Мидуэй: как пили американские летчики

Запас карман не тянет

Командующий авианосными силами Тихоокеанского флота США вице-адмирал Уильям «Бык» Хэлси считал, что сухой закон — это, конечно, хорошо. Особенно для моряков. Но вот лётчикам-палубникам стаканчик вискаря после боевого вылета лишним точно не будет. Ещё бравый адмирал на собственном опыте знал, что с хорошим пойлом в Пёрл-Харборе проблемы. А ведь его доблестным летунам надо как-то расслабляться и в увольнении на берегу. Так что пусть лучше пьют качественный продукт, чем бухают что попало.

Ведь росшее при «сухом законе» поколение умело пить всё, что горит.

В результате только на его флагмане, авианосце «Энтерпрайз», был создан и постоянно поддерживался стратегический запас в виде скромных ста галлонов (378,5 литра) приличного бурбона Ten High, выбранного лично Хэлси. Исключительно для «медицинских и рекреационных целей».

А что не горит — подожжём и тоже выпьем

Утром 26 мая 1942 года 16-е оперативное соединение, состоявшее из авианосцев «Энтерпрайз» и «Хорнет» с эскортом, ошвартовалось в Пёрл-Харборе. Через пару суток им предстояло отправиться на северо-запад, в район крохотного атолла Мидуэй, чьё название ещё никому ни о чём не говорило.

Пилотам с «Энтерпрайза» дали увольнение на 36 часов. Получив положенный «жидкий паёк», они отправились расслабляться в шикарный «Королевский Гавайский отель» Гонолулу, где специально для таких случаев флот бронировал номера. А вот у их коллег с другого авианосца с этим вышел облом.

У командира авиагруппы «Хорнета» и его личного состава была стойкая взаимная неприязнь. Поэтому вместо увольнения капитан 2-го ранга Стэнхоуп Ринг «в воспитательных целях» отправил своих подчинённых на авиабазу морской пехоты Эва-Филд, где они должны были, непонятно зачем, двое суток куковать на казарменном положении.

Ринг с командирами эскадрилий отбыли в Пёрл-Харбор, а лётчики остались предоставленными самим себе. Впрочем, они недолго расстраивались. Раз уж их обломали с культурным отдыхом, то к ночи пилоты попросту упились в хлам в баре офицерской столовой. В фольклор авиабазы мероприятие вошло под названием «пилотский мальчишник».

Также там очень гордятся, что когда у пьяных в стельку лётчиков появилось естественное желание почесать об кого-то кулаки, то морпехи, для которых «набей морду флотскому» является древним и уважаемым видом спорта, проявили понимание, что ребятам скоро в бой, — и не повелись. И летунам пришлось чистить морды исключительно друг другу.

На зарядку — становись!

На том бы всё и закончилось, но командир одной из этих эскадрилий крайне серьёзно относился к физической форме своих подопечных, поэтому рано утречком он приехал из Пёрл-Харбора провести зарядку. Каково же было его возмущение, когда на команду «Подъём!» доблестный личный состав отреагировал лишь ещё более громким храпом.

Заполнявший казарму аромат перегара не оставлял никаких вопросов, так что офицер не стал зря драть глотку, а попросту выпустил в воздух весь магазин своего «Кольта» М1911.

Такой радикальный вариант побудки подействовал не только на пилотов, но и на морпехов в соседних казармах — военное время всё-таки…

С похвальной скоростью они похватали оружие и выскочили отражать японское вторжение. Однако вместо самураев-парашютистов бойцы увидели картину маслом: неторопливо бегущего по базе морского лётчика в чине аж капитана 3-го ранга и плетущуюся следом нестройную колонну его похмельного воинства.

Офицера звали Джон Уолдрон, а лётчики были из 8-й торпедоносной эскадрильи «Хорнета». Спустя восемь дней в живых из них остался лишь один человек.

Если нельзя, но очень хочется…

Вечером шестого июня 1942 года авианосец «Энтерпрайз» принял последние самолёты, и американское соединение отвернуло на северо-восток для встречи с танкерами. Никто на корабле ещё не знал, что сражение при Мидуэе для них уже закончилось, но было ясно, что в ближайшие сутки вылетов не будет.

Поэтому вскоре к командиру авиагруппы пришли командиры эскадрилий. Их беспокоили молодые пилоты: пока лётчики делали по два-три боевых вылета в день, им было не до рефлексий по поводу того, что половина коек в кубриках лётного состава уже пустует. А теперь у них появилось свободное время и они этим заморочились.

Капитан 3-го ранга Уэйд МакКласки согласился — и отправился уже к своему начальству. Вскоре он вернулся и сообщил о неофициальном разрешении — с самого верха — на предмет позволить лётчикам «немного расслабиться». Один из участников мероприятия назвал это впоследствии «победой здравого смысла над уставом».

Но данное разрешение сопровождалось неофициальным же напоминанием от командующего соединением контр-адмирала Спрюэнса, что бухать следует с соблюдением древних военно-морских традиций. А именно — по кораблю в нетрезвом виде не шляться, «беспорядки не нарушать» и начальству на глаза не попадаться.

Но флот не опозорю…

По «Энтерпрайзу» кинули клич, и моряки дружно полезли в заначки, дабы проставиться перед своими героическими летунами.

Сколько именно спиртного было извлечено из тайных закромов двух с лишним тысяч членов экипажа, неизвестно — в разных вариантах изложения данной истории цифры доходят до совсем фантастических сотен литров.

Однако точно известно, что только начальник медслужбы корабля вполне официально выделил пять галлонов (19 литров) того самого бурбона Ten High «из медицинских запасов». В любом случае в ту ночь можно было не подрывать боеготовность путём задействования этилового спирта, на котором бегали авиаторпеды Mark 13.

Есть подозрение, что к «живительной влаге» приложился не только лётный состав. Но в журналах авианосца за седьмое июня упоминания о каких-либо ЧП или дисциплинарных наказаниях отсутствуют.

Либо личный состав и вправду провёл пьянку в образцовом соответствии с традициями — не попадаясь — либо все залётчики были сразу амнистированы.

К счастью, потери авиагруппы «Энтерпрайза» оказались несколько ниже, чем предполагалось шестого июня. Тринадцать сбитых лётчиков удалось разыскать. Последние двое найденных провели на спасательном плотике 17 суток.