Почему во времена наполеоновских войн в атаку шли шагом?

На первый взгляд, действия военных той эпохи кажутся нелепыми. Пехота, выстроенная в ровные и плотные шеренги, медленно сближается с противником вместо того, чтобы атаковать его бегом и в рассыпном строю, как это стали делать сто лет спустя. Но как обычно, все «странности» прошлого имеют вполне очевидное объяснение — надо всего лишь разобраться в особенностях вооружения и тактики европейских армий времён Наполеоновских войн.

Главным оружием пехоты тогда было гладкоствольное ружьё довольно большого калибра от 16 до 20 мм и даже более. Тяжёлая пуля, выпущенная из такого ружья, обладала очень мощным «останавливающим» эффектом, и, как правило, даже лёгкое ранение полностью выводило солдата из боя. Подобные мушкеты были просты в изготовлении, легко чинились, а стоили относительно недорого. Конструкция такого ружья была очень надёжной, и даже абсолютно «тёмный» рекрут из неграмотных крестьян не мог его сломать или испортить. В итоге на протяжении почти полутора столетий гладкоствольные мушкеты господствовали на полях сражений.

Типичное боевое построение того времени — трёхшереножный плотный строй, в который разворачивался целый батальон, — идеально соответствовал используемому оружию и применяемой тактике, которая заключалась в обеспечении интенсивного и быстрого огня по всей линии фронта с очень малой дистанции. Так, французы не рекомендовали начинать стрелять до достижения расстояния от противника в 300 метров, дистанция в 200 метров считалась минимально необходимой для более-менее эффективного огня, а наилучший поражающий эффект обеспечивался при построении чуть ли не лицом к лицу, на расстоянии всего ста метров.

А теперь задумаемся над простым фактом. Вот в боевом построении застыла линия солдат, около 250 человек по фронту. Все они стоят особым образом, — чтобы один человек занимал по фронту меньше места и при этом сохранял возможность быстро выполнять все необходимые приёмы, от заряжания, до выстрела. Устав так описывал стойку солдата:

«Каблуки на одной линии, сближенные настолько, насколько позволяет телосложение, ступни разведены и составляют одна по отношению к другой угол чуть меньше прямого, колени держатся прямо, но не натянуты, тело прямо и чуть наклонено вперёд, плечи разведены, руки держатся естественным образом, локти прижаты к телу, кисти рук слегка развёрнуты ладонями наружу, чтобы мизинец лежал по шву штанов, голова прямо, подбородок чуть приближен к шее, но не слишком, глаза смотрят на землю примерно в пятнадцати шагах»

Только для того, чтобы обучить вчерашнего крестьянина так держать себя, доведя это до автоматизма, тратилось несколько месяцев!

Поэтому для пехоты в XVIII — начале XIX века приняли основной строевой шаг с темпом 76 шагов в минуту. Это всего лишь скорость неспешно прогуливающегося человека. Современный строевой шаг с темпом 120 шагов в минуту для эпохи Наполеоновских войн абсолютно не подходил. При такой скорости хорошо обученный пехотный батальон, развёрнутый в линию, мог с достаточной вероятностью маршировать на противника сохраняя безупречный строй. Но если поле боя оказывалось покрыто неровностями, даже такой медленный темп приходилось снижать.

За равнением шеренг тщательно следили офицеры, которые в некоторых армиях до начала XIX века вооружались древковым оружием — эспонтоном, который, в частности, использовался, чтобы выравнивать идущий на врага строй.

Существовали и другие виды шага. Походный: 90 шагов в минуту, его применяли на марше. Ускоренный шаг: сто шагов в минуту, его рекомендовали применять, когда атака противника осуществлялась не шеренгами, а колоннами. И наконец, шаг атаки — 120 шагов в минуту, который допускалось применять, когда пехота переходит в ближний бой. Но военные регламенты предупреждали офицеров, что шаг атаки приводит к тому, что линия фронта оказывается немедленно нарушена и поэтому применять его без лишней нужды категорически не рекомендовали.

Напоследок стоит отметить, что, хотя тогдашний мушкет и был вооружён штыком, ближний бой считался чем-то выходящим за рамки нормы, а бо́льшая часть боевых столкновений представляла собой перестрелки, переходящие в атаки, после чего слабейший противник, как правило, отступал, не скрещивая штыки с неприятелем. Так что у наполеоновских солдат не было никакой необходимости бежать на врага.