Леопард похищает кафрского рогатого вороненка из гнезда

Так, недавно сотрудники проекта по восстановлению популяции кафрских рогатых воронов поняли, что одним из виновников пропажи птенцов, которых с таким трудом выводят пары исчезающих птиц, является нахальный леопард – он совершает набеги на их гнезда и крадет детенышей!

Что за ворон такой?

Кафрский, или южный рогатый ворон (лат. Bucorvus leadbeateri) населяет африканскую саванну к югу от экватора. Вид включен в Международную Красную Книгу со статусом «уязвимый». Главные предпосылки – уничтожение среды обитания этих птиц в сочетании с их медленным воспроизводством. Особенно тяжелая ситуация сложилась в Южной Африке: здесь эти птицы находятся на грани исчезновения.

Южный рогатый ворон – крупнейший представитель семейства птиц-носорогов (лат. Bucerotidae); их длина достигает 90-129 см. Взрослые особи имеют черное оперение и ярко красные участки кожи на голове и шее, а молодые птицы окрашены светлее.

Проект APNR занимается исследованием и сохранением кафрских рогатых воронов в течение последних 22 лет. Часть усилий по сохранению включает установку искусственных гнезд для облегчения размножения в районах, где птицам сложно строить естественные гнезда. Такие искусственные гнезда регулярно проверяются и за ними ведется пристальное наблюдение, чтобы знать, как ведут себя птицы. 

Когда сотрудники проекта подъехали к одному из искусственных гнезд, расположенному среди ветвей, они услышали, как что-то зашелестело в листве наверху, а затем спрыгнуло вниз. Подойди ближе, они увидели на земле мертвого кафрского рогатого вороненка. 

Только видеозапись с фотоловушки указала им на виновника. На видео видно, как сперва птенца кормит один из родителей, который после улетает по своим делам. Тут-то на сцене и появляется ловкий юный леопард: он карабкается к гнезду, тщательно обнюхивает его и забирается вместе с передними лапами внутрь гнезда, задними балансируя на раскидистых ветвях дерева.

Вскоре он снова показывается снаружи, держа в своей пасти птенца. 

В конце записи можно увидеть вернувшихся домой родителей – пара кафрских воронов сидит рядом с гнездом. Птицы кричат и растерянно озираются, пытаясь обнаружить своего пропавшего детеныша.

Кафрские рогатые вороны размножаются раз в три года, но сколько бы яиц они не откладывали – выживает лишь один птенец.

«При просмотре отснятого материала нам было очень грустно от произошедшего. Потеря птенца – большой удар для этих вымирающих птиц. В то же время здорово, что мы поймали виновника. Часто мы находим гнезда пустыми и можем только предполагать, что произошло раньше – и никогда не знаем, что за животное его разорило», – рассказывают сотрудники проекта.

Исследователи отмечают: им повезло, что скрытая камера была включена. Это помогает им лучше понять и поведение птиц, и их естественных врагов. На такие фотоловушки довольно редко удается зафиксировать хищничество других зверей. С момента использования это всего лишь третий раз, когда биологам удалось запечатлеть леопарда. Они признают, что это душераздирающая запись, но напоминают: можно сочувствовать добыче, но не стоит считать хищника настоящим злодеям.

Кафрский ворон — единственный настоящий хищник среди птиц-носорогов. В рацион питания этих птиц входят беспозвоночные, амфибии, рептилии, грызуны и другие мелкие животные. Посмотрите, как рогатый ворон без страха ест ядовитую змею. Этих птиц не пугают смертельно опасные рептилии: они держат их таким образом, чтобы избежать контакта с зубами и ядом.