Зрелище такого самоистязания, безусловно, не для слабонервных. Фестиваль длится 9 дней, и все это время особая группа, называющая себя «ма сонгам», подвергает себя самым разным истязаниям, которые больше похожи на добровольные пытки.
Местные жители (в основном, мужчины) ходят босиком по раскаленным углям, протыкают себя иглами, спицами, ножами — и все, чтобы сильнее «умертвить плоть». Согласно местной религии, чем сильнее страдает физическое тело, тем чище становится душа.
Помимо самоистязания, участники фестиваля строго придерживаются вегетарианской диеты, а «ма сонгам» еще и заранее готовятся к этому события, отказываясь от любых физических удовольствий, включая употребление алкоголя и интимной близости. На самом же фестивале присутствуют медики, однако «ма сонгам» почти никогда не прибегают к их услугам, предпочитая пострадать сейчас ради счастливой жизни потом.