Как британские подводники во Вторую мировую разочаровались в своих торпедах

Овчинка не стоит выделки

Дебют подводной лодки состоялся в Первую мировую. За годы войны она отлично зарекомендовала себя как грозное оружие, истребитель морской торговли. Правда, в то время подлодки больше топили суда снарядами и напоминали ныряющие пушки.

Но вместе с субмаринами развивалось и их торпедное вооружение.

В межвоенный период военно-морские флоты активно его совершенствовали.

Стальные сигары росли в размере, «толстели» в диаметре и тяжелели от взрывчатки.

Но новинка на практике оказалась не такой уж волшебной.

Магнитные взрыватели были очень капризными. Морские силы стран, принявших их на вооружение, намучились с этими устройствами во время войны. В годы Второй мировой немецкие и американские подводники, стрелявшие торпедами с неконтактными взрывателями, хлебнули лиха.

А вот английских подводников такие «приключения» обошли стороной.

Это не значит, что флоту Великобритании не было знакомо такое оружие. До войны англичане создали свой аналог. Но эксперименты со взрывателем показали — овчинка выделки не стоит: устройство страдало детскими болезнями и требовало доведения до ума. Поэтому в первые годы войны подводники Его Величества использовали торпеды с контактными взрывателями.

А пока английские субмарины воевали, учёные Великобритании продолжали работу над усовершенствованием магнитного чудо-оружия. И им удалось добиться прогресса. В середине 1942-го флот получил новую версию — взрыватель с лучшей чувствительностью. И первой проверить изделия в бою довелось подводной лодке «Сафари» коммандера Бенджамина Брайанта.

«Сафари» идёт на сафари

Летом 1942-го положение Мальты было безнадёжным из-за бомбёжек и трудностей с горючим и продовольствием. Чтобы спасти остров, британский флот был вынужден снабжать его, не считаясь с большими потерями. Десятого августа морские силы англичан начали проводку конвоя WS-21S, вошедшую в историю как операция «Пьедестал». В ней приняли участие и британские субмарины, прикрывавшие суда от атак итальянских крейсеров.

На маршруте WS-21S сильно пострадал от вражеских атак, но дошёл до Мальты. Когда операция завершилась, английские подводные лодки вернулись к действиям против вражеского судоходства. «Сафари» отправилась патрулировать восточное побережье острова Сардиния.

Сначала Брайанту попадалась только «мелочь». Подлодка расстреляла из пушки маленький парусник и шхуну. Но утром 18 августа британцам подвернулась крупная добыча — итальянский пароход «Персео».

Любопытно, что Брайант заметил судно прямо по курсу одновременно с вражеской подлодкой, оказавшейся за кормой «Сафари». На командира английской лодки напала жадность — ему хотелось торпедировать обе цели разом, но такой возможности не было.

Пришлось выбирать: или пароход «в руке» или подлодка «в небе».

Брайант выбрал первое, «Персео» он принял ни много ни мало за танкер. Уж больно аппетитно он выглядел!

В этом походе кроме стандартного боезапаса на «Сафари» были три торпеды с новыми магнитными взрывателями. Их английские подлодки ещё ни разу не использовали на Средиземном море. Но Брайант побоялся тратить всё чудо-оружие разом. Он решил дать залп одной новой торпедой и двумя старыми.

Историческое событие произошло в 09:14, когда выпущенные стальные сигары помчались к цели. Вскоре английский командир наблюдал в перископ два взрыва. Причём он мог поклясться: у судна перебит киль, что стало доказательством успешной работы неконтактного взрывателя. Но повреждённый «Персео» не спешил тонуть. Поэтому Брайанту позже пришлось потратить на него ещё одну торпеду.

Правда, результат второго залпа он не видел: в небе появился вражеский самолёт и «Сафари» пришлось быстро погрузиться. Но когда она снова всплыла под перископ, «танкера» на поверхности не было. «Персео» действительно затонул! Его гибель убедила Брайанта в эффективности нового оружия.

Впрочем, уже несколько часов спустя коммандер в нём разочаровался.

Англо-итальянская комедия

Вечером того же дня «Сафари» охотилась на итальянские корабли у сардинского порта Кальяри. Заметив рубку вражеской подлодки, Брайант решил атаковать. Это была субмарина «Бронзо», возвращавшаяся на базу из успешного похода. В нём она атаковала суда злосчастного WS-21S, повредив английский транспорт «Эмпайр Хоуп».

Казалось бы, сама судьба дала «Сафари» шанс поквитаться с итальянцами.

Но не тут-то было.

Англичане решили бить наверняка. Они выпустили в «итальянку» шесть торпед: четыре с контактными взрывателями, две с магнитными. Но не успела последняя из них выйти из торпедных аппаратов, как раздался сильный взрыв.

Это преждевременно рванула «сигара» с новым взрывателем!

Брайант мрачно наблюдал, как «Бронзо» сразу изменила курс и скрылась из виду.

Разумеется, итальянцы услышали взрыв. А спустя несколько минут «Бронзо» сотрясло от двух сильных ударов. Её командир Чезаре Булдрини посчитал, что субмарина столкнулась с английской. Доказательством тому послужили две вмятины на корпусе «итальянки», обнаруженные при постановке в док. Это позволило Булдрини заявить, что его лодка протаранила вражескую под водой и потопила её. Кажется, за этот «подвиг» его даже наградили.

Брайант узнал о том, что он «потоплен», лишь год спустя, когда «Бронзо» была захвачена в бою английскими кораблями у Сицилии. Из документов, найденных на её борту, англичане узнали итальянскую версию инцидента у Кальяри. Теперь командир «Сафари» понял, что он не промахнулся — две его торпеды всё-таки попали в цель.

Попали, но не взорвались!

А столкновение с торпедами, как уже было сказано, итальянцы приняли за столкновение с британской подлодкой.

Вот так нелепо завершилась история с первым применением новых английских магнитных взрывателей на Средиземноморье. Она стала подтверждением известного правила: ваше оружие — лучшее в мире, но помните, что оно сделано тем, кто предложил наименьшую цену. Увы, британское Адмиралтейство забыло об этой простой истине и продолжало считать новые торпеды эффективными почти до самого конца войны.