Осада Патр

Незваные гости на Балканах

Порубежье VI–VII веков принесло мало радости Византийской империи. Страна подвергалась нападениям едва ли не на каждом рубеже: персы, а затем арабы на востоке, берберы на юге, лангобарды на западе. Северное направление также не осталось без внимания врагов империи. Авары, славяне, булгары — не самый полный список враждебных племён, обрушившихся на дунайское пограничье Византии.

Если от аваров ромеям удалось худо-бедно избавиться в 626 году, когда кочевники и подвластные им славянские племена с треском провалили осаду Константинополя, то остальные персонажи с успехом смели львиную долю имперских укреплённых рубежей и мало-помалу начали укрепляться на Балканах, включая полуостров Пелопоннес.

Ромеи же обнаружили себя запертыми в укреплённых цитаделях, из которых сообщаться с остальными имперскими землями было проще по морю, нежели по суше.

Прочие города оказались либо разграблены и заброшены, либо на волоске от подобной судьбы.

Город Патры на севере Пелопоннеса оказался как раз одним из таких поселений с неопределённым настоящим и будущим. В староримские времена оно богатело и росло в качестве одного из важнейших торговых центров Пелопоннеса. Для христиан Патры были ценны ещё и в качестве места мученической кончины апостола Андрея Первозванного. Теперь же, много столетий спустя, город оказался частично заброшен населением — бежавшим, вероятно, в южную часть Италии. Справедливости ради, не всё население покинуло город, который по примеру Фессалоник оказался островком в славянском море.

Стоит также отметить, что византийцы мало-помалу оправлялись от вторжений на Балканы и начиная с VII века с разной степенью успеха ходили в походы на славянские т. н. склавинии (Так в Византии называли и области проживания объединений славянских племён, и сами эти объединения. — Прим. ред.).

Так, например, в 783 году войска под командованием евнуха Ставракия смогли нанести серьёзный урон славянам в Македонии, Фессалии и на Пелопоннесе, распространив имперскую власть на львиную долю полуострова, что выразилось в создании новой одноимённой фемы (провинции) со столицей в Коринфе, включившей в свой состав и Патры. Тем не менее, говорить о полном возвращении Пелопоннеса под знамёна Византии пока что явно не приходилось, чему подтверждением послужили последующие события.

Андрей Первозванный и поскользнувшийся конь

Между 805 и 807 годами Пелопоннес вновь стал местом боевых действий. Местные славяне, возможно поддержанные североафриканскими арабами из династии Аглабидов, посчитали, что сейчас самое время всласть пограбить византийские поля и захватить Патры. Поскольку крупных военных контингентов империи в тех краях отродясь не водилось, жители Патр очень быстро обнаружили себя запертыми в собственной крепости, причём без достаточных запасов провизии. Когда же дело стало ощутимо пахнуть греческим огнём, жители после некоторых препирательств решили в обмен на свои жизни сдать город.

Тем не менее, в Патрах прошёл слух, что Лев Склир, стратиг их фемы, находится не столь далеко от осаждённого города и вот-вот явится на помощь, оповещённый о набеге славян. Чтобы проверить эти слухи, жители Патр смогли сквозь славянскую блокаду отправить на восток разведчика, дабы тот добрался до Коринфа. Разведчику дали флаг и инструкцию по применению: по возвращении он должен знаком показать, действительно ли стратиг идёт на помощь или же нет. Если спасение Патр действительно было неподалёку, то разведчик должен был ехать с опущенным флагом, если же помощи ждать не приходилось, то флаг должен был быть поднят.

По прибытии в Коринф разведчик с ужасом обнаружил, что стратига в городе нет. Впоследствии выяснится, что Склир в это время весьма успешно разбирался с другими славянскими группами. Но посланец Патр, конечно же, знать этого не мог и возвращался теперь домой несолоно хлебавши. Подходя к городу, он держал знамя прямо, как от него и требовалось в случае плохих новостей.

Но так случилось, что уже в поле зрения жителей Патр лошадь разведчика умудрилась споткнуться на ровном месте, из-за чего всадник невольно опустил знамя, якобы давая сигнал о том, что помощь из Коринфа уже на подходе.

Жители Патр, ещё не так давно собиравшиеся сдать собственный город, при виде хороших, как им казалось, вестей от разведчика превратились в настоящих берсерков. Защитники вышли из врат города и принялись лупить изрядно удивлённых славян, считавших, что победа уже у них в руках. Это также оказалось приписано заступничеству Андрея Первозванного, который, по преданию, сам поражал на коне врагов ромеев. Так или нет, но город оказался спасён.

Последствия

Значение провалившейся осады Патр оказалось весьма велико в рамках закрепления византийской реконкисты на Пелопоннесе вкупе с упомянутыми ранее походами Ставракия и Льва Склира. Полное восстановление имперской власти на полуострове всё ещё было далеко от завершения, однако византийцы явно перехватили в этом регионе инициативу, обеспечив себе более-менее приемлемый путь в оставшиеся италийские земли, а также на Сицилию.

Остаётся загадкой упомянутое Константином VII Багрянородным участие арабов в осаде Патр. Вполне может быть, что учёный император просто перепутал данное событие с другими действительно имевшими место рейдами арабского флота на земли Эллады, как это, например, произошло в случае с осадой Эврипа.

Что же до славян, то события 805-807 годов были не последним инцидентом при их участии. Им ещё предстояло восставать против имперского владычества несколько раз. Тем не менее, бо́льшая часть пелопонесских славян с разной долей успеха вливалась в византийские ряды. Остались более-менее автономными лишь не самые многочисленные группы горных славян из племён милингов и эзеритов. Этим племенам удастся дотянуть как до времён первого падения Византии в 1204 году, так и до XV века, где их следы окончательно теряются.