![Тайны вечной мерзлоты: какие древности находят под снегом и льдом](https://homsk.com/upload/media/posts/2022-05/28/tayny-vechnoy-merzloty-kakie-drevnosti-nahodyat-pod-snegom-i-ldom_1653699894-b.jpg)
Доисторические древности сохраняются практически неповрежденными не только в янтаре, но и в вечной мерзлоте, а также в ледниках. Причем, в отличие от янтаря, изо льда замороженное там тысячи лет назад можно достать и изучить. А иногда даже и оживить. О чем речь? Рассказываем.
Что такое вечная мерзлота
Под вечной мерзлотой сегодня понимают часть земной коры, в которой отсутствует периодическое протаивание. Впрочем, этот термин можно использовать и в другом значении, а именно описывать им «мерзлоту почвы, непрерывно существующую от двух до нескольких тысяч лет», согласно определению Михаила Сумгина, советского ученого и одного из основателей науки о вечной мерзлоте — мерзлотоведения. Под мерзлотой почвы же нужно понимать то, что ее температура сохраняется отрицательной, а грунтовые воды пребывают в состоянии льда.
Явление это довольно сильно распространено на планете: в Северном полушарии в таком состоянии находится до 24% почвы, а в России вечная мерзлота покрывает 60-65% всей территории. Притом максимально зафиксированная ее глубина (в Якутии) составляет 1370 метров.
Раньше вечной мерзлоты было больше, ведь она — сохраняющийся по сей день привет от последнего глобального оледенения (110,0–11,7 тыс. лет назад), ныне постепенно уходящий в прошлое. Примечательно при этом, что вечная мерзлота обнаруживается на всех континентах, кроме Австралии. Да-да, и в Африке она есть тоже, хотя речь там, а также в иных обычно жарких местах, идет о высокогорной вечной мерзлоте.
![](https://homsk.com/upload/media/entries/2022-05/28/43304-entry-2-1653699894.jpg)
Растения
Вечная мерзлота, будучи естественным холодильником, хранит в малоизмененном виде свидетельства древней жизни. Так как нынешняя вечная мерзлота, как было сказано выше, возникла в последний период глобального оледенения, то и сохраняет она артефакты как раз из тех времен. Например, древние растения и их семена. Причем последние не просто лежат в замерзшей почве, а зачастую специально «упакованы» для длительного хранения.
Именно это случилось с семенами смолёвки узколистой, которые российские ученые нашли на глубине 38 метров в слое вечной мерзлоты в районе реки Колымы в Магаданской области.
Смолёвка узколистая — многолетнее травянистое растение высотой 5–25 см, произрастающее на северо-востоке Сибири, Дальнем Востоке и в Северной Америке сегодня, как и десятки тысячи лет назад. Тогда же, как и сегодня, рядом со смолёвкой жили суслики-евражки, которые как сейчас, так и в древности, имели обыкновение запасать в норах плоды и семена местных растений, упаковывая их в траву, веточки, листики, подпушку крупных животных.
Если нора внезапно оказывалась залита водой, засыпана снегом или каким-то еще образом законсервирована, а затем попала в зону вечной мерзлоты, запасы сусликов вполне могли сохраниться до наших дней. В начале XXI века российские ученые обнаружили такое гнездо, и извлекли из него, в частности, семена смолёвки, спрятанные запасливым евражкой примерно 32 тыс. лет назад, согласно данным углеродного анализа.
Со временем не без труда ученым удалось прорастить их и получить побег, цветки и плоды смолёвки, доказав таким образом, что оживление растений в возрасте десятков тысяч лет вполне возможно.
![](https://homsk.com/upload/media/entries/2022-05/28/43304-entry-4-1653699894.jpg)
Животные
Помимо запасов, сделанных доисторическими сусликами, ученые обнаруживали в вечной мерзлоте, в том числе и прямо в норах сусликов, хорошо сохранившиеся тушки животных — мелких грызунов, мышек например. Но обнаруживались в промерзшей тысячелетия назад почве, конечно, и животные покрупнее — значительно крупнее. Причем важно, что эти животные нередко сохранялись в мумифицированном виде и теперь их строение, внешний облик и образ жизни можно изучать.
Вот как это получалось: однажды полугодовалый мамонтенок ростом около метра и массой около 90 кг беззаботно гулял по тундростепи, по неосторожности свалился в яму, наполненную водой и грязью, не смог оттуда выбраться, замерз и утонул. Грязь и лед стали бедняге не только похоронным саваном, но и отличным консервантом.
Неприятность эта с малышом приключилась в промежутке от 40 до 13 тыс. лет назад, а нашли его случайно в 1977 году, когда рыли яму бульдозером в Сусуманском районе Магаданской области, километрах в 300–400 к северу от Магадана. Пока до туши добирались ученые с консервантами, та успела немного оттаять и с нее опала шерсть, но в целом она отлично сохранилась, как можно видеть на фото внизу или в зале зоологического музея Зоологического института РАН, что на стрелке Васильевского острова в Санкт-Петербурге.
![](https://homsk.com/upload/media/entries/2022-05/28/43304-entry-6-1653699894.jpg)
Это первая в истории полностью сохранная туша мамонтенка. Назвали его Димой в честь ручья, близ которого было сделано открытие. Это, конечно, далеко не единственное живое существо, сохранившееся в вечной мерзлоте в мало поврежденном виде — там находили и туши шерстистых носорогов и бизонов, и прекрасно сохранившегося жеребенка вымершей ныне породы, и многих других животных.
Одна из последних громких находок — обнаруженный в 2018 году на севере Якутии мумифицированный детеныш вымершего пещерного льва. А что уж говорить о многочисленных костях и мамонтовых бивнях, которые стали предметом промысла для жителей российского Заполярья.
Люди
Раз мороз может сохранить на долгие тысячелетия мумии крупных животных, значит, должны быть и мумии людей? Да, и такое находят! Причем не только в Сибири (хотя как раз на Алтае в вечной мерзлоте нашли в 1993-м прекрасно сохранившуюся мумию «принцессы Укока», знатной молодой женщины, умершей и захороненной с почетом в V–III вв. до н. э.) и не только в толще ледников высоко в горах, как это случилось со знаменитым Этци, и даже не только в Северном полушарии, хотя большинство замороженных человеческих останков обнаруживают, конечно, тут.
Вот пример из Южной Америки: у тамошних культур, в частности у инков, как известно, практиковалось принесение в жертву людей, причем одной из форм таких жертвоприношений было оставление детей и подростков — свежеумерщвленных или еще живых, но одурманенных — на вершинах гор в зоне вечной мерзлоты, где они замерзали насмерть и присоединялись к предкам, чтобы вместе с ними надзирать за землями лежащими у подножия гор.
Именно это, по-видимому, случилось с тремя детьми, мумии которых были обнаружены в 1999 году на вершине горы Льюльяйльяко, на высоте более 6700 метров, на границе Чили и Аргентины (предполагается, хотя доподлинно неизвестно, что именно там могут существовать южноамериканские зоны высокогорной вечной мерзлоты). Детей поместили в рукотворную могилу глубиной примерно 1,5 метра около 1500 года н. э., где они благодаря морозу (среднегодовая температура на вершине горы у поверхности почвы сегодня составляет –13 °C) и крайне низкой влажности, препятствующей развитию микроорганизмов, находились пять веков в удивительно сохранном виде.
Некоторые ученые считают, что дети Льюльяйльяко — наиболее сохранные мумии из всех когда-либо обнаруженных. На коже рук у них сохранились даже индивидуальные волоски, внутренние органы оказались неповрежденными, а в сердце одного из детей сохранилась замороженная кровь. Это произошло благодаря тому, что замораживание тел произошло еще до их высыхания, считают ученые.
![](https://homsk.com/upload/media/entries/2022-05/28/43304-entry-9-1653699895.jpg)
Бактерии, вирусы и микроорганизмы
Итак, мы установили, что оживить что-нибудь безобидное и/или полезное по его извлечении из вечной мерзлоты либо очень трудно, как растения, либо невозможно, как животных. А вот что-то неприятное, пугающее и смертельно опасное и оживлять особенно не нужно — достаточно просто разморозить.
К примеру, в начале XXI века ученые обнаружили в вечной мерзлоте (опять-таки в норах сусликов, причем примерно там же, где семена растений, о которых мы писали выше) микроскопических (примерно 0,5 мм длиной) круглых червей нематод двух видов, возраст которых оценивался в 30–40 тыс. лет, разморозили их, а те проявили признаки жизни — стали двигаться и питаться. Большая часть видов нематод, вообще-то, паразиты растений и животных, хотя найденные пришельцы из прошлого к таковым, скорее всего, не относятся.
Другой не очень приятный на первый взгляд пример — вирусы. Да не простые, а гигантские, крупнейшие из обнаруженных на сегодняшний день: если в среднем вирусы имеют размеры 20–300 нм (так, частицы вируса SARS-CoV-2, вызвавшего пандемию COVID-19, имеют размеры 50–200 нм), то Pithovirus sibericum, обнаруженный в 2014-м в образце льда, извлеченном из вечной мерзлоты в Сибири французскими учеными, значительно крупнее: 1000×500 нм.
Это чýдное создание пролежало в замороженном виде примерно 30 тыс. лет, а после разморозки встретилось в лаборатории с амёбами (вирус поражает исключительно их) и замечательно с ними расправилось — так его и открыли. Учитывая приспособляемость микроорганизмов, можно предполагать, что такая живучесть для них скорее правило, нежели исключение, и исследования вечной мерзлоты могут принести нам еще немало открытий такого рода. Вероятно, не все из них будут приятными.
![](https://homsk.com/upload/media/entries/2022-05/28/43304-entry-11-1653699895.jpg)
Парниковые газы
Одним из следствий изменения климата на Земле является таяние вечной мерзлоты, и это создает человечеству в целом и жителям районов вечной мерзлоты серьезные проблемы.
Дело в том, что скованные льдом на протяжении тысячелетий почвы содержат в себе много углерода в форме органических остатков — частей растений и животных, замороженных тысячи лет назад, — а также микроорганизмов, питавшихся ими. Последние, как мы показали выше, при размораживании оживают и принимаются питаться недоеденной когда-то органикой.
В результате к разогреву почвы из-за повышения температуры воздуха прибавляется биологический разогрев, и в атмосферу попадает углекислый газ и метан — парниковые газы, из которых последний обладает в 20 раз большим парниковым эффектов, чем диоксид углерода. Причем эти процессы не останавливаются даже зимой и идут как в почве, так и в водоемах под коркой льда.
Много ли углерода связано в вечной мерзлоте? О да: по оценке российского эколога Сергея Зимова, если вся промышленность ответственна за выбросы в атмосферу 8 млрд тонн углерода в год, а всего его в атмосфере 200 млрд тонн, то в вечной мерзлоте запасено еще 1670 млрд тонн. И не менее чем треть этого объема может высвободиться в течение следующих двух-трех десятков лет. Что может привести к подъему температуры на планете на 10 °С, полагает Сергей Зимов.
Напомним, что в рамках Парижского соглашения государства договорились о действиях, которые позволили бы удерживать ежегодное повышение температуры в пределах 1,5–2,0 °С, и соглашение это реализуется с большим трудом.
Но и это еще не все проблемы! Почва, скованная льдом, при его таянии распадается, образуя воронки, провалы и целые кратеры. Пример: кратер Батагайка в Якутии, образовавшийся из-за таяния вечной мерзлоты в 1960-е (его появление спровоцировала вырубка леса) и увеличившийся с тех пор до километровый длины и 100-метровой глубины.
К счастью, поселений и сооружений в этом районе нет, а из людей встречаются почти исключительно редкие ученые. Но что, если такой провал образуется в городе, под полотном железной дороги или трубопроводом? Разрушения, экономический и экологический ущерб будут очень и очень велики.
![](https://homsk.com/upload/media/entries/2022-05/28/43304-entry-13-1653699895.jpg)
Плейстоценовый парк
Можно ли остановить или замедлить выделение метана и двуокиси углерода в атмосферу? Упомянутый выше эколог Сергей Зимов считает, что да.
Для этого, по его мнению, нужно воссоздать в зоне вечной мерзлоты вместо существующей там сегодня заболоченной тундры тундростепь (ее также называют мамонтовой степью) — крупнейший биом Земли на протяжении 100 тыс. лет, прекративший существование около 12 тыс. лет назад. Засеять для этого степными травами обширные территории недостаточно — нужен еще один элемент: крупные и средние травоядные млекопитающие, которые съедали бы траву и удобряли почву, способствуя ее обогащению и высыханию, что в свою очередь привело бы к снижению выбросов метана. Заболачивание тундры, по мнению Зимова и ряда других ученых, произошло как раз из-за исчезновения таких животных. Кстати, а каких? Все тех же оленей, диких лошадей, бизонов, шерстистых носорогов, мамонтов.
На базе этой идеи в 1996 году на северо-востоке Якутии, в нижнем течении Колымы, в 150 км к югу от побережья Северного Ледовитого океана, был создан Плейстоценовый парк — заказник площадью 144 кв. км, где ведется эксперимент, притом успешный, по воссозданию тундростепи.
![](https://homsk.com/upload/media/entries/2022-05/28/43304-entry-15-1653699895.jpg)
Интересно, что первый опыт по интродукции в природу стада якутских лошадей был проведен там еще в 1988-м, до официального основания парка, и принес замечательные результаты: фактически лошади восстановили на небольшой территории фрагмент степи в том виде, как она существовала при мамонтах.
Со временем там поселили оленей, бизонов, зубров, лосей, медведей. В планах парка также заселение крупных хищников, включая амурских тигров и львов (последние, кстати, здесь успешно обитали десять и более тысяч лет назад и отлично переносят морозы). А если ученым удастся клонировать шерстистых носорогов и мамонтов, то им, конечно, будет место тоже в парке.