Он разработал массу весьма успешных магазинных винтовок и ружей для «Винчестера» (винтовки и карабины 1886, 1892 и 1895 годов, гладкоствольные ружья 1887 и 1895 годов), в дальнейшем он работал на «Ремингтон» и «Кольт» в США и на ФН в Бельгии. Браунинг знаменит самыми разными образцами — начав с однозарядок и магазинных систем с ручной перезарядкой, он к середине девяностых годов XIX века всерьёз увлёкся самозарядным оружием.

Результаты — целая серия чрезвычайно удачных самозарядных пистолетов для «Кольт» и ФН, развивавшихся параллельно и отчасти независимо друг от друга с 1899 года, легендарный самозарядный дробовик «Ауто-5», самозарядная винтовка «Ремингтон модель 8», ну и конечно же, армейские образцы — пулемёты 1895, 1917, 1919 и 1921 годов, автовинтовка модели 1918 года. Все эти образцы прекрасно известны, выпускались огромными тиражами, а иные находятся в производстве и на вооружении по всему миру до сих пор — как, например, пистолет М1911 или крупнокалиберный пулемёт М2НВ (в девичестве М1921).

Однако менее известен тот факт, что всего Браунинг получил более 120 патентов на различные, иногда весьма оригинальные системы оружия, бо́льшая часть из которых вообще не выпускалась серийно. Тот же «Винчестер» в период активного сотрудничества с конструктором выкупал у него вообще все новые патенты на «длинноствол» и часть из них сразу же убирал под сукно. Просто для того, чтобы эти патенты не достались другим производителям и не создавали конкуренцию серийным винтовкам и ружьям «Винчестера», созданным всё тем же автором.

Ниже — всего несколько примеров таких конструкций легендарного оружейника.

Патент № 428 887 от 1890 года описывает винтовку с рычажной перезарядкой (у нас такие принято называть «со скобой Генри»), с крайне оригинальным решением коробчатого магазина. Этот магазин «встроен» в рычаг для перезарядки, и патроны в обычном положении располагаются в нём вертикально, пулями вниз. При перезарядке магазин вместе с рычагом поворачивается на 90 градусов, так что очередной патрон оказывается на линии досылания в ствол.

Патент № 544 661 от 1895 года — одна из первых попыток создать самозарядное оружие, «оседлав» энергию пороховых газов. Эти самые газы отводятся из ствола через отверстие, и воздействуют на качающийся поршень, связанный длинной тягой с механизмом перезарядки, заимствованным от винтовки со «скобой Генри». Поскольку места под стволом под привычный трубчатый магазин не осталось, патроны размещены в примыкаемом сверху коробчатом магазине. В дальнейшем эта схема будет использована в первом серийном пулемёте Браунинга, выпущенном фирмой «Кольт» и известном в народе как «картофелекопалка Браунинга».

Патент № 580 925 от 1897 года — один из серии конструкций ранних самозарядных пистолетов. Всего в тот год Браунинг получил четыре «пистолетных» патента. Два из них легли в основу конструкции исключительно удачных систем (с запиранием перекосом ствола и со свободным затвором), а два так и остались неиспользованными. Это показанный на рисунке пистолет с запиранием подвижного ствола его поворотом внутри кожуха-затвора и пистолет с газоотводным механизмом.

Патент № 730 870 от 1903 года — самозарядный дробовик, использующий энергию отдачи ствола и запирание коленчатой парой рычагов, по типу пулемёта Максима и пистолета Люгера.

Ну и, наконец, патент № 1 618 510 от 1927 года, выданный через несколько месяцев после смерти изобретателя. В нём описывается новый самозарядный пистолет с характерным узлом запирания перекосом казённой части ствола, прекрасно знакомый нам по бельгийскому «Гранд Пауэр» модели 1935 года. В остальном же имеется масса различий — в патенте описан пистолет с ударниковым спусковым механизмом и отъёмным затвором, при разборке извлекаемым из подвижного кожуха.

Вот так выглядит лишь небольшая часть наследия оружейного гения — самоучки, выросшего в самой что ни на есть глухой провинции, но сделавшего своё имя нарицательным и навсегда оставившего след в истории огнестрельного оружия.