Герой британских мальчишек Давид Ливингстон: «открою Африку или погибну», — говорил он и несколько раз оказывался в шаге от смерти

Король дождя

В детстве Давид Ливингстон, казалось, ничем не отличался от других шотландских мальчишек из бедных семей. Привычной обстановкой для него стала унылая серая фабрика. Изнуряющая работа по 14 часов в день, однако, не мешала Давиду учиться. Вечерами он корпел над книгами и готовился к поступлению в университет. Главными научными интересами Давида стали медицина и ботаника; они привели юношу к докторской степени.

Отец-священник не был в восторге от увлечений Ливингстона, и тот задумал план побега. Давид планировал миссионерскую поездку в Китай — в XIX столетии мероприятие весьма опасное. Первая опиумная война Великобритании против империи Цин заставила Ливингстона изменить свои планы. Амбициозный юноша решил отправиться в далекие африканские земли и в возрасте 27 лет получил статус миссионера. Путешествие Ливингстона по югу Африки поначалу проходило гладко. Члены экспедиции не носили оружие. Другие миссионеры брали с собой до зубов вооруженных солдат, и местные жители принимали их за работорговцев.

На незнакомом континенте Ливингстон провел 15 лет, но его миссионерскую деятельность сложно назвать успешной. Дело в том, что шотландцу удалось обратить в христианство лишь одного человека. Им стал лидер племени баквена по имени Сешеле. Поначалу Сешеле проявлял упорство: почему Ливингстон не может повелевать облаками и вызывать дождь? Надо отметить, что обряд вызывания дождя практикуется многими африканскими племенами и в настоящее время. Так, небывалыми почестями в ЮАР была окружена «королева дождя» Моджаджи V, чьи заслуги официально признал метеорологический департамент. На церемонии ее похорон в 2001 году присутствовали высокопоставленные чиновники и жена бывшего президента ЮАР Табо Мбеки. А во времена Ливингстона обряд вызывания дождя был главным аргументом религиозного спора, и шотландец не сумел его предъявить. Несколько лет потребовалось, чтобы убедить Сешеле принять христианство. Миссионер заставил его остаться лишь с одной женой, отказавшись от других (впрочем, вождь встречался с ними тайком).

В личной жизни самого Ливингстона произошла трагедия: африканский континент забрал у него самое дорогое. В отличие от других миссионеров, он путешествовал вместе с женой Мэри и детьми. Супруга скончалась от малярии, а дочь — от заболевания легких. Сам Давид несколько раз тяжело болел, в том числе малярией. Исследователь предположил, что возбудителя малярии переносят комары. И только в 1902 году эту догадку подтвердил Рональд Росс. За свое открытие ученый получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине.

Ливингстон не раз проявлял отвагу, граничащую с безрассудством. Один из случаев приключился в деревне Мабоца. Жители рассказали миссионеру, что стали жертвами колдовства. Колдовство заключалось в том, что ночью в селении хозяйничали львы, посланные соседним племенем. Утром селяне не досчитались коров, и Ливингстон решил поучаствовать в охоте на хищников с местными жителями. Лев напал на него в тот самый момент, когда он заряжал ружье. В первые секунды мужчина не почувствовал боли.

«Это было какое-то полусонное состояние: не было ни чувства боли, ни ощущения страха, хотя я отдавал себе полный отчёт в происходящем. Нечто подобное рассказывают о действии хлороформа больные, которые видят всю операцию, но не чувствуют ножа. Такое состояние не было результатом мыслительного процесса. Встряхивание уничтожило страх, и я, оглядываясь на зверя, не испытывал чувства ужаса», — писал Ливингстон.

Последствия этой схватки остались с ним на всю жизнь: лев повредил ему левую руку. Иллюстрацию, на которой шотландец изображен вместе с хищником, впоследствии растиражировали британские газеты. Шотландец не боялся ни зверей, ни джунглей.

Однажды больного, истощенного исследователя в полном одиночестве нашли в лесу арабские работорговцы. Они предоставили миссионеру кров и еду. Сам Ливингстон был ярым врагом работорговли. По его оценкам, в Африке каждый год гибли до 80 тысяч невольников. В 1871-м году он стал свидетелем убийства 400 рабов в Ньянгве. В книге о странствиях шотландец рассказывал и о жестокой расправе над невольницей в районе Великих Африканских озер — работорговец на его глазах перерезал девушке горло за то, что она ослабела и не могла продолжать путь.

«Следовать за Ливингстоном — сущее безумие»

Если миссионерская деятельность шотландца была успешна лишь в случае с Сешеле, то его географические открытия нашли широкое признание научного сообщества. Он пересек Калахари и открыл озеро Нгами в Ботсване. За это открытие Королевское географическое общество выделило Давиду щедрую денежную премию. Добрался Ливингстон и до озера Дилоло.

В 1855 году он открыл водопад, который назвал именем королевы Виктории (местные жители называли водопад «Гремящим дымом»). Зрелище необыкновенное: почти 2 километра в ширину и 120 метров в высоту. «Красота, доселе недоступная взору европейского человека, величие, которое наблюдали ангелы с высоты своего полета», — писал Ливингстон.

После возвращения в Лондон в 1856 году ему была оказана высокая честь — аудиенция у королевы Виктории. Исследователь вспоминал, что на приеме держался непринужденно и позволил себе пошутить: якобы африканским вождям сложно было оценить богатство английской королевы, и они интересовались, сколько коров держит Ее Величество.

В 1858-м Давид вновь отправился в экспедицию в долину Замбези. В ней участвовали 16 человек. Как отмечали коллеги, Ливингстону тяжело далась роль руководителя. Участников группы раздражала его скрытность, болезненное отношение к критике, а также перемены настроения. Исследователь поссорился даже со своим братом. Участник экспедиции, врач Джон Керк писал: «Я могу прийти лишь к одному выводу — мистер Ливингстон не в своем уме».

Несмотря на отличное снаряжение и богатый опыт исследователей, в этот раз все шло не по плану. Плыть вверх по Замбези не удалось из-за опасных порогов. Стремительная река могла унести жизни участников экспедиции (кстати, современные путешественники называют один из порогов Замбези «Самоубийцей»). Тогда Ливингстон принял решение подниматься по северному притоку.

В 1859-м экспедиция добралась до озера Чилва (на границе между Мозамбиком и Малави). И опять неудача: закончилась провизия, пришлось возвращаться. Ливингстон исследовал также реку Рувума, и вновь путь экспедиции преградили пороги. Давид полагал, что Рувума соединяется с озером Ньясе. Позже эту гипотезу опровергли. Британское правительство не разделяло энтузиазма Ливингстона по поводу колонизации долины Замбези. Шотландец вернулся домой, но неудача его не сломила.

Он загорелся новой идеей — поиском источников Нила. У Давида были предшественники; так, Джеймс Брюс (1730−1794) посвятил этому 10 лет своей жизни. Брюс, как и Ливингстон, неутомимо стремился к достижению своей цели. Он потерпел кораблекрушение, переболел малярией, собрал коллекцию редких рукописей и добрался до истока Голубого Нила.

6 лет одиночества в джунглях

Была лишь одна проблема — после неудачной экспедиции денег на новую не было. Но 53-летний Ливингстон не мог сказать «нет» путешествию. В 1866 году он вновь отправился в Африку в качестве британского консула. Вместо истоков Нила шотландец открыл озера Мверу в бассейне реки Конго и Бангвеулу, добрался до притока Конго Луалабы и… остался один на один с джунглями. Местные жители украли у него лекарства и провизию, мужчина исчез. В Лондоне забили тревогу, на поиски отправился журналист и путешественник Генри Мортон Стэнли.

Стэнли обнаружил Ливингстона у озера Танганьика. Вместе они путешествовали 5 месяцев. Стэнли вернулся в Англию, а герой нашей статьи провел в Африке еще полтора года. В последние месяцы жизни он совсем ослаб, вновь заболев малярией. 1 мая 1873 года путешественник скончался. Сердце Ливингстона похоронили неподалеку от места его смерти, а забальзамированное тело отправили в Англию.